塔尔克亚-IV。
锈蚀峡谷外围。
四架涂装深黑，线条比标准型号更加锐利流畅的风暴鹰炮艇，悄无声息地撕裂塔尔克亚-IV浑浊的大气层。
它们的引擎喷口闪烁着幽蓝的冷光，特殊涂层吸收了绝大部分雷达波。
主动扫描系统完全关闭，仅靠被动传感器和预设地形数据在错综复杂的峡谷地貌间穿梭。
鸦翼。
这支由狮王莱昂·艾尔庄森亲手缔造，融合了第一军团泰拉天军遗产与卡利班骑士传统的精锐机动侦察部队，首次在实战中亮出獠牙。
炮艇在峡谷深处几个预定的阴影平台精准悬停降落，几乎没有激起多少尘土。
舱门滑开，十名身披深绿色动力甲，肩甲饰有黑色鸦翼徽章的战士鱼贯而出。
他们的装甲似乎经过轻量化处理，关节灵活，涂装哑光，利于隐蔽。
领队的是卡利班骑士出身的老兵里尔斯特。
他面甲下的目光快速扫过周围嶙峋的红色岩壁和纵横交错的金属废墟。
“分散队形，标准侦察阵列。
A组跟我，地面推进。
B组，摩托与速攻艇，侧翼游弋，保持通讯静默，仅用加密短脉冲联系。”
战士们无声点头。
四辆喷气摩托和两辆兰德速攻艇从炮艇舱内驶出。
驾驶员动作娴熟，引擎维持在最低功率，几乎听不见噪音。
侦察小队迅速消失在复杂的地形中。
里克特带领A组徒步潜行。
他们的动作带着卡利班森林猎手的特有韵律，充分利用周围环境。
动力甲的传感器全开，过滤着风声、碎石滑动声，寻找任何不自然的痕迹。
“头儿，三点钟方向，岩壁下方，有高温熔蚀残留，是等离子武器。”
一名战士通过手势加密频道报告。
里尔斯特悄然靠近。
那片岩壁呈暗红色，表面有被高温瞬间玻璃化的痕迹，范围不大，但很集中。
他蹲下身，手指拂过焦痕边缘，动力甲指尖的微观传感器分析着成分。
“帝国制式等离子，过载释放，时间大约在五到七天前。”
他低语。
目光随即在附近搜索，很快，在一块岩石背阴处，发现了极其隐蔽的刻痕。
由数道短划组成的符号，像是爪痕。
但在特定角度下，能看出是第一军团内部使用。
代表“遭遇强敌，被迫撤离或被捕”的紧急暗号。
“是我们的人留下的。”里尔斯特心中凛然。
他继续扩大搜索范围，很快，在更深处一个半坍塌的矿道入口附近，发现了更多的痕迹。
凌乱的脚印，有动力甲的，也有非人的。
能量武器灼痕，甚至几点早已干涸，属于阿斯塔特的深色血液。
暗号不止一处，指向矿道深处，但最后的标记显得仓促而模糊。
“情况确认，侦察小队在此遭遇伏击，发生激战，可能有人被俘或阵亡。
敌人将其带入了地下设施。”
里尔斯特迅速将发现通过加密脉冲发回轨道上的不屈真理号，并附上了精确坐标和痕迹分析。
……
行星总督府。
总督马尔科姆·维恩站在自己豪华办公室的落地窗前，望着外面看似繁忙有序的城市，脸上那训练有素的假笑早已消失。
取而代之的是混合着焦虑与阴鸷的表情。
他脖子后的皮肤下，隐约有金属的光泽蠕动。
“狮王……他降落已经过去很长时间了。
除了最初要求提供数据，他的人一直待在临时指挥部。
没有进一步行动，没有派人去锈蚀峡谷，甚至连多余的侦查都没有。”
维恩，或者说，控制着他的东西在意识中与更深处的存在交流。
“这不正常，他在等什么？”
维恩的瞳孔微微收缩。
“他在等我们露出破绽？还是说……他另有计划？”
就在这疑窦丛生之时，一名侍从敲响了办公室的门。
“总督大人，那位客人传唤您前往临时指挥部。”
维恩心中一紧。
来了。
他迅速调整表情，重新挂上那副殷勤中带着惶恐的笑容。
整理了下衣袍，带着两名忠诚的护卫，前往那座被黑暗天使临时征用的军事堡垒。
指挥部内，莱昂·艾尔庄森端坐在合金椅上，身侧立着两名死翼终结者。
他看起来和几天前没什么不同，依旧面容冷峻，气势沉凝。
“尊贵的莱昂大人，不知您召见有何吩咐？”维恩深深鞠躬，语气恭顺。
