正午的日光透过头顶破烂的油布雨棚斜照下来，把满院子的烂泥浆晒出一层发酸的土腥气。
裴玄度其实压根没走出这条巷子。
老人在巷口的歪脖子老槐树下站了整整半个时辰，任由中州的潮风吹干了粗麻袍子上的水汽，才带着一身冷硬的泥土味重新折返了回来。
那口沉重的黑石长匣被他随手搁在门槛边上，九道赤铜锁链在石条上磕出沉闷的钝响。
屋子前厅里，两碗糙米饭摆在断腿方桌上，旁边是一碟腌得发黑的芥菜疙瘩。
苏白就坐在那张垫着碎砖的长凳上，手里捏着两根毛刺都没刮干净的竹筷子，慢条斯理地把一根咸菜丝挑进嘴里。
“苏掌柜好定力。”
裴玄度跨过门槛，脚底板上的干泥壳在地上碾出一片碎渣。
“老夫若真的掉头回了极剑峰，你这间四面漏风的破屋子，今夜就会被弑神会剩下的三十八个暗桩填平。”
苏白没撂筷子，咽下嘴里的干饭，才抬起眼皮看着这位剑宗老祖。
“裴掌教要是舍得回极剑峰，方才那一脚就不会只踩烂我半扇破木栅栏了。”
苏白放下竹筷，指尖在油腻的粗陶碗沿上蹭了蹭。
“饭刚焖熟，掌教要是肚里没油水，后厨还有半锅锅巴。”
裴玄度干瘦的脸皮抖了抖，没有去碰那碗猪食一样的糙米。
老人拉过旁边唯一还算完好的旧木椅坐下，枯枝一样的手指按在了桌上的青灰色极剑令上。
“方才老夫思量了半个时辰。”
裴玄度盯着苏白的眼睛，声音压得极低，字字咬得生硬。
“林道友身上承接的是太古无情道的残存杀机，这一点老夫信了。照胆伏首，老夫认这个理。”
裴玄度顿了顿，枯瘦的手背上青筋拧成一团。
“老夫可以收她为极剑门首座客卿，地位等同传功长老。中州三十六处洞天福地，她随意挑选一处作为行宫，极剑门每年拨付八十万上品灵石作为供奉，洗剑池的太古地脉任她浸润神魂。”
苏白挑了挑眉毛，身子往后靠在冰凉的土墙上。
“听上去极剑门这次真是下了血本，连棺材本都翻出来了。”
“但这道旨意，只能发给她个人。”
裴玄度的语气骤然冷了下去，带着不容转圜的顽固。
“极剑门的法帖上，绝不能出现‘天枢阁’这三个字，更不可能在诸天大选的抽签大典上给你们这种造星戏班子公开站台。”
屋子内侧的破布门帘动了动。
林星晚扶着门框慢慢挪了出来。
她身上换了件宽大的粗布灰袍，右臂被苏白用生牛皮护腕和白布缠得严严实实，整条胳膊吊在胸前。
少女原本毫无血色的脸上浮着虚汗，近视的双眼在昏暗的前厅里眯缝着，有些怯生生地望向坐在桌边的裴玄度。
“老板…………”
林星晚的声音很轻，带着浓重的鼻音，像是受了惊的麻雀。
“八十万上品灵石…………极剑门的客卿…………”
她下意识地扯了扯苏白的衣角，手指因为用力而绷紧。
林星晚虽然不懂中州那些大宗门的弯弯绕绕，但她知道八十万上品灵石意味着什么。
在青云镇的时候，十块下品灵石就能买下一条人命，八十万上品灵石堆在一起，能把天枢阁这破院子直接埋了。
“掌教老神仙给的很多了…………”
林星晚垂着脑袋，小声嗫嚅着。
“要不就算了吧？咱们欠天机阁的债也能平了，不用为我再去跟人家争什么席位…………”
她是真怕。
昨夜在广场上，那一柄生铁剑几乎抽空了她全部的骨髓，此刻她气海里空荡荡的，连一丝力气都聚不起来。
如果因为苏白的狮子大开口激怒了眼前这个老怪物，极剑门一旦翻脸，苏白会死的。
裴玄度听到少女这番话，紧绷的嘴角稍微松快了一分。
“还是林道友通晓事理。”
老人收回视线，目光重新落在苏白脸上，带着一种居高临下的审判意味。
“苏掌柜，你是个生意人，求财无可厚非。老夫给出的价码，已经足够你这辈子在中州横着走。至于造星营里的那些虚浮名利，不过是商贾牙人骗凡夫俗子的皮影戏。极剑门立宗三万载，不可能为了你一个皮包行当，去败坏天下正统剑修的清誉。”
