回到中央星域的第九天，军部的第一轮质询到了。
来的人是一个头发梳得极紧的女人，深灰色军装，少将衔，身后跟着两名书记官。她拿着军部纪律监察部的红头文件，手指瘦长，像能把纸页都捏出褶。季临渊在营房门口接过文件时，表情没变，只低头扫了一眼标题：《关于极昼特遣队星门任务的若干问询事项》。
“我是纪律监察部的林少将。”女人开口，声音清而硬，“有几个问题，需要夏眠向导当面回答。没有旁听。你们可以选人在场，但只能有一个。”
“我。”季临渊说。
夏眠站在他身后，穿着极昼的日常队服，袖口洗得发白。她抬头看了林少将一眼，点点头。星烁和星昀被温明轩抱到里间，蜜獾挡在门口，一脸警惕地盯着那两个书记官。狐獴从温明轩肩上蹦下来，蹲在蜜獾旁边，像给它壮胆。凌子昂在休息室坐不住，被陆辰风按住了肩膀。陆辰风说：“别动。队长在。”凌子昂咬着牙坐下，杜宾犬把脑袋塞进他怀里。
问询在极昼营房的小会议室进行。一张桌子，四把椅子。夏眠和季临渊坐一侧，林少将和书记官坐另一侧。文件摊开，纸张在灯光下白得刺眼。林少将问了两个多小时。她问航线、问星门、问返航、问报告中“碎星带”的命名依据、问为何没有派出无人机测绘、问为何没有带回地质样本。她的问题极密，像一针一针地往报告上刺。季临渊答得极平，稳得让人听不出情绪。夏眠偶尔点头，偶尔补一句，绝不多说。灯下二字，至始至终没有从他们口中出现过。
“夏眠向导。”林少将忽然把视线转向她，“你在星门中使用了精神力场与某个不明能量体接触。我们检测到你的精神力波动在报告中出现了异常偏移。你当时在和什么东西对话？”
“我在确认星门是否安全。”夏眠说。
“那个能量体是什么？”
“一种极老的力场，没有意识，只有惯性。我把它安抚住了。”
“没有意识，为什么能回应你？”
“它没有回应我。我单方面调整了自己的频率去匹配它。像靠岸时要把船速和港口频率调成一致。”
林少将看了她很久。那目光很利，像要沿着她的精神力场往里钻。季临渊往前靠了靠。雪豹不知何时出现在门口，琥珀色的眼睛一动不动地盯着林少将。林少将扫了雪豹一眼，没说话，最后在问询记录上写了几笔。
“军部之后会再派人来。你们这趟星门任务，不会就这么结束。纪律监察部有足够的理由开启全面审查。”她站起来，把文件收好，“除非你们愿意重新提交一份更完整的报告。”
“我们的报告是完整的。”季临渊说。
“碎星带后面，什么都没有？”林少将最后问。
“什么都没有。”季临渊说。
林少将走后，陆辰风第一个走进来，黑狼跟在他脚边，尾巴绷得笔直。他问：“军部怎么会突然查这么细？”
“有人把风放进去了。”江屿从门外进来，手里已经拿着平板。他刚才一直通过监控记录林少将和她带来的书记官在营房外的所有动作。他打开一段音频，放大频率，里面夹杂着极细的通讯杂音。“林少将离开时，她的书记官说了一句话。‘星门那边有东西，监察部的人不止我们一组。’”
“内部有人知道。”沈时晏说。
“也可能只是猜测。我们离开星门时，军港的深空探测阵列可能记录到了星流的残余波动。监察部不用知道灯下，只需要证明我们的报告不完整，就可以要求全面审查。”
“他们会再派人。”季临渊说。
“下一次来的人，不会像林少将这么好糊弄。”顾星野说。
“军部的人进不了灯下。星门我已经锁了。”夏眠说。她坐在椅子上，右手无意识地摩挲着那粒远星石子。星从门外走进来，把鹿角轻轻搁在她肩头。
“他们进不去，但他们会一直盯。极昼以后的每一次任务都会被他们拆开看。”霍焰从门口探出半张脸，“我以前因为爆破事故被纪律监察部问过话。那地方的人，闻得到味道。”
“什么味道？”
