门槛上的灰尘结成了硬块，被踩碎时发出细碎的咯吱声。
走廊里的风停了，但空气里的温度直往下掉，吸进肺里发凉，甚至带着一股子馊掉的油腻气。
苏白跨过前厅与后院相连的那道月亮门，鞋底碾过青砖缝隙，靴边沾了一层细白的霜。
整座天枢阁的灵气流速在加快。
不是平日里那种温和的流转，护山阵法的四角在嗡嗡鸣响，头顶原本干瘪虚浮的灵气光幕，此刻竟像充了气的牛皮筏子一样鼓胀起来，厚实得吓人。
“好充沛的灵气！”
“天佑天枢阁，老夫卡在练气三层七年，方才居然冲开了风池穴！”
前院杂役房里传来粗汉惊喜的叫嚷。
但那股灵气不对。
苏白抬手捏了捏鼻梁上的金丝单片眼镜，指肚触碰到镜框边缘，一片冰凉。
灵气浓度翻了三倍不止，可顺着经脉吸入半寸，丹田里那枚刚踏入九转金丹大圆满的紫金丹核，便沉重地往下坠了半截。那不是名门正宗的醇厚清气，里面夹杂着一股子直钻骨髓的阴冷。
苏白脚下没停，直奔后山密库。
密库依着山体岩壁掏出来，平日里存放着天枢阁仅剩的几箱破铜烂铁，门上挂着三道重铁锁，钥匙一直揣在老鼠腰带上。
可眼下，两扇嵌了熟铁条的硬木大门敞开着半尺宽的缝。
门锁没开，挂锁的鼻梁骨被生生用钝器砸歪，断口处还留着几道毛糙的凿痕。
苏白伸手推开门扇。
嘎吱一声酸响，伴随着一股刺鼻的硫磺味直冲门面。
密库正中央，那口昨夜刚从弑神会死士手里缴获、贴满天道盟封条的青铜大箱，此刻翻倒在青石地上。
箱盖被蛮力撬得卷了边，箱底那层用来隔绝煞气的压碎兽骨粉撒得到处都是，上面印着几道凌乱的布鞋印子。
三个原本装有深渊晶石的储物袋被利刃豁开，里面的东西空了一大半。
那枚被苏白用紫金灵力强行压制的噬灵源晶还在，孤零零滚在角落的泥坑里，但另外九枚用来供奉信标的辅助黑石，全没了踪影。
“青玄子。”
苏白盯着地上的布鞋印，那是百年前天枢阁内门长老才配发的千层底云头履，整个宗门除了那个闭关憋出失心疯的老道士，没人穿这种老掉牙的款式。
老东西把深渊黑石偷走了。
他想干什么？
苏白心念转得极快。
青玄子寿元剩下不到五年，整个人早就魔怔了。为了给林星晚在天火榜上冲名次，这老货连宗门的护阵灵石都敢抠下来变卖，眼里除了热度和榜单，早就没了是非轻重。
昨夜老鼠提到西北阴泉台灵气匮乏、擂台演武可能会被星辉娱乐的极阳圣子陆烈压制，老道士当时就在墙角偷听。
老东西把这批散发着惊人灵压的石头，当成了高阶极品灵石！
他想强行给护山阵法打鸡血，给林星晚造势！
“蠢货。”
苏白从牙缝里挤出两个字，转身快步穿过密库暗道，顺着石阶朝后山聚灵阵阵眼疾行。
石阶两侧的杂草正在以肉眼可见的速度枯败。
那些原本青翠的爬山虎，叶片卷曲，脉络发黑，枯死得像被滚油泼过。
越靠近阵眼，空气里的滞重感就越强。
咚。
咚。
地底深处传来沉闷的撞击声。
那不是灵脉奔涌的涛声，而像是一颗巨大、畸形的心脏，在泥土深处沉重地搏动。
苏白踏入后山阵眼溶洞时，热浪混合着阴寒扑面而来，激得他眼皮直跳。
溶洞正中央有一座八角灵石槽，原本是接驳极剑门地下洗剑池灵脉的核心卡扣。
此刻，灵石槽上方正腾起尺许高的惨白火苗。
一个头发稀疏、胡子结成一缕缕油垢的老道士，正撅着屁股趴在石槽边缘。
他身上那件油腻的道袍早被汗水浸透，紧紧贴在嶙峋的脊梁骨上。
老道士嘴里咬着一把满是豁口的剔骨刀，双手哆哆嗦嗦，正死死抓着半块婴儿拳头大小的黑石，拼命往槽口里按。
“快点……再快点……”
