一日黄昏，他独自登上洛水岸边高丘，西望洛阳。暮色苍茫中，那座千年帝都轮廓隐约，城头炊烟袅袅，看似平静。魏徵却看得分明：王世充每一次败退，都退得有条不紊，军阵不散；洛阳城中，虽粮道被截，然隋室百年积蓄，尚未耗尽，且王世充以严刑峻法治城，人心未散。反观瓦岗，连胜之下，隐患丛生，如强弩之末，势不能穿鲁缟。他越想越急，越想越惧，决意再进一言。
他寻到李密的长史郑颋。郑颋出身荥阳郑氏，高门华胄，自随李密以来，参赞军机，素以老成持重自居。魏徵于郑颋帐外长候良久，待其接见，便长揖入席，不待寒暄，直言剖陈：
"郑公，魏徵有肺腑之言，不得不发。李密将军虽数战告捷，名震天下，然魏徵窃以为，危局隐于胜后，不可不察。"
他顿了顿，见郑颋面露不耐，仍硬着头皮说下去：
"瓦岗之军，号为精锐，然连番恶战，劲卒死伤泰半，余者亦疲敝不堪。我军本无稳固府库，所恃者唯洛口诸仓之粟；土地未有一尺之增，将士立功，无田宅之赏，无爵禄之荣，空言激励，能持久乎？如今营中已有怨声，郑公岂不闻？"
郑颋眉头微皱，端起茶盏，未置可否。
魏徵愈说愈急，起身踱步，双手比划：
"王世充据洛阳，虽屡战屡败，然其根本未动。洛阳城中，隋室旧臣、江淮劲旅，犹为其用。彼之所以急战，实因城中缺粮，欲速决以求生；我之上策，正应深沟高垒，据守险要，闭垒不战，以持久耗之。待其粮尽援绝，士气自溃，军心瓦解，彼时我军衔尾追击，彼将不战自乱，大局可定。此乃以逸待劳、以全制乱之万全之策！"
他说到此处，双目灼灼，直视郑颋：
"郑公试想，洛阳粮尽之日，王世充无他路可走，或降或死，或焚城自守，皆于我无损。今若急于求战，正中其下怀——彼乃困兽，犹斗犹勇；我以疲师当怒卒，胜负之数，未可知也！"
言毕，魏徵长揖及地，恳请郑颋转达李密。
郑颋放下茶盏，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。他打量着眼前这个掌记室——青衫布履，形容清癯，说话时脖颈上青筋跳动，一副急于求售的模样。郑颋心中暗哂：此人不过刀笔小吏，侥幸以文墨得李公一顾，便妄谈军国大计，岂不知轻重？他淡淡一笑，语气中带着居高临下的宽容：
"魏参军所言，深沟高垒、以逸待劳，此皆兵书常谈，人人知之。李公神武天纵，连破强敌，士气正盛，正当乘胜追击，一举定鼎，岂可示弱于敌、坐失良机？参军读书多矣，然兵事凶险，非纸上可比。此等老生常谈，就不必再烦扰李公了吧。"
魏徵闻言，如遭雷击。他猛地抬头，双目圆睁，那目光中的锐利，竟让郑颋微微一怔。魏徵上前一步，声音因激愤而微微发颤，却字字清晰，如金石相击：
"郑公！魏徵所言，岂是'老生常谈'四字可以轻蔑？此策之要，在于审透敌我虚实，料定双方存亡之机——我军之虚，在疲、在无赏、在无根本；敌军之实，在困、在急、在犹有死斗之心。以我军之虚，击敌军之实，此危道也；以我军之全，待敌军之溃，此胜道也。一虚一实，一危一胜，其间分际，判若云泥！此乃奇谋深策，关乎瓦岗存亡，郑公不察，反以'老生常谈'斥之，魏徵不敢服！"
