舰队停泊在德梅里姆星轨的高轨道港。
舰体外壳在葬墓星冷白色的辉光下泛着金属哑光。
登舰的最终命令即将下发，空气里萦绕着离别前的肃穆。
阿切兰站在第三连的编队前方，他抬眼望向林恩座舰那艘体量巍峨的旗舰，喉间压着几分遗憾。
第三连所有战士都清楚，林恩此行航向泰拉，是帝国权力核心之地，是无数阿斯塔特毕生都渴望奔赴的地方。
能够追随这位统领同行，见证泰拉的荣光，是足以写入战团史诗的殊荣。
可他们不能走。
阿切兰抬手按住胸甲上极限战士的徽记，沉声对身边的士官们说道：
“我们还有任务。
奥特拉玛周边的叛乱星区尚未清剿，补给线沿途还有混沌余孽和异形劫掠者游荡，被泰伦啃噬过的殖民世界等待重建布防。
担子压在我们身上，不能丢下。”
一名年轻的战士攥紧爆矢枪握柄，低声道：
“连长，真的不能一同前往吗？我们也想亲眼看着圣铸计划落地。”
“会等到那一天的。”阿切兰的声音沉稳有力，扫过麾下每一张藏着不甘却依旧忠诚的面孔。
“我们要活着，守住帝国交给我们的疆土，守住需要我们保护的凡人。
活下去，等到圣铸技术铺开，等到奥特拉玛的改造圣殿落成。
到那时，我们才有资格站在那道门前。
在此之前，战场就是我们的归宿。”
林恩的通讯讯号适时接入连队的本地通讯频道，没有过多华丽的辞藻。
“阿切兰。”
“属下在，统领大人。”
“第三连依旧归你节制，原定清剿任务按计划推进。
坚守防线，稳住远东航路。”
林恩的声音透过通讯器传来，“记住你们的约定，好好活着。圣铸的大门，会为忠诚者敞开。”
“谨遵统领命令！第三连绝不辜负您的期许！”
阿切兰抬手行阿斯塔特军礼，身后百余名战士一同举拳叩击胸甲，整齐的声响在停泊港回荡。
通讯切断。
林恩不再多做停留，转身踏入旗舰的登舰通道。
泰图斯紧随在他身侧，战甲已经经过检修修复。
往日死亡守望的黑甲涂装暂时保留，只在肩甲处增补了一枚崭新的极限战士徽记，象征着他归队的身份。
旗舰缓缓调转舰首，引擎喷吐出淡蓝色的等离子尾焰，脱离德梅里姆轨道，踏入前往泰拉的亚空间航路。
舱室之内，林恩倚在舷窗边，望着舷窗外翻涌流动的亚空间色彩，思绪已经飘向圣铸计划。
圣铸改造绝非小事。
这不是小规模的试验工坊，不是只改造寥寥数百名战士的小项目。
一旦全面铺开，需要海量的技术贤者，基因修士，战地医护，工坊运维人员。
还要划分试验区域，建立隔离监测体系，制定适配不同阿斯塔特谱系的改造方案。
帝国疆域横跨银河，从奥特拉玛到泰拉，从远东星域到银河西境，隐患遍地，战火四起。
只凭他一人，纵有通天手段，也不可能面面俱到，盯紧每一处节点。
广揽人才，是眼下最要紧的事。
他需要信得过，足够强大，理解他理念的人帮他分担压力。
等到泰图斯完成圣铸改造，稳定掌握全新力量之后，很多繁杂的统筹，前线督导，据点核验的事务，就可以交付出去。
这名熬过百年冤屈，初心未曾动摇的战士，是他选定的第一个核心副手。
系统的声音慢悠悠在意识里冒出来，带着几分戏谑。
【好家伙，安排妥当，接班牛马已经物色到位。
以后杂活有人扛，宿主只管到处逛，刷乐子，完美。】
林恩在心底淡淡回了一句：“他不是用来扛杂活的工具。”
【好好好，是得力干将。
话说回来，圣铸摊子铺这么大，后续要挖的人才可不少。
各个战团里，藏龙卧虎，当然也藏着不少牛鬼蛇神，宿主慢慢挑。】
林恩不再接话，将心神收回，继续推演圣铸计划的配套方案。
旗舰在亚空间洋流之中平稳航行，向着泰拉稳步前进。
……
遥远的银河远东，不屈远征主舰队。
基利曼伫立在旗舰马库拉格之耀的指挥圣所，巨大的星图投影悬浮在他面前。
无数代表舰队集群的光点沿着预定远征路线向外舒展辐射。
这场不屈远征，目的是重新点亮沉寂的星区，重建帝国的统治秩序，斩断混沌的触手。
当初林恩交付给他的数百名圣铸战士，他没有一股脑全部编入自己身边的主力舰队。
原体的谋略向来审慎，鸡蛋绝不能放在同一个篮子里。
他将这支精锐力量拆分成数十个小队，分别嵌入各个分遣战斗群。
每一支侦察舰队，攻坚舰队都分到了圣铸战士作为攻坚核心与战力锚点，用以提振士气，撕开难缠的敌阵。
捷报源源不断从各个方向传回圣所。
分离派混沌教派的据点被连根拔除。
被海盗盘踞的空间站重归帝国掌控。
数个被亚空间风暴隔绝的殖民世界重新纳入星图联络链路。
胜利的消息一封接着一封，让远征的推进节奏稳步向前。
但胜利从来都不是永恒。
并非所有航路都能一路凯歌。
一份带着最高优先级标记的加密光讯，跨越漫长真空，终于穿透群星，抵达主舰队指挥桥。
发信源，不屈远征第78侦察战斗群。
指挥桥内，情报官快步上前，将光讯解码后的文本平板双手呈递给基利曼。
原体垂眸阅读，原本平稳舒展的眉头，缓缓收拢。
第78侦察战斗群，沿着远东星域边缘航路向前推进。
原本按照古老星图的坐标航行。
谁也没有料到，涅菲里姆次星区的边界，横亘着一片谁都未曾记载过的诡异空域。
最开始只是鸟卜仪上极其微弱的偏移，读数飘忽不定，所有人都只当是亚空间暗流扰动。
紧接着，舰上的亚空间预警阵列嗡鸣声调一点点压低。
不是混沌风暴那种狂躁咆哮，足以撕扯心智的震颤，而是死寂。
星语者舱内的灵能者最先承受不住。
依靠亚空间暗流感知传递讯息是他们的本能。
可当他们释放灵能向外探去，触碰到的不是亚空间变幻的涡流，而是一片平整冰冷，空无一物的屏障。
那里没有情绪低语，恶魔的窥探，什么都没有。
灵能像是投入凝固死水的石子，转瞬消散，不留一丝涟漪。
盖勒力场莫名持续震颤，能量损耗无端升高，时不时出现局部衰减的告警。
可没有任何恶魔从亚空间裂隙涌出来袭击舰只。
这片空域，像是一只无形的大手，硬生生掐断抹平了亚空间本身。
灵能通讯彻底断绝。
那些帝国星图上登记在册的信标，殖民世界，前哨据点，所有应答讯号全部沉没在这片无形帷幕之后，再也没有半点回响。
沉思者终端疯狂运转，反复测算，给出的结果却彼此矛盾。
空域之中没有剧烈的辐射爆发，大规模舰队跃迁留下的能量尾迹。
只有稀疏古老，持续震荡的黑石共振波长，缓慢地向四周弥散开来。