青玄子浑浊的双眼泛着通红的血丝，嘴角淌着白沫，神经质地碎碎念叨：
“三十万票……只要灵光冲上九霄，引动天道盟天象镜的巡查，星晚丫头就能排进前十……”
“星辉那帮杂碎欺负咱们天枢阁没人……老夫有的是灵石！老夫有的是底蕴！”
“给我燃！”
老道士嘶吼一声，掌心灵力不要命地灌注进去，硬生生把那块黑石碾碎成粉末。
滋啦！
黑色的石粉落入灵石槽，槽底的纯阳灵火不仅没有将其烧化，反而像被倒了一桶黑狗血，火苗瞬间变成了黏稠的紫黑色。
咚！
地底那声心脏搏动的闷响骤然拔高，整座溶洞剧烈晃动，石屑簌簌落下。
灵石槽四周连接中州地下水脉的八根铜管，猛地鼓胀起来，铜锈脱落，管壁上甚至凸起了一道道扭曲的青筋。
那分明是魔气倒灌、地脉被污染的征兆！
“你疯够了没有？”
苏白的声音不大，但在幽闭的溶洞里炸得清清楚楚。
青玄子猛地回头，手里的剔骨刀当啷一声掉在地上。
老道士脸上满是汗水与黑灰的污痕，看到苏白，他不仅没有惊慌，反而咧开干瘪的嘴唇，露出一口焦黄的烂牙，病态地笑了起来：
“苏白！你快来看！老夫找到了宗门老祖宗藏在密库里的‘黑曜极阳石’！”
“你看这灵气！冲得多高！”
“只要把这九块石头全化进阵眼，护山大阵就能引动紫气东来！到时辰时抽签，谁敢小觑我天枢阁？万宝楼那帮狗眼看人低的商贾，还敢压星晚的车马费？老夫要让他们跪着送灵石上门！”
老道士手里还攥着最后两块没用完的黑石，骨瘦如柴的手指捏得发白，甚至因为灵气反冲，指甲盖里都在往外渗黑血。
苏白站在三步之外，金丝眼镜后的眸光像两把刮骨钢刀。
“黑曜极阳石？”
苏白冷笑一声，跨前一步。
他体内的紫金丹核疯狂运转，九转金丹大圆满的威压毫无保留地轰然倾泻而下！
溶洞内的空气骤然凝固。
老道士原本亢奋的身躯猛地一沉，双膝啪的一声砸在碎石地上，骨头发出脆响。
“苏……苏小子？你……你突破了？”
青玄子眼里的狂热被压下去半分，有些呆滞地仰头看着苏白。
苏白根本没有跟他废话的打算。
他抬起右脚，玄黑色的法靴裹挟着暴烈的紫金气芒，重重踹在八角灵石槽的正侧方！
砰！
数万斤重的玄武岩石槽被这一脚硬生生踹得移位三寸！
槽体内部的阵纹瞬间错位，地脉灵流的吸纳通道被暴力截断。
槽内积攒的半池子黑红溶液哗啦一声倾覆出来，泼洒在坚硬的岩石地面上，顿时腐蚀出一大片滋滋冒烟的坑洼，刺鼻的恶臭熏得人眼睛生疼。
“啊！我的极品灵石！宗门的机缘啊！”
青玄子像被挖了祖坟一样发出凄厉的尖叫，整个人扑在滚烫腐蚀的毒水边上，想用袖子去捞。
苏白一把揪住老道士油腻的后脖领，像拎小鸡一样将他狠狠掼在石壁上。
砰的一声闷响。
青玄子后背撞在岩石上，咳出一口暗红色的脓血。
“寿元不够，你问我要。”
苏白俯下身，眼神冰冷得没有半点温度，五指像铁钳一样死死卡住青玄子的喉管：
“把这东西塞进地脉，你想让天道盟连皮带骨烧了天枢阁？”
青玄子被掐得直翻白眼，双手死命掰着苏白的手腕：
“这……这是老夫辛辛苦苦……为了宗门……”
“为了宗门？”
苏白反手夺过老道士掌心里死死攥着的那半块黑色晶体，直接怼到了他的鼻尖上：
“睁开你的狗眼看看，这是什么！”
紫金灵力微吐，黑石表面的伪装碎裂。
一股纯粹暴虐的深渊煞气猛然炸开，半空中甚至凝聚出一张微小的魔鬼面孔，朝着青玄子的面门发出无声的尖啸。
与此同时，老道士接触过黑石的手掌，皮肉正在迅速变黑、坏死，青黑色的毒斑顺着手腕一路朝臂弯蔓延。
