晨光微露时，陈烬已蹲在三号药田边缘，指尖抚过一株聚气花的叶片。昨夜改良的健体散服下后，淬体诀第一层的进度明显加快，今早练完整套动作，肌肉酸痛感消退了近半，气血流转也更顺畅。他低头细看，发现聚气花的花蕊比昨日更饱满，花瓣上的灵气纹路也清晰了几分，心里暗自点头：看来自己调整的施肥与浇水节奏确实有效。
刚打理完两株赤血藤，远处传来急促的脚步声，药圃管事刘平脸色凝重地赶来，身后跟着两个垂头丧气的杂役。“你们两个！看看自己管的药田！”刘平将手里的几片枯黄叶片摔在地上，声音里满是怒火，“聚气花叶片发黄、长势萎靡，赤血藤茎秆发蔫，你们到底是怎么打理的？这个月的贡献点全扣！再这样就滚回杂役院！”
那两个杂役吓得脸色惨白，连连辩解：“刘师兄，我们每天都按时浇水除草，不知道怎么回事啊！”
陈烬站起身，不动声色地走过去。他捡起地上的枯黄叶片，凑到鼻尖闻了闻，又扒开药田表层的土壤看了看。土壤偏湿，底层还有积水的迹象，叶片发黄并非缺水，而是烂根导致。“刘师兄，我有话要说。”他开口道。
刘平看向他，语气稍缓：“陈烬，你有什么发现？”
“这不是缺水，是浇水太多，土壤排水不畅导致烂根。”陈烬指着药田的低洼处，“您看这里，土壤板结，积水渗不下去，灵草根系泡在水里，自然会腐烂。而且我发现，这两块药田之前可能施了过多的肥料，浓度太高，烧了根系。”
他蹲下身，小心地拔出一株发黄的聚气花，果然看到根系已经发黑腐烂。“我之前打理凝露草的时候，遇到过类似情况。当时我给药田松了土，又减少了浇水量，还施了少量腐熟的落叶肥，没过几天就恢复了。”
刘平眼睛一亮，连忙让那两个杂役跟着陈烬学。陈烬也不藏私，一步步教他们松土的深度、浇水的时机，还示范了如何将腐熟的落叶与草木灰混合施肥。忙活了近一个时辰，两块药田终于整理妥当。
等他们忙完，刘平拍了拍陈烬的肩膀，赞许道：“不错，真有你的！这次多亏了你，不然这两块药田就废了。以后药田的养护，你多盯着点，有什么问题直接跟我说。”
“谢谢刘师兄信任，我会尽力的。”陈烬恭敬回应。
然而这一幕却落在了旁边几个老杂役眼里，他们眼神阴鸷，悄悄退到了一边，嘴里低声议论着什么。其中一个满脸横肉的杂役叫王虎，是杂役院里的小头目，平时仗着自己干得久，经常欺负新来的杂役。他瞥了一眼陈烬，冷哼道：“不过是运气好，懂点凡间草药，就敢在药圃里出风头，看我以后怎么收拾你。”
这话传到陈烬耳里，他却没放在心上。现在的他，只想专心打理药田，修炼淬体诀，改良丹药。他知道，在青云宗，实力才是硬道理，只要自己足够强，别人想欺负也得掂量掂量。
下午，陈烬趁着休息的时间，去了杂役院的藏书阁。他想找一本关于灵草根系养护的典籍，进一步完善自己的知识。藏书阁很大，书架上摆满了各类书籍，从修仙功法到灵草图鉴，应有尽有。他刚找到一本《灵草根系养护要诀》，就听到身后传来戏谑的声音。
“哟，这不是我们的‘药道高手’陈烬吗？怎么，想来藏书阁偷学本事啊？”王虎带着两个手下走了过来，脸上满是嘲讽。
陈烬合上书本，转头看向他，语气平静：“我只是来查点资料，与你无关。”
“无关？”王虎上前一步，挡住他的去路，“在这青云宗，杂役院的规矩你还没懂吧？新来的杂役，得先孝敬孝敬老杂役，不然这日子可不好过。”
他说着，伸手就要去抢陈烬手里的书。陈烬侧身躲开，眼神冷了下来：“我没钱，也不懂什么规矩，你请便。”
“没钱？”王虎脸色一沉，“那我就只好让你懂懂规矩了！”
话音落下，他挥起拳头就朝陈烬打过来。陈烬早有防备，侧身躲过，同时脚下一绊，王虎重心不稳，摔了个狗吃屎。
“敢打我？”王虎恼羞成怒，爬起来就和手下一起扑向陈烬。
陈烬修炼淬体诀已有月余，肉身强度远超普通杂役。他不慌不忙，避开两人的攻击，找准机会一拳打在王虎的肚子上。王虎痛得弯下腰，陈烬又顺势一脚，将他踹倒在地。
“记住，我陈烬不惹事，但也不怕事。”陈烬居高临下地看着王虎，语气冰冷，“以后别来招惹我，不然下次就不是这么简单了。”
王虎躺在地上，脸色青一阵白一阵，却不敢再说话。他知道，自己不是陈烬的对手。
陈烬不再理会他们，拿着书籍转身离开。身后传来王虎怨毒的眼神，他却毫不在意。走出藏书阁，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在青云山上，给这座仙门镀上了一层温暖的光晕。陈烬抬头望向远处的云雾缭绕的山峰，心里暗暗发誓：总有一天，我要站在那最高处，让所有人都仰望我。
