第三轮比试结束的当天傍晚，青云宗就下发了对赵峰和李长老的处置公告：赵峰暗算同门，违反宗门大比规矩，废除丹道弟子身份，逐出青云宗，永世不得踏入青云山半步；李青山管教不严，纵容弟子行凶，免去丹道首座之职，禁足于后山思过崖三年，不得外出。
公告一出，整个青云宗都震动了。谁也没想到，这次宗门大比，居然把身居高位的李长老都拉下马了，更没想到，陈烬一个外门出身的无灵根弟子，居然能靠着一己之力，撼动了李青山在宗门经营了几十年的根基。
陈烬听到公告的时候，正在青竹院里，给三转后的九转清灵草浇灌培育药液。他只是平静地点了点头，没有半分意外。赵峰和李长老三番五次地暗算他，落得这个下场，完全是咎由自取。
“陈师兄，你听说了吗？李长老被免了首座的职位，赵峰也被逐出宗门了！”林浩兴冲冲地跑进院子，脸上满是解气的笑容，“这两个家伙，三番五次地暗算你，现在终于得到报应了！”
陈烬放下手里的水瓢，笑着说道：“宗门自有规矩，他们触犯了规矩，自然要受罚。不说这个了，明天就是半决赛了，你准备得怎么样了？”
林浩挠了挠头，有些不好意思地说道：“我第二轮就被淘汰了，哪里还用准备。倒是陈师兄你，明天的半决赛，肯定会更难，你可一定要做好准备。剩下的十五个晋级的弟子，全都是内门最顶尖的丹道天才，还有好几位浸淫丹道几十年的资深丹师，都不好对付。”
“我知道，我已经在准备了。”陈烬点了点头，语气依旧平静。
就在这时，苏墨和墨尘长老一起走了进来。墨尘长老看着院子里长势旺盛的九转清灵草，眼里满是笑意：“陈烬，今天的事，你处理得很好，临危不乱，没有被赵峰的暗算影响，稳住了心神，完成了比试，很不错。”
“多谢长老和师父一直护着我，不然今天我恐怕就要着了赵峰的道了。”陈烬对着两人躬身行礼，语气真诚。今天要是没有墨尘长老及时出手，蚀灵粉一旦进入丹炉，就算他能保住性命，也会被淘汰出局，甚至会损伤经脉，断送丹道之路。
“谢什么，你是我的弟子，我自然要护着你。”墨尘长老摆了摆手，脸色慢慢变得郑重起来，“不过你也不能掉以轻心，明天的半决赛，难度会比前三轮高得多。剩下的十五个弟子，没有一个是庸手，尤其是内门的王丹师，已经炼了四十多年的丹，上品丹药的成丹率稳定在八成以上，是你最大的对手。”
苏墨也跟着补充道：“是啊陈烬，半决赛的规则，历来都是两轮定胜负，第一轮考丹道底蕴，第二轮考炼丹实操，每一轮都会淘汰一半的人，最终只有八个人能晋级决赛。你一定要稳扎稳打，不能有半分松懈。”
“弟子明白，多谢师父和长老提醒。”陈烬认真地点了点头，把两人的话都记在了心里。
接下来，墨尘长老和苏墨，又跟陈烬详细讲解了半决赛可能出现的考题，还有剩下几位对手的擅长之处和短板，事无巨细，都讲得清清楚楚。陈烬认真地听着，把每一个细节都记在脑子里，默默推演着应对的方法。
送走两人之后，天色已经黑了。陈烬没有休息，而是坐在院子里的石桌前，借着月光，再次翻看起了《万药化道诀》和《药道本源论》，把里面的药性配伍知识，又重新梳理了一遍。
他知道，半决赛和决赛，考验的不再是基础的炼丹技巧，而是深厚的丹道底蕴和临场应变能力。前三轮的比试，对他来说不过是热热身，真正的考验，从明天才正式开始。
梳理完丹道知识，他又走到九转清灵草旁边，小心翼翼地收集了几滴今天新凝结的金色花露，收进了玉瓶里。三转后的清灵草花露，不仅能提纯丹药，还能安抚心神，稳定丹火，明天的比试，说不定能派上用场。
做完这一切，他才盘膝坐在蒲团上，运转《万药化道诀》，平复体内的药道之力，让自己的心神，达到最平稳的巅峰状态。
月光洒在他的身上，清灵草的药香，缓缓萦绕在他的周身。一夜的时间，悄然而过。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈烬就起身了。他换上了一身干净的道袍，检查好了参赛凭证和常用的炼丹工具，锁上院门，朝着青云广场走去。
半决赛的战鼓，即将敲响。