青玄子眼底的狂热终于化作了巨大的恐惧。
他活了八百年，当年西极神魔大战的惨烈景象，哪怕只隔着传讯玉简见过只言片语，也足够让他刻骨铭心。
“深……深渊魔石？！”
老道士的声音尖锐得变形，牙关剧烈打颤，喉咙里发出嗬嗬的抽气声：
“怎么会是魔石……老夫明明探查过，里面的灵气比上品灵石还要精纯十倍……怎么会是深渊的脏东西……”
“弑神会留下的诱饵，你也敢吞。”
苏白厌恶地甩开手，任由老道士像摊烂泥一样滑坐在地上。
青玄子瘫在碎石堆里，看着自己发黑的手掌，整个人抖得像筛糠，脑子里的那点糊涂算计被这股魔气冲得干干净净。
他只是想帮林星晚冲榜。
他快死了，他只是想在闭眼之前，看到自己亲手支持的当红仙子站在诸天大选的最高处，好证明他这窝囊的一生并不是毫无意义。
但他没想到，自己差点亲手点燃了毁灭宗门的引线。
“我……我不知道……”
青玄子老泪纵横，鼻涕眼泪糊了一脸，抓着苏白的裤脚哀求：
“苏白，老夫真的不知道……快，快封住阵眼！天道盟的巡查司养着巡天照妖镜，要是被他们闻到魔气的味儿，咱们全宗上下都要被推上诛仙台点天灯啊！”
“现在知道怕了？”
苏白低头看着这把老骨头，心里没有半点波澜，甚至有一股荒诞的嘲讽。
修仙界的这群老古董，寿元将尽时为了虚妄的名利和热度，疯狂起来比凡间的赌徒还要丑陋。
不过现在不是清理门户的时候。
苏白抬手掐诀，掌心九道紫金灵纹交织成网，啪的一声拍在断裂的石槽上方。
信仰缓冲装甲！
识海中，剩余的百万愿力翻滚，化作纯净浩大的香火愿力，强行将残留在槽底的深渊煞气包裹、净化。
白烟升腾，恶臭渐渐消散。
但苏白的脸色没有半点放松，反倒越发难看。
太迟了。
石槽虽然被踹翻，但方才老道士已经彻底碾碎了七块深渊黑石。
那庞大暴虐的魔力，至少有三成已经顺着阵眼底部的引水铜管，顺流直下，彻底渗入了天枢阁的地底水脉之中。
“孤城！”
苏白沉声喝道。
虚空一阵波动，生锈铁剑的虚影在溶洞顶部浮现。
太古杀神孤城的残魂飘荡出来，俯瞰着下方狼藉的场面，那张虚幻的老脸上满是讥讽与暴怒：
“叫本座作甚？本座早说了，凡人养的狗都比这老杂毛懂事！”
“太古年间，谁敢引深渊之气入阵，本座当场将他抽魂炼魄三千年！”
“别废话。”
苏白冷声打断他：
“渗下去的魔力流到哪里了？”
孤城残魂冷哼一声，双指并拢在虚空中一点，一道灰白色的剑气没入地底。
片刻后，剑意反馈而回，孤城那虚幻的眉峰猛地拧成了疙瘩，语气也沉了下来：
“麻烦大了。”
“那老畜生选的阵眼，正好处在洗剑池灵脉与中州地下暗河的交汇处。”
“三成深渊魔力化开了，极剑门给你的灵脉支配权被污染了一角，更要命的是……”
孤城顿了顿，眼神阴鸷地看向苏白：
“魔气顺着水脉，倒灌进了前院那口锁着地脉妖兽怨气的枯井。”
溶洞里陷入了短暂的死寂。
青玄子瘫在地上，听到“古井”两个字，吓得连呼吸都停滞了。
那口古井，当年封印着天枢阁几百年来处理废弃艺人产生的巨大怨气，后来又被姜红药倒进去了三万块怨气玉简，本就是个火药桶。
如今再加上深渊魔气……
苏白站在原地，金丝眼镜后的眸子迅速推演着接下来的连锁反应。
第一，天道盟的巡查司每天辰时会用巡天镜扫描中州地脉，一旦发现魔气外溢，天枢阁立刻会被定为魔修巢穴，当场取缔参赛资格；
第二，极剑门给的三成洗剑池灵脉是林星晚温养气海的关键，灵脉受损，林星晚的伪剑仙人设根本撑不过三个月；
