墨清弦清冷的话语仿佛给洞内定下了无形的计时沙漏。
众人不再言语，抓紧这宝贵的半个时辰休整。
彭宴盘膝坐下，内视丹田。
经过为柳如是疗伤和先前大战的消耗，又有所浮动的气血在《太极崩天》那浑圆如意的真气运转下，正快速平复、凝练。
他能感觉到，刚刚突破不久的锻骨后期境界，正变得更加稳固，血肉骨骼在真气的滋养下，隐隐透出坚韧的光泽。
“吞噬神通……融金神通……”
他心中默念，感受着这两项后天神通的微妙存在。
它们就像潜伏在太极图深处的两尾游鱼，虽未全力催动，却已让他对气血和金属有了超乎常人的感知力。
目光扫过腰间悬挂的阴阳双剑，剑柄温润，剑鞘古朴，但彭宴能清晰地感应到剑身内蕴含的惊人锋锐之气，仿佛随时能化作两条咆哮的剑气蛟龙。
“白玉小鹿啊白玉小鹿，关键时刻可别掉链子。”
他意念微动，沟通着识海中那温润如羊脂白玉、散发着宁静祥和气息的小鹿神魂灵宝。
此物能滋养神魂，提升悟性，更能在他心神激荡时稳固灵台，端的是妙用无穷。
小鹿似乎感受到主人的心意，轻轻“呦鸣”一声，散发出的清辉让彭宴精神为之一振。
另一边，林婉儿虽然得了孙小莹的安慰，小嘴却还是微微撅着，大眼睛时不时瞟向闭目调息的彭宴和柳如是。柳姐姐虽然依旧清冷如霜，但刚才那声“夫君”和微微泛红的耳根，却像小虫子一样在她心里爬来爬去，酸溜溜的。
孙小莹细心地将剩余的药膏涂抹在赵青手臂的伤口上，又喂她服下一颗恢复气血的丹药。
赵青脸色苍白，但眼神依旧刚毅，低声对孙小莹道：
“小莹妹子，多谢了。待会儿行动，我尽量不拖后腿。”
“赵姐姐言重了，我们是一个队伍。”孙小莹温婉一笑，笑容如春风拂面，让人心安。
司徒笑则一遍遍擦拭着他那门板似的阔剑，剑身寒光凛冽，映照着他虬髯浓密、战意高昂的脸庞。
炼脏初期的修为虽未完全恢复，但那股彪悍之气已然十足。
墨清弦独自坐在洞口岩石上，仿佛与周遭的潮湿、血腥气格格不入。
她那双冰蓝色的眸子平静地注视着峡谷深处，指尖无意识地捻动着一枚幽蓝色的毒针，针尖偶尔闪过一点令人心悸的寒芒。
炼脏中期的气息沉凝如水，深不可测。
半个时辰转瞬即逝。
墨清弦站起身，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“时间到，出发。”
众人立刻结束调息，纷纷站起。柳如是也睁开双眸，眸中冰寒之气收敛大半，虽然内伤未愈，但行动已无大碍。
她默默拿起自己的冰魄长剑，清冷的气质中多了一丝不易察觉的虚弱感，反而更添几分惹人怜惜的韵致。
彭宴看得心头一热，笑嘻嘻地凑过去：
“娘子，待会儿紧跟着为夫，为夫定护你周全！”说着，手就自然而然地想去扶柳如是的胳膊。
柳如是早有防备，脚步微移，轻巧地避开他的“禄山之爪”，只淡淡瞥了他一眼：
“管好你自己便是。”
那眼神依旧清冷，但彭宴敏锐地捕捉到一丝无奈和……嗯，似乎没有以前那么抗拒了？这让他心头大乐。
“彭大哥，我也要你保护！”
林婉儿立刻像只小兔子一样蹦到彭宴另一边，紧紧抓住他的衣袖不放，大眼睛忽闪忽闪，满是期待。
彭宴顿感两边压力山大，左边是清冷高贵的正牌娘子，右边是娇憨粘人的小妹妹，一个冷一个热，让他有点吃不消。
他干咳两声，一本正经道：
