灰斑管事修为不算顶尖，但在仓库干了几百年，资历老，人脉广，对核心区域的很多事情门清。
悟空看准机会，在一次灰斑因为清点一批珍贵药材忙得焦头烂额时，“主动”上前帮忙，凭借过人的记忆力和细致，很快将混乱的账目理清。
灰斑大为惊讶，对这个新来的、不起眼的菜花蛇妖刮目相看。
事后，悟空“无意间”透露出自己早年曾偶然得到过几件稀奇古怪的玩意儿，不知用途，想请见多识广的灰斑管事帮忙掌掌眼。
他拿出了一件得自嫁妆的、造型古朴、镶嵌着避水珠的青铜灯盏（对水族是宝物，对蛇族也算稀罕），以及一小瓶能滋养神魂的“清心玉露”。
灰斑管事见到那青铜灯盏，眼睛就是一亮，仔细把玩许久，又嗅了嗅那清心玉露，脸上露出满意的神色。
他本就对悟空有了好感，又得了好处，态度更加和善。
两人“交流”之下，灰斑管事对“小花”的“见识”和“孝敬”十分满意，隐隐将他当作了可以提携的后辈。
借着灰斑管事的关系和自己在仓库的“优异表现”，悟空的活动范围逐渐扩大，甚至偶尔能被允许在核心区域外围的特定路线走动，送送东西，传传话。
他也开始接触到更多核心区域的蛇妖，其中不乏一些九头蛇族的旁支子弟或中低层头目。
悟空深知舍不得孩子套不着狼的道理。
他将从嫁妆中分得的、对自己魂体暂时用处不大、但对蛇族颇具吸引力的宝物，如同不要钱一般往外送。
看到某位头目似乎对火属性材料感兴趣，他便“恰好”有一块品质不错的“地火精金”；得知某位旁支子弟卡在瓶颈，他便“偶然”发现仓库角落有一株被遗忘的、能辅助突破的“破障草”，“主动”献上……
这种挥金如土的做派，加上他刻意表现的恭敬、机灵和“偶尔”显露的“见识”，很快让他身边聚集起一批“朋友”。
这些“朋友”身份各异，修为有高有低，但都在九头蛇族内有些关系或消息渠道。
悟空则借着与这些“朋友”饮酒作乐、交流“心得”的机会，如同最耐心的蜘蛛，一点点编织着自己的信息网络，同时将无数看似无关的碎片信息拼凑起来。
白天，他是出手阔绰、人缘颇佳、积极向上、对九头蛇族充满敬仰的“小花”。
晚上，当他回到分配给自己的、位于仓库区角落的简陋石屋后，那副谦卑热络的面具便瞬间卸下。
他悄无声息地布置下简单的隔绝探查的禁制，然后周身化作一道几乎不可察觉的淡金色虚影，融入夜色，开始在整个核心区域外围，甚至冒着风险尝试向更深处进行查探。
他的双目金睛在黑暗中能洞察许多隐匿的阵法和暗哨，魂体的轻盈让他能避开大部分地面和水中的陷阱。
他像一道无声的幽灵，穿梭在错综复杂的通道、建筑和沼泽水域之间，寻找着任何可能与龙族、与敖贞相关的蛛丝马迹。
然而，敖贞的消息仿佛石沉大海。
九头蛇族似乎对此讳莫如深。悟空偶尔“无意间”向那些“朋友”旁敲侧击，提起东海龙宫，提起联姻，对方要么讳莫如深地转移话题，要么干脆警告他不要打听不该打听的事。
只有一次，从一个喝得醉醺醺的、负责酒水采买的小头目嘴里，悟空听到一句含糊的嘟囔：
“……东海来的那位……早就送进‘里面’去了……圣子亲自安排的……谁也不知道在哪儿……”
“里面？”
悟空心中凛然。
这指的是核心区域的最深处，圣子寝宫、长老殿、以及族内禁地所在的区域。
那里的守卫之森严，阵法之密集，远超外围。以他目前“小花”的身份和活动权限，根本不可能靠近。
焦虑如同藤蔓，在悟空心中日夜滋生、缠绕。
如此，每过去一天，每过去一个时辰，敖贞陷入危险的可能就增加一分。
他表面上依旧与那些蛇妖“朋友”们谈笑风生，甚至因为“豪爽”和“会来事”，地位还在缓慢提升——灰斑管事已经暗示，可以考虑推荐他成为一名低等客卿，虽然依旧没什么实权，但身份比普通仆役高，活动限制也会少一些。
可悟空内心的火焰却在焦灼地燃烧。他能感觉到时间像沙漏里的沙子，正在飞速流逝。
直到又过了三天的一个晚上，转机似乎来了……
灰斑管事因为悟空“进献”的一株能延寿十年的“青冥草”，大喜过望，觉得这个“小花”简直是自己的福星。
他趁着高兴，邀请悟空参加一个小型的私人宴饮，作陪的还有另外两位与他交好的九头蛇族“族亲”。
说是族亲，其实血缘已经较远，属于旁支中的旁支，但因为姓“九头”，地位依然比灰斑这样的外姓管事高。
这两位族亲修为都在化神巅峰，已显化出四颗蛇头的虚影，在旁支中算是不错的天赋，平日也喜欢摆摆架子。
宴席设在一处靠近水域的凉亭，菜肴多是沼泽特产的毒物烹饪而成，酒则是用某种毒蛇血液和灵果酿造的“血蛇酿”，腥甜刺喉，后劲极大。
灰斑管事有心抬举悟空，席间多次提到“小花”的“能干”和“孝心”。
那两位四头蛇族亲开始对悟空这个“菜花蛇妖”并不怎么在意，但几杯酒下肚，见悟空言辞恭顺，敬酒喝酒毫不推辞，态度也稍微缓和了些。
悟空趁机发挥他那“曲意逢迎”的本事。他不再刻意卖弄“见识”，而是将自己定位成一个从偏远之地来的、对圣族核心充满好奇和崇拜的“土包子”。
他“恰到好处”地流露出对两位族亲“四头”血脉的“震惊”和“羡慕”，言语间充满了“乡下妖”对“大城市”的向往和对“强者”的敬畏。
同时，他喝酒极其“豪爽”，对方敬酒，他必一口闷，还主动回敬，仿佛根本不在意那酒中的烈性和毒性。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热烈。
两位四头蛇族亲在灰斑管事的奉承和悟空的“崇拜”目光中，有些飘飘然起来，话也开始多了。
悟空看准时机，一边给两位族亲倒酒，一边用带着醉意和无限向往的语气叹道：
“两位大人血脉高贵，将来必定能像圣子大人一样，成为我族的擎天之柱！小妖听说圣子大人已经……已经五头巅峰了？”
“真是不可思议！小妖这辈子要是能远远看圣子大人一眼，死了都值了！”
提到圣子，一位脸颊有暗红色鳞片的族亲打了个酒嗝，嗤笑道：
“五头巅峰？哼，那都是老黄历了！圣子大人天纵之资，又有大机缘，觉醒了我族远古祖脉‘七彩吞天蟒’！”
“吞噬血脉，强化己身，乃是无上大道！等到明晚……呃……”
他似乎意识到失言，猛地顿住，眼中闪过一丝警惕，看了看旁边另一位族亲。