前厅里的空气又沉了下去。
门外树梢上有一只偷食糙米的灰雀扑棱棱飞走，带下一串残存的雨滴。
苏白低头看了一眼那枚青灰色的极剑令。
令牌正面那一记斜切的剑痕在正午的光线里泛着幽暗的死光。
他忽然笑了。
不是那种做生意的谄媚笑意，而是看穿了牌桌底牌后的冰冷。
“私人客卿？”
苏白抬起右手，食指按在令牌边缘，不轻不重地往前一推。
青灰色的令牌在粗糙的木桌上划过一道直直的印痕，轻巧地撞在裴玄度的茶碗边上，发出叮的一声脆响。
“收回去吧。”
苏白眼皮都没抬一下。
林星晚身子猛地缩了一下，有些难以置信地看着苏白。
裴玄度的脸色在一瞬间涨成了青紫色，花白的眉毛倒竖起来，掌心下的桌面被剑气无声震裂出一道细纹。
“苏白，你当真以为老夫不敢杀人？”
“你敢杀人，但你不敢挽救极剑门的坟头草。”
苏白抬起头，那张清瘦的脸上没有任何惊惧，眼底全是锋利的算计。
“老掌教，大家都是千年的狐狸，你跟我玩什么聊斋？”
“你把名誉全堆在星晚一个人头上，把天枢阁踢出局。然后呢？明天天道网络上的头条就是‘极剑门深明大义，渡化下沉区孤女脱离商贾魔窟’。”
苏白双手交叉搁在膝盖上，身子微微前倾。
“进了极剑峰，她是你极剑门的人，怎么供奉、怎么验剑，全凭你们一张嘴。等三个月后诸天大选打响，深渊魔尊真身降临，你们要是发现她其实挥不出第二剑，顺手就能扣她一个‘太古魔种潜伏宗门’的罪名，一剑把她清理门户，极剑门还能落个大义灭亲的美名。”
“至于我天枢阁，没了当家艺人，背着千万巨债，第二天就会被对家嚼碎了骨头吞下去。”
林星晚站在苏白身后，整个人呆住了。
她完全没想过，那八十万灵石和名誉长老的背后，竟然藏着这样一条深不见底的断头路。
裴玄度呼吸重重一滞，那双浑浊的眼睛死死盯着苏白，却硬是没能反驳出半个字来。
他确实动过这种念头。
林星晚的剑意太凶，极剑门必须把这种不受控制的力量攥在自己手里。一旦脱离了造星营这个众目睽睽的舞台，在深山老林里，极剑门有一万种手段把那柄生铁剑的秘密彻底剖开。
“怎么，被我说中了？”
苏白冷笑了一声，从长凳上站起身来。
他走到窗前，推开半扇窗，指着巷子外头隐约传来的喧闹声。
“听听外面的动静。”
“那是中州城里练气期的散修在排队买印着星晚侧影的留影画卷，一张两块下品灵石，黄牛已经炒到了二十块。”
苏白转过身，居高临下地看着裴玄度。
“你们极剑门收徒，今年在中州招到了几个人？三个？还是五个？”
裴玄度的手掌猛地收紧。
“三十年前，极剑门开山门，十万人跪在中州广场求一把外门木剑；现在呢？年轻苗子稍微有点资质的，全跑去造星营当练习生了。为什么？因为在你们山顶上苦修三百年，连一件像样的护身法宝都买不起，下山碰上星辉娱乐的金丹打手，照样被人家当狗打！”
“你们守着所谓的道统清誉，守到了连洗剑池底下的灵脉维护费都要找天道盟借贷的地步！”
“你胡说！”
裴玄度霍然起身，整座前厅的梁柱都在他的灵压下发出痛苦的呻吟。
“极剑门传承万载，剑道即是天道，岂容你这般市井小人羞辱！”
“我羞辱你？”
苏白往前踏出一步，丹田内黑金双层的金丹灵力轰然流转，硬顶着化神期的庞大压力，脊梁骨挺得像一根铁标枪。
“昨夜弑神会布下绝杀阵，把你们极剑门封存三千年的凶器子母破甲梭当街拿出来杀人，你们这帮正统剑修在哪里？你们在后山打坐看月亮！”
“是这个被你们视作戏子的村姑，在这个破烂下沉区里拔了剑，替整个中州剑道挽回了最后一点遮羞布！”