“婉儿妹妹，你负责保护好小莹和赵青姐姐，她们更需要你。至于娘子嘛……”他故意拖长了调子，看向柳如是，“自有为夫贴身保护，寸步不离！”
“哼！”林婉儿委屈地哼了一声，小嘴撅得更高了。
柳如是则是直接无视了他后半句的“豪言壮语”，率先向洞外走去，只是那微微加快的步伐，似乎暴露了主人并不平静的心绪。
司徒笑扛着阔剑，咧嘴一笑：“彭兄弟，艳福不浅啊！哈哈！”
孙小莹抿嘴轻笑，赵青也难得露出一丝笑意。墨清弦则仿佛什么都没看见，径直走在最前面带路。
一出石洞，潮湿、腥臊、带着浓烈草木腐败气息的空气扑面而来。
峡谷幽深，两侧是陡峭的黑石崖壁，上面爬满了各种藤蔓植物，光线昏暗，只有头顶狭窄的一线天透下些许天光。
远处，妖兽的嘶吼咆哮此起彼伏，更添几分肃杀。
墨清弦选择的路线极其刁钻，她仿佛天生就属于这种阴暗潮湿的环境，总能找到最隐蔽、最不易被发现的路径。她脚步轻盈，几乎没有声音，偶尔遇到挡路的毒藤或潜伏的毒虫，她指尖微弹，一枚毒针悄无声息地射出，那毒藤瞬间枯萎，毒虫则僵直毙命，效率高得惊人。
“墨姑娘这用毒的手段，真是神乎其技。”
彭宴看得暗暗咋舌，心中对墨清弦的评价又提高了几分。不愧是炼脏中期的高手，这峡谷对她而言，恐怕真如自家后院一般。
队伍在墨清弦的引领下，小心翼翼地穿行在怪石嶙峋、藤蔓密布的峡谷中。
越往里走，植被越发茂密，光线也越发昏暗。一种名为“铁棘藤”的植物开始大量出现。
这种藤蔓通体漆黑，坚硬如铁，上面布满寸许长的尖刺，闪烁着幽蓝的光泽，显然带有剧毒。
它们相互缠绕，形成一片片天然的荆棘屏障，正是“铁棘林”名称的由来。
“大家小心，别被铁棘藤划伤，毒素会麻痹气血，很难缠。”
墨清弦头也不回地提醒道，声音依旧平淡。
就在这时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮。
“吼——！”
“快！围住它！别让这头铁甲虎跑了！”
“小心它的尾巴！有毒！”
墨清弦立刻抬手示意众人停下，身形一晃，悄无声息地攀上一块巨大的黑石，向下望去。彭宴等人也各自找掩体隐蔽，屏息凝神。
只见下方一片相对开阔的林地中，三男一女正围着一头体型庞大的妖兽激斗。
那妖兽形似巨虎，但浑身覆盖着漆黑如铁的鳞甲，尾巴如同一条钢鞭，末端还生着一个狰狞的骨锤，闪烁着幽蓝的毒芒。
“是三级妖兽‘铁甲毒尾虎’！”
司徒笑低声道，眼神凝重，“这东西力大无穷，防御极强，尾巴的毒锤更是沾着就伤，麻烦得很。”
与铁甲虎缠斗的那四人，修为都不弱。为首的是一个手持厚背砍山刀、满脸络腮胡的壮汉，刀势大开大阖，每一刀劈出都带着沉闷的破空声，赫然是炼脏初期的修为！
他显然是主攻手，正面硬撼铁甲虎的扑击。
另外三人则呈品字形配合。
一个身形瘦高、使一对分水峨眉刺的青年男子，身法灵活，专门攻击铁甲虎相对柔软的腹部和关节；一个手持长弓、面容冷峻的女子，箭法刁钻，箭矢上涂抹着幽光，专射铁甲虎的眼睛和鼻孔；最后一个则是个手持圆盾和短矛、身材敦实的汉子，负责防御和策应，每当铁甲虎扑向弓箭手或峨眉刺青年时，他便举盾格挡，短矛伺机刺击。
四人配合默契，显然经验丰富。但那铁甲毒尾虎也着实凶悍，仗着皮糙肉厚和剧毒尾锤，虽然身上添了不少伤口，却依旧凶性不减，咆哮连连，钢鞭似的尾巴横扫竖砸，逼得四人险象环生，特别是那持盾汉子，硬抗了几记尾锤后，盾牌都出现了裂纹，手臂微微发颤。