“你不肯说的事，在他们那儿就是腐肉。”霍焰说完，蜜獾打了个喷嚏，好像也闻到了。
夏眠没说话。她确实不想把灯下交出去。那片星流、那些光柱、那两团被星烁和星昀叫醒过的光团，不应该被装进监察部的样本箱。但军部的压力像一堵墙，从四面慢慢合拢。顾上将之前还能替他们挡一挡，可如果纪律监察部拿到了足够多的异常数据，她一个人也扛不住。
“能不能让顾上将把这件事提到更高层级？”温明轩轻声问。狐獴蹲在他脚边，仰头看一圈人。
“更高层级就是联邦安全委员会。那儿的人比监察部更不近人情。”顾星野说。
“那就跟他们打时间差。他们查，我们就不动。等风声过去，再找机会。”江屿说。
“不行。军部查极昼，不是查一句两句就能停的。他们一定会顺着星门方向再派侦察舰。只要有一艘船再摸到星流边缘，灯下就瞒不住。”夏眠说。
“那就把星门彻底锁死，让别人连边都摸不到。”陆辰风说。
“已经锁了。但星门锁死之后，航线会断。以后我们再去，需要重新解锁。解锁的信号，军部也能截获。”夏眠说。
“总有一个办法。”季临渊说。他站在窗边，雪豹在他身旁，尾巴轻扫着地板。他看向夏眠：“你之前说，有些东西得等想明白再说。现在到了必须想明白的时候。”
夏眠没有回答。她低头看着手中那粒石子，脑子里浮现出星流深处那片大陆，那些光柱，那些在地下休眠的光团。如果军部真的大举进入，他们会做的第一件事就是把灯下打开。那些光团、那些旧文明留下的记忆、那些比镜渊更古老的数据核心，都会被拆成编号。联邦可能会因此变强，也可能因此彻底失去一个本可以被安安静静走完的地方。她想了很久，终于开口。
“顾上将需要我们给她一个理由，一个能让她在纪律监察部面前立得住的理由。”夏眠说，“一个军部内部不能轻易推翻的定位。”
“什么定位？”
“极昼特遣队已成为灯下遗产的受托人。”夏眠说。她抬头，黑眼睛里亮得像下过雨，“我们不向军部交灯下。我们向联邦提出一份新的申请：极昼作为独立于军部常规指挥体系之外的文明接触单位，对星门另一侧的未知遗产承担监护和静默权。顾上将有这个能力推动。她没有理由，我们就给她理由。”
“军部能同意一个特遣队有这种权力？”陆辰风皱眉。
“平常不能。但如果这支特遣队里有人能锁上星门，有人能进入光流，有人能孵化镜渊后代，还有人能在星门边缘和死了亿万年的意识对话，那就另当别论。”夏眠说。
“你要把极昼推到军部控制不了的位置。”江屿低声说。
“对。”夏眠说，“要么被他们拆开，要么成为他们拆不开的东西。”
会议结束前，星烁和星昀从里间跑出来，一左一右地钻进夏眠怀里。它们刚刚在里间听见了风声，有些不安。夏眠摸了摸星烁的角芽，又亲了亲星昀的额心。两只幼崽安静下来，像两团小小的暖光，把她整个人都照得柔了一点。季临渊在她旁边蹲下，把星烁和星昀拢进自己臂弯。
“那就做给他们看。”他说。
夏眠点头。星从门外回来，把新角轻轻点在会议桌中央。那一片被灯光照得发白的地方，忽然落下一小片极淡的银光，像谁的指纹，又像一扇还没打开的小门。他们知道，接下来要打的这场仗，不用刀也不用炮，用的是身份和寂静。极昼要把自己活成军部动不了的那盏灯。
当夜，顾上将乘一架没有任何标识的小型飞行器降落在极昼营房后侧。她没走正门，从侧门进来时连军装外套都没穿，只披了件深色风衣。霍焰看到监控时差点把枪掏出来，被季临渊按住。顾上将进屋后第一句话：“你们被盯上了。今天来的林少将只是第一根针。”
“我知道。”夏眠说。