“关于失踪战士的调查，我们加派了人手，只是峡谷地形实在复杂……”
莱昂抬起手，打断了他。
维恩保持着弯腰的姿势，心脏却在加速。
他感觉到狮王的目光落在自己身上，那目光似乎能穿透皮囊，直视内里蠕动的异物。
“总督阁下，”莱昂的声音平静无波，甚至显得有些耐心。
“你为我，为帝国，提供了不少……帮助。”
“这是卑职的荣幸，大人。”维恩赶紧接话，额头渗出冷汗，模拟得非常逼真。
“那么，”莱昂缓缓站起身，动作并不快，甚至称得上优雅。
他走向维恩，高大的身躯投下阴影。
“告诉我，你脖子后面的东西，是谁给你装上的？什么时候？”
维恩脸上的笑容瞬间僵住。
他猛地想后退，想呼喊。
但一切都太晚了。
莱昂的右手，看似只是随意抬起的右手，以超越视觉捕捉极限的速度探出。
零帧起手。
精准而冷酷地扼住了维恩的咽喉，将他整个人提离地面。
没有怒吼，没有审判，没有多余的废话。
咔嚓。
骨骼碎裂声和金属扭曲声混在一起。
维恩的头颅像个被暴力捏碎的浆果，在莱昂手中变形破裂。
红白之物与闪烁着异光的金属碎片从指缝间迸溅出来。
那具失去控制的躯体抽搐了两下，便彻底瘫软。
莱昂松手，任由尸体滑落在地。
他甩了甩手上沾染的污秽，目光冰冷地扫过旁边那两名僵住的护卫。
死翼终结者早已上前，动力拳套轻易地将他们的脑袋砸进了胸腔。
“清理信号已发出，总督府及主要行政节点确认被控制。”
莱昂对着通讯频道下达命令，声音没有丝毫波澜。
他走到指挥台前，调出刚刚由鸦翼传回的侦察报告和坐标，眼中寒光骤盛。
“不再需要伪装了。”狮王的声音冰冷无比，传入每名黑暗天使战士耳中。
“所有单位，按照肃清协议执行。
目标：塔尔克亚-IV所有被识别为受冉丹奴役或污染的单位、节点、设施。”
“地表轨道炮准备，标记坐标，饱和轰炸锈蚀峡谷及周边异常区域。”
“不屈真理号，解除通讯静默，向周边星域广播警告，同时准备拦截可能出现的敌方增援。”
“给我，”莱昂·艾尔庄森一字一顿，下达了最终判决，“肃清这个星球，一个不留。”
命令快速传递下去。
原本看似沉寂的黑暗天使部队，瞬间从蛰伏中苏醒，露出狰狞的獠牙。
雷鹰炮艇引擎轰鸣升空，地面部队展开突击队形，轨道上的光矛开始充能预热。
这一切发生得如此突然，如此决绝。
……
地下深处核心。
两名坐镇于此的冉丹霸主，几乎在维恩死亡的瞬间就通过灵能网络感知到了异常。
它们那非人的意识中涌起强烈的惊怒与一丝措手不及。
“他发现了？怎么可能？我们的伪装天衣无缝。”
一个霸主的意念剧烈波动。
“不是发现，是根本不在乎。”
另一个霸主更加冷静。
“他不需要证据，他早就起了疑心，现在只是找到了一个借口，或者说，玩腻了等待的游戏。”
它们原本的计划，是拖延时间，等待那位统帅率主力前来汇合，完成对狮王的完美围猎。
然而现在……
“统帅刚传来讯息，他们正与另一支帝国舰队激战，暂时无法脱身。”
负责联络的霸主带来了更坏的消息。
“不能等了。”较为冷静的霸主果断做出决定。
“启动全面控制协议，所有奴役单位，放弃伪装，就地转入攻击模式。
阻滞他们，为我们调动地下力量和等待援军争取时间。”
冰冷的指令瞬间传遍整个星球的奴役网络。
刹那间，塔尔克亚-IV上，无数原本看起来正常的殖民者、工人、士兵、官员……
他们的眼神骤然变得空洞而狂暴，脖子后的金属植入体发出猩红的光芒。
他们发出不似人声的嚎叫，抓起身边一切能作为武器的东西，或者激活体内隐藏的杀戮模块。
平静的假象被彻底撕碎。
血腥的全面暴乱，在狮王冷酷的肃清令与霸主的反扑中，轰然爆发。
而遥远的太空，战争月亮内部。
基利曼的斩首小队，正沿着林恩的导航，向着那个被标记的“热点”，无声地逼近。
双线战场，同时进入最惨烈关键的搏杀时刻。
