夏眠元婴后第三个月，宗门给她派了第一次外出历练任务。
任务写在一张极简的竹简上：青玄宗以北两千里，有一座散修聚集的坊市，名唤落霞坊。近半年来，坊市附近出现了一头元婴初期的妖兽，屡屡袭击来往修士。坊市管事托人递信到宗门，愿出高价请青玄宗派人清剿。任务等级：甲等。任务时限：一个月。
李玄真把竹简递给她时说：“甲等任务，元婴初期正好。那头妖兽可能不止元婴初期，你到了先探，打不过就退。落霞坊是散修聚集地，什么样的人都有。少惹事，少说话，办完事就回来。”夏眠点头。她把星收进灵兽袋，换了一身不起眼的灰袍，背上剑，当天就下了山。
三天后她到落霞坊。坊市不大，建在两山之间的一片谷地上，几十间铺面，几百个散修来来往往。夏眠在坊市里走了一圈，把精神力场铺开。那头妖兽的气息在坊市以北三十里的密林中，极浓，极暴烈。她没急着去。她在坊市找了间茶铺坐下，要了一壶灵茶。茶铺里坐满了散修，有人在谈妖兽的事，有人在谈丹药，有人在谈最近各地冒出来的“怪人”。她听到隔壁桌两个散修在议论：“听说了吗？南边来了个怪人，修为看不出来，但一拳能打碎筑基期妖兽的脑袋。他不修灵气，不修血脉，不修丹道。问他修什么，他说‘练’。练什么？练身体。”另一个散修说：“我也听说了。有人说他是从别的地方来的，不是咱们这个世界的。”第一个散修说：“别的地方？哪个地方？”第二个散修说：“不知道。但他身上没有灵气波动，也没有血脉波动，也没有精神力波动。他就是靠肉身硬打。元婴初期的妖兽他都敢硬碰。”夏眠端着茶杯的手停了一下。她把精神力场轻轻铺过去，探向那两个散修提到的“怪人”方向。南边。她感觉到一个极淡、极稳、极熟悉的精神力场。那个精神力场里没有哨兵对向导的依赖，没有精神图景的暴动边缘，没有需要安抚的裂缝。它纯净、独立、完整，像一棵自己长成的树。她放下茶杯，站起来。她认出了那个频率。陆辰风。
她没有犹豫。她出了坊市，朝南边飞。飞了大约百里，在一片荒原上看到一座孤零零的石屋。石屋前有一片空地，空地上立着一根木桩。木桩上全是拳印，密密麻麻。一个人正赤手空拳地打在木桩上。一拳、两拳、三拳。每一拳都极慢，极沉，极稳。他的体型比在极昼时壮了一圈，肌肉线条像被刻刀雕过。他穿着一件破旧的灰布短褂，头发用一根皮绳扎在脑后。他脸上那道从眉骨延伸到下颚的旧伤疤还在，只是旁边多了一道新的，从左耳延伸到脖子。他打完一拳，停下来，擦了擦汗，转身。他看见了夏眠。他站住了。两个人隔着几十丈对视。风吹过荒原，卷起一层薄沙。夏眠先开口：“陆辰风。”
陆辰风看着她。他的表情变了三次。先是难以置信，然后是某种极深的、压了很久的东西往上涌，最后是被他硬压回去的平静。他说：“夏眠。”声音哑得像被砂纸磨过。夏眠往前走了一步。他退了一步。夏眠停住。她说：“你的精神力场变了。”陆辰风说：“我知道。”夏眠说：“你不再依赖向导了。”陆辰风说：“对。”夏眠问：“怎么做到的？”陆辰风说：“这个宇宙的修炼体系能把精神力场单独强化。我修的是体修，但体修也修精神力。修到一定程度，精神力场能自己站稳，不需要向导锚点。”他顿了一下。“我花了三个月把向导依赖切掉。很疼。疼完就自由了。”夏眠看着他。她想起他在极昼时，黑狼一刻不离她身边。她想起他在KG-7矿道里吻她，手指发抖。她想起他在荒星上坐在她床边，黑狼趴在她脚边，他说“别着凉”。她想起他在练功台上刻木鹿，刻了一晚上。她说：“黑狼呢？”陆辰风沉默了很久。然后他抬起右手。他的掌心浮出一层极淡的黑色光。那光在他掌心跳动，慢慢凝成一个极小的狼形轮廓。那狼形轮廓只有拇指大，通体漆黑，双目赤红。它站在陆辰风掌心里，朝夏眠看了一眼，然后低下头，舔了舔陆辰风的手指。陆辰风说：“它变小了。