“是‘雷豹’狩猎队的人。”
墨清弦清冷的声音传来，带着一丝不易察觉的厌恶，“领头的叫雷震，炼脏初期，为人霸道贪婪，另外三个是他的队员：侯三（峨眉刺）、冷月（弓箭手）、石墩（盾矛手）。”
“雷豹？这名号挺唬人啊。”
彭宴摸着下巴，饶有兴致地看着下方的战斗，“娘子，你看他们能拿下这头大猫吗？”
柳如是凝神观察片刻，清冷道：“他们消耗不小，铁甲虎虽伤不重。若无人打破僵局，胜负难料，两败俱伤的可能性更大。”
彭宴眼珠一转，嘴角勾起一抹坏笑：“嘿嘿，两败俱伤？那不就是咱们的机会吗？螳螂捕蝉，黄雀在后啊！”他搓了搓手，眼中闪烁着兴奋的光芒，“功勋！三级妖兽的功勋可不低！而且看他们打得这么辛苦，咱们‘帮’他们一把，顺便收点‘辛苦费’，很合理吧？”
林婉儿一听有架打，立刻来了精神：“彭大哥，我们要下去抢吗？我去帮忙！”
司徒笑也握紧了阔剑，嘿嘿笑道：“彭兄弟，这主意不错！省得咱们自己费力了。”
孙小莹和赵青则有些担忧。柳如是微微蹙眉，看向彭宴：“你想如何做？雷震此人睚眦必报，若处理不好，平白树敌。”
“娘子放心，为夫自有妙计。”
彭宴自信满满，低声对众人道，“司徒大哥，待会儿听我信号，你从正面给那铁甲虎来个狠的，吸引它注意。墨姑娘，麻烦你用毒针，想办法干扰一下那个弓箭手和盾牌手，别让他们太舒服。婉儿，保护好小莹和赵青姐姐。娘子……”
他看向柳如是，眼神变得柔和而坚定，“你的冰魄剑最利，抓住机会，给它要害来一下狠的！记住，安全第一，一击不中立刻退！”
“好！”司徒笑和墨清弦同时应道。林婉儿也用力点头：“彭大哥放心！”
柳如是看着彭宴眼中那不容置疑的自信和一丝隐藏的关切，心中微动，轻轻颔首：“嗯。”
彭宴自己则深吸一口气，阴阳双剑无声无息地滑入手中。
他悄然运转《太极崩天》真气，一股圆融中蕴含爆炸性力量的气息在体内流转，同时，后天吞噬神通悄然开启，对下方战场逸散的气血之力产生了一丝微弱的吸力。
下方，战斗已到白热化。雷震怒吼连连，厚背刀上亮起土黄色的光芒，显然是动用了某种武技，狠狠一刀劈在铁甲虎的肩胛处，砍得鳞甲翻飞，鲜血迸溅！
铁甲虎吃痛，发出一声震天咆哮，巨大的头颅猛地撞向雷震！
“队长小心！”持盾的石墩大吼一声，举盾奋力迎上！
“砰！”一声闷响，石墩连人带盾被撞得倒飞出去，盾牌彻底碎裂，他口中喷出一口鲜血。
几乎在石墩被撞飞的瞬间，那叫冷月的女弓箭手眼神一厉，一支涂抹着幽蓝剧毒、瞄准铁甲虎眼睛的利箭离弦而出！
角度刁钻，速度极快！
然而，就在利箭即将射中目标的一刹那——
“嗤！”一声极其轻微的破空声。
一枚幽蓝色的毒针后发先至，精准无比地击中了那支毒箭的箭杆！
“叮！”毒箭被撞得微微一偏，擦着铁甲虎的眼皮飞过，只划出一道浅浅的血痕。
冷月脸色一变，霍然抬头看向毒针射来的方向：“谁？！”
与此同时，一直游走的侯三见铁甲虎撞飞石墩，门户大开，眼中凶光一闪，双刺如毒蛇吐信，狠狠扎向铁甲虎相对柔软的腹部！
眼看就要得手——
一道清冷如月华般的剑光，毫无征兆地从侧方密林中暴射而出！速度之快，远超侯三的峨眉刺！剑光所指，并非侯三，而是铁甲虎那因扑击而暴露出来的、相对脆弱的咽喉！
“噗嗤！”
