贞观某年，岁暮天寒，太史局内烛火摇曳，李淳风正伏案校勘来年新岁历书。这是一部关乎天下农时、祭祀、政令的大事，须得逐字逐句，反复推验，不容毫厘之差。窗外北风呼啸，吹得窗纸簌簌作响，李淳风却浑然不觉，全副心神沉浸于密密麻麻的算筹与历数之间。
忽然，他的目光凝滞在一处，眉头紧锁，手指不自觉地叩击案几。按照他的精密推算，来年某月朔日——即初一之日，太阳将被月球所掩，发生日蚀。日蚀者，古称"天狗食日"，在彼时人的观念中，乃上天示警、阴阳失调之兆，主兵戈、主灾异、主君德有亏，实为大大的不祥之兆。
李淳风不敢怠慢，当即缮写奏疏，将此事禀报太宗皇帝。
太宗李世民览奏，龙颜大为不悦。他自即位以来，励精图治，宵衣旰食，自以为政通人和，天降祯祥，岂料竟有此等不祥之兆？他放下奏疏，目光如电，直视阶下俯伏的李淳风，语气中带着几分愠怒与试探："李卿，朕素知你精于天文历算，然日蚀之事，关乎天象，岂是人力所能逆料？若朔日之日，日蚀并未出现，那时看你如何处置自己？"
这话语中的杀机，殿中侍立的文武百官无不悚然。太宗性情刚烈，向来说一不二，此言分明是以性命相胁。
然而李淳风却神色自若，从容叩首，朗声答道："陛下，臣之推算，上稽往古，下验将来，皆由历数而出，非敢臆度。若朔日无日蚀，臣甘愿受死，以正欺君之罪。"
声音清越，掷地有声，殿中一时寂然。
转眼到了推算之日。天尚未明，太宗便已起身，亲至庭院之中等候。晨星寥落，晓风拂面，东方天际渐露鱼肚白。太宗负手而立，面色沉凝，不时抬眼望向东方。内侍宫女屏息静气，无人敢出声。李淳风则垂手侍立于侧，一袭道袍在晨风中微微飘动，神色恬淡如常。
太阳渐渐升起，金光万道，普照大地。太宗忽然侧首，对李淳风说道："李卿，日头已然升高，未见蚀象。朕姑且放你回家一趟，好与老婆孩子告别吧。"语气虽似宽仁，实则暗藏锋芒——这是最后的通牒，也是帝王特有的"恩典"。
李淳风却微微一笑，拱手答道："陛下，（现在）时间还早，尚须等候。"
说罢，他环顾庭院，见粉墙洁白，日光斜照，影影绰绰。他缓步走到墙边，伸出手指，在墙上划下一道清晰的痕迹。那痕迹横亘于白墙之上，如剑痕，如墨线，醒目异常。他又指着太阳投射于地上的影子，从容说道："陛下请看，（影子）到这里，日蚀便开始。"
众人皆屏息凝视。只见日影缓缓移动，一寸一分，如流沙，如逝水，不可挽留。当影子的边缘恰好触及墙上那道痕迹的刹那——
天地忽然一暗！
仿佛有一只无形的巨手，自苍穹之上缓缓拉下帷幕。太阳的边缘出现了一道黑色的缺口，如被天狗啮噬，初则如眉，继则如弓，渐渐扩大。庭院之中，白昼如昏，鸟雀惊飞，犬吠四起。日蚀果然出现了！
而更为骇人者，那日蚀开始的时刻，与李淳风所指分毫不差，真如契约一般，精准无匹。
太宗瞠目结舌，半晌无言。待日蚀复圆，阳光重临，他方长长吐出一口气，望着李淳风，目光中已满是敬畏与叹服："李卿真神人也！"
此事传出，朝野震动，李淳风之名愈发声动天下。
又一日，春和景明，天朗气清。便殿之中，太宗李世民正批阅奏章，案头文牍堆叠如山，他却批览自如，神色从容。李淳风与另一位术士张率皆侍立于侧，一人执卷待问，一人垂手候命，以备顾问。张率亦颇通天文占候、风角鸟情之术，与李淳风齐名于时，朝野并称"李张"。二人虽同出术数之道，皆以精察善断见称，然兴趣各有所偏，论学每有异同，暗中也常存竞胜之心，总想在太宗面前一较高下。
忽有一阵异风，自南面疾吹而来。那风来势突兀，初时隐隐如丝竹轻颤，俄而渐劲，挟带着几分暮春的燥热与隐隐的腥湿之气，穿帘入户，吹得殿中帘幕翻飞如浪，烛火摇曳不定，灯花噼啪作响。太宗搁笔，微微仰首，似有所感。
李淳风鼻翼微动，侧耳倾听，目光随之投向殿门之外，神色渐凝。他细辨风声之缓急、气息之清浊，忽而开口，声如金石："陛下，此风有异。臣以为，南面五里远的地方，一定有人在哭。"
张率闻言，眉梢微挑，眼中闪过一丝不服。他亦凝神听风，片刻后上前一步，拱手奏道："陛下，臣以为那里一定有音乐声。"
二人所言截然不同，一悲一乐，一哭一歌，相去何啻天壤？满殿侍者皆屏息静听，不敢出声。太宗放下朱笔，目光在二人之间流转，大感兴味，笑道："哦？二卿同听一风，所见竟如此不同。朕倒要看看，究竟谁是谁非。"说罢，当即命身边侍从骑马速去查看，"五里之地，片刻可至，快去快回！"
侍从领命，飞身上马，疾驰而去。马蹄得得，踏碎春泥，扬起一路轻尘，转眼便消失在官道尽头。
不过一盏茶的工夫，侍从策马而返，神色间犹带惊异，气喘未定便伏地禀报："陛下，臣等驰至南面五里处，果见官道之旁，恰遇一支送葬队伍。但见白幡素幛，孝子披麻，哭声震天，哀动行路。而队伍之中，又有吹鼓手数人，正奏着哀乐，呜呜咽咽，凄楚动人。悲哭与乐声交织一处，闻之令人鼻酸。"
太宗闻报，先是一愣，继而抚掌大笑，笑罢摇头叹道："二卿所言皆中！一哭一乐，竟同在一处，奇哉怪也！"
原来，送葬之哭，乃人死离别之悲；吹鼓之乐，乃丧葬仪式之常。古礼有云，丧事用乐，以安亡灵，以节哀情。李淳风占得"哭"字，张率占得"乐"字，实则一事两面，殊途同归。然李淳风能于风声中辨出悲泣之气，张率能于风声中闻出丝竹之音，二人术数之精，皆非常人可及。只是李淳风于悲戚之中更见真切，或因其人心性沉敏，于阴阳之气体察入微，故能于无声处听哭声；而张率偏于形迹，故得乐音之象。二人各有所长，太宗心中暗自叹赏，从此待李淳风更厚，而张率亦由此知难而退，不敢复与争锋。