他越说越激越，袍袖挥舞，声震屋瓦：
"昔韩信攻赵，知李左车之计而不用，终有泜水之困；曹操官渡之战，以少胜多，正因其能忍、能待、能断袁绍之粮道。兵家胜负，不在一时之勇，而在久长之计。郑公自恃瓦岗声势，便轻忽审势度时之谋，魏徵恐他日追悔，已无及矣！"
郑颋面色渐沉，拂袖而起："魏参军！我敬你笔墨之才，故容你多言。然长史府中，非你放肆之地。请回吧。"
魏徵望着郑颋冷峻的面容，知道此路已绝。他胸中千言万语，如沸如腾，却堵在喉间，吐不出一个字。良久，他缓缓整衣，向郑颋一揖——那揖中已无敬意，唯余决绝。随即一甩衣袖，转身大步离去。袍角带起一阵风，吹得案上文书簌簌作响。
走出长史府，暮色四合，洛水汤汤，东流不息。魏徵独立桥头，望着水中倒影——一个清瘦孤绝的身影，在波光中摇曳破碎。他忽然想起太行山中的岁月，那时青灯黄卷，无人识他，却也无人轻他；如今身居幕府，反遭白眼，满腔热血，竟无处可洒。他仰天长叹，声如孤鹤之唳，消散于茫茫夜色。
数月之后，事态之演进，竟丝毫不爽魏徵所料。
李密终不肯听持久之议。诸将日日请战，言"王世充屡败，胆已先寒，一击可擒"；李密也急于成就帝王之业，以为洛阳一下，便可号令天下。他尽起瓦岗之众，与王世充决战于邙山之下。
是役也，王世充军中粮尽，士卒皆有死志。他设伏于邙山深谷，以老弱诱敌，自率精锐藏于侧翼。李密轻敌冒进，纵兵深入，及入伏中，隋军四起，江淮劲卒奋勇争先，瓦岗大军大乱。李密仓皇北顾，见旌旗倒卷，士卒奔溃，秦叔宝、程咬金虽勇，独木难支。邙山之下，尸横遍野，洛水为之不流。
李密仅率残骑数十，夜奔虎牢。瓦岗基业，数年积聚，一朝崩塌。诸将或降或散，秦叔宝、程咬金投唐，徐世积据黎阳观望，昔日数十万之众，作鸟兽散。李密后来西入长安，投奔李渊，终因谋反被诛，身死名裂，为天下笑。
而魏徵，于邙山大败之前，已见征兆。他目睹李密不听忠言，一意孤行，便知大厦将倾，非一木可支。败讯传来之日，他正在记室中整理文书，闻报，掷笔于地，闭目良久。同僚或哭或骂，或收拾行囊准备逃散，他却独坐不动，脑中翻来覆去，只有当初对郑颋说的那番话——每一个字，都如淬毒的针，扎在心上。
后来，他辗转归唐，入李世民幕府，终成一代名相，以直谏闻于天下。每于朝堂之上，面折廷争，犯颜直谏，唐太宗虽怒，终纳其言，成就"贞观之治"的千古佳话。然夜深人静之时，魏徵常独对孤灯，想起邙山之事，想起洛水桥头的长叹，想起那卷被焚毁的《壮大瓦岗十策》。他深知，自己一生谏诤的勇气，不仅来自儒者的担当，更来自早年那段寂寞而精准的预言——那预言未被倾听，却印证了一个真理：识见之明，不在声势之盛；谋略之深，常藏于青衫黄冠之下。
这段往事，他极少向人提起。唯有一次，太宗夜召入宫，谈及隋末群雄，问他："玄成早年从李密，密有何失？"魏徵沉吟良久，方缓缓道："李密之失，在不能忍，在不能待，在轻忽草野之言。"说罢，举袖掩面，似有泪光。太宗愕然，不复再问。
而那段邙山之前的预言，便如一颗沉入历史深潭的石子，涟漪散尽，唯余魏徵自己，在余生无数个夜晚，听见那落水的一声清响。