冰魄长剑带着刺骨的寒意，精准无比地刺入了铁甲虎的咽喉！
“嗷呜——！”铁甲虎发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯猛地一僵，剧痛让它瞬间疯狂！
“就是现在！司徒大哥！”彭宴的吼声如惊雷炸响！
“吼！畜生受死！”早就蓄势待发的司徒笑如同人形暴龙般冲出，手中阔剑爆发出刺目的黄芒，带着开山裂石般的威势，狠狠劈向铁甲虎因为剧痛而微微抬起的头颅！
“裂山斩！”
“轰！！！”
阔剑结结实实地砸在铁甲虎的脑门上！狂暴的力量加上铁甲虎自身前冲的惯性，只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声响起！
铁甲虎那狰狞的头颅竟被这一剑硬生生砸得凹陷下去！它巨大的身躯轰然倒地，四肢抽搐了几下，彻底没了声息。
这一切发生在电光火石之间！从毒针干扰冷月，到柳如是一剑封喉，再到司徒笑补刀绝杀，配合得天衣无缝！
雷豹狩猎队的四人全都惊呆了，难以置信地看着突然冒出来的彭宴一行人，以及那倒毙的铁甲虎尸体。
雷震看着自己劈了半天才造成些许伤害的铁甲虎，竟然被对方一个照面就解决了，脸色瞬间变得极其难看，尤其是看到彭宴身边气质清冷绝伦、手持冰魄长剑的柳如是，以及那个手持阔剑、气势彪悍的司徒笑时，眼中更是闪过一丝忌惮和贪婪。
他强压下怒火，皮笑肉不笑地拱手道：
“几位朋友，好手段啊！雷某谢过援手之情了！这铁甲虎，乃是我雷豹狩猎队率先发现并耗费巨大代价围猎的，还请几位……”
他话还没说完，就被彭宴笑嘻嘻地打断了。
“哎呀呀，雷队长是吧？幸会幸会！”
彭宴一脸热情洋溢，仿佛真是路见不平的好心人，“援手谈不上，就是看几位打得辛苦，这大猫又实在凶猛，怕几位有闪失，才忍不住出手帮了一把。至于这铁甲虎嘛……”
彭宴故意拖长了调子，走到铁甲虎庞大的尸体旁，阴阳双剑随意地挽了个剑花，剑锋在昏暗的光线下闪烁着慑人的寒芒。
“既然是我们最后给了它致命一击，那这功勋，自然该归我们小队所有了。当然啦，雷队长和几位兄弟也出了力，流了汗，我们也不是不讲道理的人。”
彭宴笑容越发灿烂，指了指铁甲虎身上那些被雷震等人砍出的、相对值钱但并非致命伤的伤口，“这样吧，这虎皮、虎骨、虎鞭啥的，我们取走。至于这些零碎的伤口嘛……功勋值应该不高，就留给雷队长你们小队当辛苦费了，如何？我们够意思吧？”
“你！”雷震气得脸都绿了，额角青筋暴跳。他身后的侯三、冷月、受伤的石墩也是怒目而视。这简直是赤裸裸的抢劫！还抢得如此理直气壮！
“小子！你找死！”脾气火爆的侯三忍不住厉喝一声，双刺一摆就要上前。
“慢！”雷震抬手拦住侯三，他死死盯着彭宴，眼中凶光闪烁，又扫过气息深沉的墨清弦、脸色冰寒的柳如是、气势彪悍的司徒笑，以及后面严阵以待的林婉儿、孙小莹等人，衡量着双方实力。对方人数与自己相当，但展现出的实力和配合，尤其是那个用毒的女人（墨清弦）和那个一剑封喉的女人（柳如是），让他感到极度危险。
“好！好得很！”
雷震几乎是从牙缝里挤出这几个字，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“朋友够‘大方’！雷某领教了！这铁甲虎，归你们了！我们走！”