苏白指着桌上的令牌，声音不高，却像是一柄重锤狠狠敲在老人的天灵盖上。
“个人荣誉会过期，规则席位才能继承。”
“今天你给她个人封个什么狗屁客卿，明天她灵力耗尽，就是一文不值的弃子。”
“天枢阁要的不是施舍，是权力。要合作，就公开承认是谁让剑道重新被人看见！”
一字一句，把整间屋子的死寂彻底撕碎。
林星晚捂着嘴巴，眼眶通红地看着苏白笔直的背影。
她从小到大都在下沉区的泥坑里打滚，所有人都告诉她，大宗门的大能动动手指就能把她碾碎，她唯一能做的就是磕头求饶。
可苏白就站在那里，为了她，把天下第一剑宗的掌教逼到了墙角。
裴玄度胸膛剧烈起伏着。
良久，老人身上的剑压像退潮的水一样慢慢瘪了下去。
他看着桌上的青灰令牌，又看了看苏白那双布满血丝但冷得像冰原一样的双眸。
老人突然发现，这个毫无世家底蕴、修为不过金丹期的年轻人，身上有一种比太古剑意更可怕的东西。
那是对规则的绝对掌控，以及对人性贪婪与恐惧的精准肢解。
“天枢阁…………想要什么席位？”
裴玄度重新坐回椅子上，整个人仿佛瞬间苍老了数十岁，声音沙哑得不成样子。
苏白神色没有丝毫变化，仿佛刚才那场针锋相对只是在菜市场里抹平了几枚铜板的零头。
他走回桌边，指尖在令牌背面轻轻一点。
“诸天大选中州主赛场，地脉之下连接着中州九条剑道灵脉。以往这些灵脉的调配权，全部由极剑门、天道盟养护司以及星辉娱乐三分天下。”
苏白眼中闪过一丝猎人见到猎物落网的精芒。
“星辉娱乐占了三成配额，全拿去喂了他们地下造神池的怪物。”
“我要极剑门收回这三成配额。”
“不仅要收回，还要在天道盟的见证下，把这三成地下剑脉的话语权，正式划归天枢阁所有。”
“从此以后，整个造星营里所有涉及剑道表演、阵法烘托、灵剑共鸣的通流权，必须由天枢阁点头签字。”
裴玄度猛然抬起头，倒抽了一口凉气。
“你疯了！这是在挖星辉娱乐的祖坟！”
星辉娱乐之所以能垄断中州七成的顶流剑修爱豆，靠的就是他们手里掌握的地下剑脉配额。任何新人想要在舞台上展现出璀璨的剑气特效，都必须给星辉交巨额的灵脉过路费。
一旦这笔权限落到天枢阁手里，无异于直接掐断了星辉娱乐的半条命根子！
“挖的就是她的祖坟。”
苏白语气平淡，仿佛只是在谈论明天早晨的天气。
“姜红药花了五百万买凶杀我们，我总得收点利息。老掌教，这笔买卖你只赚不亏。剑脉名义上挂在天枢阁名下，但地脉源头依然在中州洗剑池，你们极剑门重回规则牌桌，拿回了裁决权，而天枢阁负责在前台替你们挡星辉娱乐的明枪暗箭。”
苏白把令牌推到了裴玄度的眼皮子底下。
“刻字吧，掌教。”
“辰时的抽签大典快到了，全中州的修士都在等极剑门的表态。是继续缩在山顶当清高的活死人，还是跟着天枢阁把这片浑水彻底搅翻，全在你一念之间。”
裴玄度枯坐在木椅上，手指死死扣住掌心。
屋子外的日头已经升到了正当中，金色的阳光把院子里烂泥上的水汽一点点蒸发干净。
终于。
老人闭上眼，吐出一口绵长的浊气。
咔。
裴玄度抬起右手食指，指尖上一道细若游丝的纯青剑气破体而出。
剑锋触碰到青灰令牌背面的瞬间，发出滋滋的灼烧声。
青金色的石屑簌簌滑落，在粗糙的木桌上堆成一小撮细灰。
十一个带着森然杀伐之意的大道古篆，被生生烙进了令牌深处：
“天枢阁地下剑脉共议席。”
最后一笔落下，整面极剑令发出一声沉浑的清鸣，青光大盛，甚至透过了破烂的窗棂，直冲半空中的云层。
裴玄度收回手指，面容枯槁地站起身来。
“令牌你拿走。”
老人没有再去拿黑石长匣里的照胆剑，只是背对着苏白，一步一步朝门外走去。