“你给她的那些回答，糊得过去一时，糊不过去太久。监察部后面还有人。有人重新调出了天倾战役后极昼所有非标准操作的数据。星门返航时的光幕波纹、你们从远星带回的异常频率、两头幼崽的精神力图谱、以及霜降号船体上残留的镜渊光尘，都被列成了疑点。”顾上将把风衣脱下来搭在沙发扶手上，自己坐下，“我不问你们在星门后看到了什么。我只问一句——那地方能锁多久？”
“很久。”夏眠说。
“很久是多久？”
“在我和星烁星昀还活着的时候，没人能从外面打开。”
顾上将沉默了几秒。她伸手揉了揉自己手腕上一道旧伤，那是很多年前在“黎明”事件调查中留下的。她重新抬头时，眼神极稳：“那你们就做。把星门锁住。所有和星门有关的数据，从舰船记录里开始清。江屿，你负责技术痕迹。顾星野和谢清寒，你们把返航日志重新做一套。陆辰风，你看好营房外的人。林少将今天带来的两个书记官，其中有一个在你们门口装了微尘监听器。”
霍焰脸色变了：“什么？”
“已经拆了。”顾上将淡淡道，“我的人在你们开会时动的。纪律监察部现在还不够格跟极昼来硬的，但他们可以恶心你们。所以这段时间，所有人收敛点。不要出任务，不要接通讯，不要跟外面人提星门半个字。”
“那如果军部下令让我们接受全面审查呢？”沈时晏问。
“我会把审查权限压在我这个层级。只要你们能让我看到那套独立监护方案的可行性，我就有办法把它推到联邦安全委员会当特殊条例。这之前，你们把证据链准备好。”顾上将看着夏眠，“我要的东西很简单：第一，灯下对联邦无害。第二，极昼能控制它。第三，你们九个加她，全体签字。”
“现在就可以签。”凌子昂说。
顾上将看了他一眼，眼里难得露出一丝极淡的笑意：“年轻人。签字容易，守门难。你们得让军部相信，除了你们，没人能靠近那道门。否则，特殊条例就是空话。”
“明天我带星烁和星昀去星港外环，做一次公开频率测试。”夏眠说，“让监测阵列记录到我们和星门的遥距共鸣。军部能看到，但碰不到。它需要一个解释，我们就给它一个解释。星门与极昼共生，灯下的钥匙，只认活人。”
“然后呢？”顾上将问。
“然后等。等他们自己得出结论：打开灯下需要极昼，摧毁灯下会让星门彻底关闭。他们再想研究那些旧文明，也不敢拿我们当耗材。”
顾上将走后，营房重新安静下来。星烁和星昀早在温明轩怀里睡着，被抱去里间。蜜獾这次没抢地方，反而趴在门口，像在守夜。霍焰和陆辰风把营房内外又查了一遍，确认没有留下新的监控痕迹。江屿和沈时晏在数据室熬到后半夜，一帧一帧地抹去星门航线的底层记录。谢清寒和顾星野把返航日志做成一套几可乱真的“碎星带测绘版本”。温明轩给所有人煮了宵夜，又给夏眠热了杯牛奶。凌子昂陪杜宾犬在院子里转了两圈，回来时脸冻得发红，说今晚的导航灯比平时更亮。季临渊站在窗边，雪豹和黑狼都靠在他脚边，像两个高大的影子。
夏眠端着牛奶走到他旁边。窗外军港的灯一下一下地闪，频率很稳，像这个庞大联邦的呼吸。季临渊说：“你决定做公开频率测试，风险很大。军部会盯你盯得更紧。”
“他们本来就盯得很紧。不如让他们看到点东西。”夏眠喝了一口牛奶，“他们要的是控制。我们让他们知道，控制灯下的前提是控制我。控制我的前提，是毁掉极昼。这个代价，军部付不起。”
“你把自己的命变成了筹码。”季临渊的声音有些低。
“在星门里，我的命早就和灯下绑在一起了。”夏眠说，“星烁星昀也是。星也是。我们越强，军部越不敢动。我们越怕，他们越逼得紧。”
季临渊没有再劝。他伸手，把她额前被风吹乱的头发拨到耳后，又低头，用嘴唇极轻地碰了碰她的发顶。夏眠闭上眼睛。星从窗外收回视线，把鹿角慢慢转过来，抵在两人之间，像一截发光的旧木。这个夜晚没有风，也没有新的质询。只有极昼的人醒着，把灯点得很低很低。