他深知此时翻脸讨不了好，果断选择了隐忍，但眼中的怨毒却毫不掩饰。
他一挥手，带着满脸不甘的队员，搀扶着受伤的石墩，迅速消失在密林深处。
“呸！什么玩意儿！”
司徒笑看着雷豹小队消失的方向，不屑地啐了一口，“欺软怕硬的东西！”
彭宴收起嬉笑，眼神锐利：
“这种小人，记恨上了。以后在峡谷里得提防着点。”
他转向众人，特别是柳如是，露出一个大大的笑容，“娘子刚才那一剑，真是惊艳绝伦！翩若惊鸿，矫若游龙，一剑封喉，帅呆了！”
柳如是被他夸得有些不自在，扭过头去，淡淡道：“少贫嘴。速取材料，此地不宜久留。”
但微微上扬的嘴角，还是泄露了她心底的一丝受用。
林婉儿也跑过来，崇拜地看着柳如是：“柳姐姐好厉害！”
然后眼巴巴地看着彭宴，“彭大哥，我呢我呢？”
“婉儿刚才警惕性很高，表现也很好！”彭宴笑着揉了揉她的脑袋，惹得小姑娘一阵娇嗔。
众人立刻动手，在墨清弦的指点下，快速而精准地剥取铁甲虎身上最有价值的材料：
坚韧的虎皮、蕴含精纯骨髓的虎骨、以及那根让司徒笑嘿嘿直笑的虎鞭。
彭宴则趁机运转后天吞噬神通，手掌贴在铁甲虎心脏处，一股精纯的气血之力顺着掌心涌入体内，虽然不多，但聊胜于无，快速补充着刚才的消耗。
就在众人收拾完毕，准备离开这片区域时。
“沙沙沙……”
一阵极其轻微的摩擦声从侧前方更深的铁棘林深处传来，仿佛有什么沉重的东西在拖动。
墨清弦猛地抬手，冰蓝色的眸子瞬间锐利如刀，死死盯向声音来源的方向。
众人立刻停下动作，屏息凝神。
只见前方浓密得几乎不透光的铁棘藤丛中，缓缓“流”出一道身影。
那是一个身材异常高大的男人，穿着一身破旧、沾满暗红色血迹的皮甲，露出的手臂肌肉虬结，布满各种陈年伤疤。
他并非走出来，而是……拖着一具庞大的、形似犀牛的三级妖兽“铁甲犀”的尸体，一步一步地向外挪动！
那铁甲犀的尸体比他整个人还要庞大数倍，重量可想而知，但他拖行起来，虽然缓慢，却异常平稳，仿佛拖着的不是数千斤的巨兽，而是一捆柴火。
更引人注目的是他背上斜挎着的一柄刀。那刀样式古朴，刀身宽厚，长度惊人，几乎与他本人等高！
刀身呈暗红色，仿佛被无数鲜血浸透，即使隔着老远，也能感受到一股浓郁得化不开的血腥煞气和令人心悸的锋锐之气！
男人低着头，乱糟糟的头发遮住了大半面容，只能看到一个线条冷硬的下巴。他身上的气息……狂暴！混乱！充满了毁灭性的力量！如同即将爆发的火山！
墨清弦的瞳孔骤然收缩，清冷的脸上第一次露出了极其凝重的神色，她几乎是下意识地后退了半步，声音带着前所未有的忌惮，低声吐出三个字：
“血刀客！”
彭宴心头猛地一跳！这个名字，他听墨清弦在石洞里提到过！
韩厉临死前说黑石峡谷有异动，妖兽躁动，似乎有驱赶之象……难道，和眼前这个煞神有关？
他下意识地握紧了阴阳双剑，体内《太极崩天》真气加速运转，吞噬神通和融金神通也蓄势待发。
白玉小鹿在识海中发出不安的轻鸣，散发出清辉护住他的神魂。
那被称为“血刀客”的高大男人似乎察觉到了这边的动静，拖行的脚步微微一顿。
他缓缓抬起头，乱发缝隙间，一双猩红如血、没有任何人类情感、只有纯粹杀戮欲望的眸子，如同两盏地狱的灯笼，冷冷地扫了过来！
一股令人窒息的恐怖威压，如同实质的血色潮水，瞬间笼罩了彭宴一行人！