“明日辰时，极剑门自会在诸天大选抽签台上公布此令。”
裴玄度走到院子里的烂泥地上，脚步顿了顿，没有回头，声音在正午的风里散开：
“苏白，路老夫给你铺了。但极剑门的刀向来只斩邪祟，若有朝一日让老夫发现你用这道席位为非作歹，哪怕林道友护着你，老夫也会亲自斩碎你的金丹。”
老人说完，身影在泥泞的小巷里微微一晃，化作一道凄清的青色遁光，瞬间冲破云霄，消失在中州城上空。
前厅里重新安静了下来。
桌上的那一小撮石屑还在散发着温热的青光。
林星晚两只腿一软，整个人脱力般顺着门框滑坐在地上。
“老板…………我们活下来了？”
她仰着苍白的小脸，眼神里全是后怕过后的虚脱。
“活下来只是最基础的指标。”
苏白走上前，伸手把那面沉甸甸的极剑令揣进怀里。
冰凉的青金材质贴着胸膛，带来一种实打实的质感。
【获得核心战略资源：中州地下剑脉三成支配权。】
【天枢阁宗门气运晋升，当前宗门等级提升至“地脉共议级”。】
【宿主获得规则反哺，神识探查范围扩展三成，金丹灵力纯度提升两成。】
苏白体内的紫金丹核微微一震，那一圈深红色的魔纹被新涌入的纯正剑意再度压制了三分，整个人气海深处的疲惫一扫而空。
他低头看了一眼瘫在地上的村姑，弯下腰，抓住她没受伤的左胳膊，一把将她从地上拽了起来。
“别躺着，起来把桌上的糙米饭吃干净。”
苏白指了指桌上那两碗凉透的饭食，语气平淡得没有半点波澜。
“吃饱了回去躺着养伤。明天辰时，你得穿着最体面的白袍子，去诸天大选的抽签台上，接下这份让全中州红眼的席位。”
林星晚吸了吸鼻子，乖乖坐在长凳上，捧起粗陶碗大口大口扒着冷饭。
苏白站在前厅正中央，转头望向中州内城的核心方向。
那里耸立着整座城市最奢华的建筑群，星辉娱乐那座通体用琉璃与浮空阵法打造的百层大厦，在正午的日光下正泛着冰冷刺目的金光。
几乎是在极剑令剑气冲霄的同一时刻。
星辉大厦顶层，最高总监议事厅。
整座大厅被一层厚重的深海玄冰结界死死锁住，连半点风声都透不进去。
原本奢华的大厅里，此刻连呼吸声都没有。
十几个身穿高级主管法袍的金丹期修士，一个个低垂着头，整齐划一地跪在冰冷刺骨的玄冰地面上，冷汗浸透了后背的华贵丝绸，却没有一个人敢伸手去擦。
正中央的紫檀木长椅上，姜红药穿着一身暗红色的修身旗袍，领口微微敞开，露出锁骨处一道狰狞的旧伤疤。
她原本梳得一丝不苟的大波浪长发有些散乱地垂在肩头，那截经常夹在指尖的白骨烟斗不知何时已经断成了两截，碎在脚边。
大厅半空中，一道巨大的金色光幕正定格在中州天道盟养护司的最新通告上。
通告的最上方，赫然盖着极剑门万年不变的青天祖印：
“……即日起，极剑门重划中州地下剑道灵轨，划拨洗剑池地脉三成通流权，交由‘天枢阁’全权代管，列为诸天大选评委席常任观察宗门……”
每一个字，都像是一记耳光，狠狠抽在星辉娱乐的招牌上。
跪在最前排的宣发堂大管事咽了一口唾沫，声音颤抖得不成样子：
“总……总监，天道盟那边的暗线回话了，说是极剑门裴玄度亲自去天道盟中枢司按的血手印，连巡查特使赵悬都没能拦住……”
“我们……我们在复赛里布置的三十个剑道练习生，灵轨配额全被天枢阁单方面锁死了……”
大管事的话还没说完。
咔嚓！
一声极其清脆的碎裂声在死寂的大厅里爆响。
姜红药面无表情地伸出那只布满细小裂痕的白皙手掌，没有动用半点灵力，只是纯凭肉身的力量，重重按在了身前那张价值数万灵石的千年玄玉髓长桌上。
蛛网般的裂痕在一瞬间蔓延到了整张桌案的每一个角落。
砰！
整张巨大的玉石长桌在这一掌之下，彻底崩散成了一地惨白的碎石粉末。
