荒芜小行星，地核深处。
霸主克索拉格复眼中的幽蓝光芒急促闪烁着，接收着来自外层空间被动传感器阵列传来的最新数据流。
虽然帝国舰队刻意保持了距离和静默，但那并非无迹可寻。
星系引力场的微妙扰动，背景辐射中被刻意掩盖的引擎尾迹，还有那若有若无被白色伤疤萨满们小心处理过但依然存在的灵能“噪音”……
所有这些碎片，在克索拉格高效的信息处理中枢中拼凑出一幅越来越清晰的图景：
帝国，来了。
而且，不是小股侦察部队。
是舰队级别的调动，目标直指这里。
它第一时间通过加密灵能链路，将情况汇报给了更高层级的指挥节点。
回复很快，冰冷，不容置疑，直接来自“统帅议会”的某个意志投影：
【确认帝国异常集结。判断为高度威胁。】
【当前核心战略：隐匿与蓄力。“深红饥潮”协议准备阶段，不容干扰。】
【指令：目标“胚胎-5”优先级提升至绝对最高。】
【执行方针：继续最大程度隐匿。加速关键系统孵化。】
【附加条款：如遭遇不可控入侵，判定“胚胎”无法保全或存在被俘获风险时……授权启动湮灭协议。
绝不允许帝国获得“胚胎”完整样本或关键技术数据。】
“湮灭协议……”
克索拉格的生物处理器核心传来冰冷的颤栗。
那意味着将灵能-核能混合熔炉过载，引发连锁崩解。
将整个小行星，连同内部所有结构、奴隶、乃至它自己。
彻底化为充斥高能辐射和亚空间涟漪的死亡废墟。
它复眼的光芒稳定下来，归于极致的冰冷理性。
为了族群的终极目标，一切皆可牺牲，包括它自己，包括这颗宝贵的“胚胎”。
它开始向所有子系统下达最终调整指令：
能源核心输出功率微微上调，加速生物骨架与武器系统的最后融合。
所有外部伪装模块进入最高戒备状态。
内部防御奴隶单位从待机转为半激活，潜伏在主要通道和腔室节点。
操控矩阵进入最终孵化推演模式，计算最短完成时间……
同时，它也向散布在小行星外壳各处的隐秘传感器和灵能探针发出了最高警戒指令。
并准备好了触发“湮灭协议”的灵能密钥。
……
“目标确认偏离预定轨道。
轨道偏移参数：阿尔法2，贝塔-3，伽马0.2。
符合非自然推进特征。”
冷静到近乎无机质的报告声，在黑暗天使某艘隐匿侦察舰的频道中响起。
那是经过特殊涂层处理，几乎不反射任何探测波的鸦翼突击艇。
正以绝对静默的姿态，悬浮在目标灰岩星数百万公里外的虚空。
艇内，身披深绿色侦察型动力甲的鸦翼战士们，目镜后的目光锐利如刀，手指在传感器面板上快速滑动。
分析着远处那颗小行星极其细微但确实存在的轨迹变化。
“白色伤疤留下的风痕信号捕捉到，信号强度稳定。
目标正在沿标记轨迹加速。”
另一名战士补充道。
“很好。”带队的鸦翼中尉声音低沉。
“第一阶段确认：目标非自然天体，且试图脱离。
执行第二阶段：隐蔽贴近，表面渗透。
优先任务：定位白色伤疤标记的核心异常区域，布设信标，评估表层防御。行动。”
没有多余的指令。
几艘鸦翼突击艇的引擎喷口亮起幽暗的蓝光。
开始以极低的能量特征，沿着一条精心计算的拦截切线，悄无声息地向那颗正在缓慢加速的石头靠拢。
“哈哈！那石头果然会跑。”察合台可汗粗犷的笑声在白色伤疤舰队频道中炸响。
“儿郎们，锣鼓敲起来，别让它跑没影了。”
早已按捺不住的白色伤疤舰队，从星系外围的掩蔽处蜂拥而出。
他们没有像鸦翼那样追求绝对静默，而是将速度与气势发挥到极致。
数十艘涂装骨白与朱红的快速突击舰、驱逐舰。
引擎全开。
拖着绚丽的尾焰，从多个方向朝着试图逃离的灰岩星包抄过去。
它们的战术目的明确：
不是立即攻击，而是威慑、骚扰、逼迫。
它们以惊人的敏捷在灰岩星可能的前进路线上穿梭。
用刺眼的航行灯和能量级别很低的射击进行挑衅，同时用大功率扫描覆盖目标，制造巨大的传感器压力。
这突如其来喧闹无比的“欢迎仪式”，显然打乱了地核深处某位霸主的节奏。
灰岩星的逃离速度陡然加快，表面甚至偶尔亮起几处不正常的能量闪光。
似乎是内部未完工的推进器在过载运转。
它试图进行战术规避。
但白色伤疤的骑手们如附骨之疽。
凭借更胜一筹的速度和疯狂的驾驶技术，始终牢牢咬住，并且不断压缩其机动空间。
“想跳走？问过我的刀了吗？”
一架白色伤疤的剑尾截击机以近乎自杀的距离从灰岩星表面掠过，飞行员嚣张地叫嚷着。
与此同时，舰队的灵能萨满们开始集体吟唱，并不是发动攻击。
而是制造大范围的亚空间扰动，干扰可能的长距离跃迁稳定场。
果然，灰岩星表面某处突然爆发出剧烈的能量波动。
它试图进行短距亚空间跳跃。
但仓促间的跳跃准备，在白色伤疤的干扰和自身系统未完工的双重影响下，效果大打折扣。
跳跃的光晕只闪烁了几下便不稳定地溃散。
灰岩星只是从一个位置突兀地闪烁到了几十万公里外的另一个位置，而非彻底脱离战场。
“追！”白色伤疤舰队毫不犹豫地集体转向，引擎咆哮着再次扑上。
第二次跳跃尝试在几分钟后发生，结果更糟。
跳跃后的灰岩星不仅没能拉开距离，其表面甚至崩裂出几道明显泄露着内部能量的裂缝。
显然未完工的跳跃引擎承受了过大负荷。
它被困住了。
