接下来的三天，陈烬推掉了所有的应酬，把自己关在房间里，专心筹备外门弟子考核。
他先找刘平问清了考核的详细规则。外门弟子考核，原本分为三项：灵根检测、引气入体测试、宗门规纪考核，只有三项全过，才能成为外门弟子。但陈烬是特例，宗门长老会破例，给他单独设置了考核内容，全是丹道相关，同样分为三项。
第一项，灵草辨识。考官会随机拿出一百种灵草，涵盖基础、稀有、变异三类，要求在一炷香内，写出灵草的名称、年份、药性、生长习性，正确率达到九成以上，才算合格。
第二项，药材炮制。考官会给出五味基础灵草，要求在一个时辰内，按照指定要求完成炮制，品相、药效、损耗率，都有严格的标准，由三位丹师共同评判，达到上品标准，才算合格。
第三项，现场炼丹。考核题目会在现场公布，都是基础丹药，限时两个时辰，成丹率、丹药品相、药效，三项综合评分，达到上品以上，才算合格。
三项考核，必须全部通过，才能正式成为外门弟子。只要有一项不合格，考核就失败，他依旧只能当杂役。
刘平跟他说完规则，脸上满是担心：“陈烬，这考核可不简单。灵草辨识有一百种，里面还有不少稀有和变异的灵草，很多外门丹道弟子都认不全。炮制和炼丹更是看真本事，稍有不慎就会不合格，你可一定要好好准备。”
“谢谢刘师兄提醒，我知道了。”陈烬点了点头，心里却没有半分慌乱。灵草辨识和药材炮制，是他的老本行，现代十几年的中药材功底，加上这段时间在宗门藏书阁的积累，他有十足的把握。唯一需要注意的，就是现场炼丹，题目未知，需要做好万全的准备。
接下来的时间，陈烬一头扎进了藏书阁。他把藏书阁里所有的灵草图鉴，从《基础灵草图鉴》到《稀有灵草大全》，甚至连《变异灵草考》《上古灵草拾遗》，都翻了个遍，把里面的灵草信息，一字一句地记在心里。
他的记忆力本就极好，加上对植物药性的天生敏感，那些对别人来说晦涩难记的灵草信息，他看一遍就能记住，还能结合自己的中药材知识，融会贯通。不到两天时间，他就把藏书阁里所有记载的灵草信息，全都记在了脑子里，哪怕是最稀有的变异灵草，他也能准确说出药性和习性。
除了灵草辨识，他还在柴房里，反复练习药材炮制。他用自己买回来的竹制工具，按照宗门的标准，一遍又一遍地炮制基础灵草，从清洗、切片、烘焙、蜜炙、酒蒸，每一个步骤都练到极致，精准到每一息的火候，每一分的药量，损耗率降到最低，炮制品相稳定在上品以上。
林浩每天都会过来，给陈烬送丹房的最新消息，还有考核的注意事项，顺便跟他请教丹道问题。看到陈烬炮制的药材，林浩每次都震惊不已：“陈师兄，你这炮制手法，比我师父都精准！同样的甘草，你蜜炙出来的，药效比丹房的标准品还好三成，损耗率居然不到半成，太厉害了！”
陈烬只是笑了笑，继续练习。他知道，考核的时候，任何一点失误，都可能导致失败，他必须把每一个步骤，都练到形成肌肉记忆，绝对不能出任何差错。
除此之外，他每天晚上，依旧会坚持修炼淬体诀。突破第二层之后，他的肉身力量越来越强，淬体诀第二层已经练到了圆满，距离第三层只有一步之遥。每天修炼完，他都会用自己改良的健体散，配合聚气液滋养肉身，修复修炼带来的损伤，肉身强度每天都在稳步提升。
还有那盒灵草种子，经过他十几天的精心浇灌和温养，已经有三颗种子的外壳彻底裂开，露出了里面嫩白色的芽尖，虽然还没破土，但是里面的生机越来越旺盛，那股独特的清冽药香，也越来越浓了。
考核前一天晚上，苏墨亲自来了杂役院，给陈烬送来了一套干净的青色外门道袍，还有一套全新的炮制工具，和一瓶凝神静气的凝神香。
“明天的考核，不用紧张，正常发挥就好。”苏墨看着陈烬，语气温和，“以你的本事，通过考核绝对没问题。我已经跟周丹师打好招呼了，考核绝对公平公正，没人敢动手脚。”
“多谢苏丹师费心。”陈烬接过东西，恭敬地鞠了一躬。
“不用谢我，我只是不想错过一个丹道天才。”苏墨笑了笑，拍了拍他的肩膀，“好好休息，养足精神，明天给他们一个惊喜。”
送走苏墨，陈烬把道袍和工具收拾好，又把考核的内容在脑子里过了一遍，确认没有任何遗漏，才躺在床上休息。
窗外的月光皎洁，陈烬闭上眼睛，心里平静无波。他知道，明天，将会是他彻底改写命运的一天。