第三，也是最要命的一点。
深渊魔尊罗睺的本体正在虚空向中州靠拢，这里的魔气，就是最好的引魂灯。
青玄子这一通乱搞，直接把苏白好不容易建立起来的信息差平衡，砸出了一个巨大的窟窿！
“掌柜的……掌柜的不好啦！”
溶洞外头，忽然传来了老鼠凄厉而惊慌的破锣嗓子。
伴随着杂乱的脚步声，老鼠手脚并用、连滚带爬地摔进了溶洞里。
他胸口裹着的木夹板都被撞裂了，嘴角挂着血沫子，手里死死攥着一枚刚从前线传讯阵取下来的朱红玉简。
“掌柜的！出大事了！”
老鼠连脸上的泥都顾不上擦，喘得像拉风箱：
“外头……外头的风媒全疯了！”
“星辉娱乐半刻钟前联合了中州十二家主流仙报，全网通发了头条！”
苏白转过身，声音沉稳如铁：“发的什么？”
老鼠咽了一大口唾沫，声音抖得像筛糠：
“姜红药以星辉娱乐执行总裁的名义，向天道盟总盟仲裁庭提交了《中州大选常任宗门资产对赌条例》的紧急执行令！”
“星辉以天枢阁涉嫌‘恶意利用禁术残害对家艺人’、‘资产负债率超出宗门估值十倍’为由，要求天枢阁在明日辰时抽签大典前，实缴一千万上品灵石的连带保证金！”
“如果缴不齐……”
老鼠嘴唇发青，抬头看着苏白：
“天道盟将依法查封天枢阁的所有配额，并在大典现场，直接将林星晚姑娘挂牌拍卖，强制抵押她未来八十年的演道收益权！”
一千万上品灵石。
明日辰时。
距离大典开幕，只剩下不到五个时辰！
瘫在地上的青玄子听到这个天文数字，整个人像被抽了魂一样，彻底软倒在碎石堆里，喃喃自语：“一千万……把老夫骨头砸碎了卖，也换不来一万上品灵石啊……天要亡我天枢阁……天要亡我啊……”
溶洞里只有老鼠粗重的喘息声。
前院那股阴冷的夜风穿堂而过，吹得溶洞顶部的钟乳石滴答作响。
姜红药这一手，毒到了极点。
她不再动用刺客，也不在擂台上跟天枢阁硬碰硬。
她用规则，用天道盟那套冰冷残酷的资本条例，卡在天枢阁最虚弱、林星晚无法动用灵力的当口，给苏白套上了一记绝对无法挣脱的绞索！
一千万上品灵石，就算把整个天枢阁的地皮翻过来三遍，也凑不出一个零头。
而偏偏在这个节骨眼上，后院的阵眼还被自家的糊涂老祖捅出了天大的篓子。
内忧外患，死局已成。
老鼠死死咬着牙，眼眶发红地看着苏白：“掌柜的……咱们怎么办？要不……今夜我安排暗线，护着您和星晚姑娘连夜出城，去西荒避一避？”
“避？”
苏白掸了掸衣袖上沾着的石灰，嘴角慢慢扯平，镜片后的双眼深不见底。
“为什么要避？”
苏白缓缓转过身，看向溶洞出口的方向，语气平淡得没有半点波澜：
“姜红药想要一千万保证金，我就给她一千万。”
“她想要看天枢阁倾家荡产，明天辰时，我就让她知道，到底是谁在给谁收尸。”
苏白迈开步子，径直走出溶洞，没有再看地上的青玄子一眼。
老鼠愣了愣，赶紧忍着剧痛从地上爬起来，一瘸一拐地跟了上去。
两人穿过昏暗的石径，回到天枢阁后院。
深夜的中州城，天边聚拢着层层铅灰色的阴云，无风，压抑得让人喘不过气。
苏白停下脚步，站在后院中央。
在溶洞下方深渊魔气顺着水脉倒灌的悄无声息中，后院正中央那棵生养了三百年的粗壮老槐树，此刻正发生着诡异的变化。
粗糙的树皮缝隙里，渗出点点墨汁般的黏液。
原本在夜色中泛着淡淡青绿的密密麻麻槐树叶片，在没有一丝微风的死寂长夜里，自下而上，悄无声息地，一片接着一片，尽数化为了纯粹、死寂的漆黑色泽。