但它还在。”夏眠说：“它还记得我。”陆辰风说：“记得。但它不再需要你。”夏眠看着那只拇指大的黑狼。它确实不再需要她。它站在陆辰风掌心里，稳而独立，像一头真正的狼。她说：“你练了多久？”陆辰风说：“一年。从落地就在练。刚开始没有功法，就靠肉身硬扛。后来找到一个体修宗门，学了他们的法门。再后来自己改。改了七版。现在是第八版。”夏眠问：“你到什么境界了？”陆辰风说：“不知道。这个宇宙的等级我不熟。但元婴期的妖兽我一拳能打碎。”夏眠说：“我现在元婴初期。”陆辰风说：“我知道。你进来的时候我就感觉到了。你的精神力场比在极昼时强了好几倍。”夏眠说：“你打算怎么办？”陆辰风说：“什么怎么办？”夏眠说：“其他八个人不知道在哪里。星烁和星昀在归墟。本宇宙的联邦在等我们回去。你要继续在这里练，还是跟我走？”陆辰风看着她。他低头看掌心里那只小狼。小狼抬起头，看着他。他说：“跟你走。”夏眠说：“你的体修功法，我想看。”陆辰风说：“可以。但你得先帮我一个忙。”夏眠问什么忙。陆辰风说：“落霞坊北边那头妖兽，我盯了半个月了。它是元婴中期。我一个人打不过。你来之前我正准备跑。”夏眠说：“现在不用跑了。”陆辰风说：“对。”
那天下午，他们一起去了密林。那头妖兽是一头赤目虎，元婴中期，体型比黑甲熊大三倍。夏眠用五行丹火压制它的火气，陆辰风一拳砸在它脊椎上。赤目虎被五行丹火和体修拳力同时击中，倒地不起。陆辰风补了一拳，彻底了结。他收拳时，掌心那只小狼从黑色变回赤红，舔了舔他的虎口。夏眠蹲在赤目虎旁边，把精神力场探入它的经脉。它的血脉里有一丝外来物种的频率，和万木林那头金鳞巨兽相似。她把这个发现记下来。陆辰风站在旁边，看着她的动作。他说：“你还是老样子。打完先研究。”夏眠说：“不研究，下次还得打。”陆辰风说：“有道理。”
他们回到石屋。陆辰风把体修功法从第一版到第八版全部摊在地上。夏眠一版一版翻。她发现体修功法的核心是“肉身自主”——把精神力场从依赖向导改成依赖肉身。肉身越强，精神力场越稳。肉身不灭，精神力场不散。这和她的灵气结晶研究正好互补。灵气结晶强化肉身，体修功法强化精神力场。两者结合，也许能创造一种不需要向导的哨兵修炼体系。她把两本册子摊开，把陆辰风的体修功法和灵气结晶放在一起比对。陆辰风在旁边打拳。拳风把地上的沙吹得乱飞。星从灵兽袋里出来，趴在石屋门口。那只拇指大的小狼从陆辰风掌心跳下来，跑到星面前，仰头看它。星低头用鼻尖碰了碰小狼的额头。小狼打了个滚，翻出肚皮。陆辰风停拳，看着这一幕。他说：“它还是喜欢你的鹿。”夏眠说：“星也喜欢它。”陆辰风沉默了一会儿。然后他说：“我想把第八版体修功法改一改。改成不需要向导，但能跟向导链接的版本。”夏眠说：“为什么？”陆辰风说：“因为极昼那九个人里，不一定每个人都像我一样能完全切掉向导依赖。有人需要你。有人需要链接。我想找一个中间态。”夏眠说：“好。我们一起改。”
那天夜里，夏眠坐在石屋门口，把陆辰风的体修功法第八版和自己的两本册子放在一起。她想起极昼。想起那九个人。她在修仙宇宙待了一年多，第一次碰到他们中的一个。陆辰风变了。他更强了，更稳了，更独立了。但他还是陆辰风。他会刻木雕，会守夜，会把毯子叠好放在她手边。他掌心里那只小狼还是会翻肚皮。她低头看掌心。五色纹路亮了一下。陆辰风坐在她旁边，把一只新刻的木鹿放在她手边。那只木鹿的角比之前更长，分叉更多。他说：“用这个宇宙的木头刻的。硬。不好刻。”夏眠接过来看。木鹿的角上刻着极小的两个字——“回家”。她把木鹿收进口袋。星趴在旁边，角光温温地亮。那只小狼趴在星角下面，睡得极沉。夏眠说：“其他八个人，我们一个一个找。”陆辰风说：“好。”
