天没亮，三层的人都到了矿口。
来送他的，比来送账的多。
老陈把半块干饼塞进他怀里，什么也没说。
阿石踮着脚，往他手里塞了一小截石炭。
账上写的，你改。阿石说，你要回来。
江尘把石炭收进袖子。
聋子站在道口，把去年那批人的名字念了一遍。念到陆老七的时候，他停了一下。
钱三没有来。他现在是三层的把头，站在铁栅后头往下看。
两个护院从矿口走进来。
头一个高，脸上一块烫疤，姓曹。后一个矮，始终没有开口。
走吧。曹贵说。
江尘抱着账本，跟他们走。
……
出矿口的时候天刚亮。
山路一层一层往下。脚下碎石响，响得像踩碎骨头。
走了半个时辰，曹贵开始说话。
送账的规矩，你懂不懂。
不懂。
简单。曹贵说，账本送到江家庶务堂。你抱着它走三十里，走完就没你的事。
然后呢。
然后看你自己的命。
江尘没再问。
矮个护院在后头笑了一声。
……
日头过午，山口到了。
那是个窄口，两边山壁挤在一处。道边立着一棵歪脖子松，松树底下有座亭子。
亭子是旧的。四根柱子，顶上一张草席。亭子中间摆着一张石桌。
石桌上有一只碗。
碗是黑的，缺了一个口。碗底铺着一层铜钱，锈得发暗。
曹贵走过去，抽了一枚。
矮个护院也抽了一枚，捏在手心，没说话。
曹贵把碗推到江尘面前。
你抽。
江尘看着那只碗。
（去年老陈抽到的那天，碗里也是这样几十枚钱。）
他伸手进去。钱很凉。
他捏了一枚出来，翻过来看。
上面刻着一个字。他不识字，可这个字他见过——在矿口的清单上，在账本的封皮上，在管事数着它叹气的时候。
偿。
曹贵凑过来看了一眼。
他说，你自己抽的。
矮个护院转过头去，肩膀抖了一下。
抽了偿，接下来干什么。
接下来——曹贵伸手，把他怀里的账本抽了过去，你在亭子里等着。会有人来接你。
接我去哪。
不知道。曹贵说，去年那个也没回来。
他把账本夹在腋下，一点头，两个人往山口外走。
走了两步，曹贵回头。
山口有规矩。他说，抽到偿的人，账面上写。矿场不用赔人，江家也不用。
他笑了一下。
然后他们走了。
……
亭子里只剩下他一个人。
江尘没有蹲下。
他站在亭子中间，把那枚钱翻过来，又翻过去。钱背面有笔画被人磨过，磨得很平，只剩下半个。他认不出来。
风从山口里挤出来，冷，干。
山影一寸一寸爬上石桌。
他站了很久。
天快黑的时候，他听见了脚步声。
那声音是从亭子后面来的。踩在碎石上，很轻，很匀。一步，一步。
江尘没有回头。
他低下头，把肩膀缩起来，嘴里含糊地念：
我送账……我把账送来了……我送账……
脚步声在他背后停住。
你念什么。
那声音很平，听不出年纪。
我送账。江尘说，他们让我在亭子里等，我等着呢。我不识字，我什么也不懂。
抬头。
江尘抬起头。
亭子外面站着一个人。
他穿一件灰袍，洗得发白，看不出原本是什么颜色。帽子压得很低，看不清脸。他手里也端着一只碗。
你抽的是哪一枚。
江尘摊开手。
灰袍人看了一眼他手心里那枚钱，没有说话。
他往前走了一步，又走了一步，停在江尘面前。
近到江尘闻到了他身上的味道——没有味道。像一块被雨冲了很多年的石头。
灰袍人吸了一口气。
江尘忽然想起第九层。
那个口子里挤上来的风，干、旧，像久闭的棺材。
而他现在身上，就是这个味。
灰袍人的手抬起来了。
那是一只很瘦的手，指甲修得很干净。手伸到他面前，停住。
一动不动。
亭子里静得能听见风。
然后那只手收了回去。
你走吧。灰袍人说。
我……
我说，你走吧。他转过身，走了两步，又停下，我这个人，不收有味的。
他把手里那只新碗搁在石桌上，搁在缺口那碗旁边。
然后他走出山口，走进山影里。
江尘站在原地，看了一眼那只新碗。
碗里也是铜钱，满满一碗。
只是每一枚，都刻着。
……
天黑以后，江尘出了山口。
他顺着官道走。不到二里，看见了前面两个人。
曹贵和矮个护院在路边歇脚，账本在曹贵怀里。
江尘从背后走过去。
曹贵听见脚步声，回头。
你——
江尘一脚踹在他胸口。
那一脚不重，只是把人踹翻。曹贵滚出去两圈，手已经摸到袖子里那把短刀，可手腕先被攥住。
攥住他的那只手，力气不像人的。是骨头里的力气。
账本。江尘说。
他说话很清楚。一个字一个字，没有半分含糊。
曹贵看着他。
他忽然明白了一件事——那个在亭子里缩着肩膀念我送账的人，眼睛一直是睁着的。
你抽的是偿。曹贵说，你回不去的。
我抽的是什么，江尘说，我说了算。
他把账本从曹贵怀里抽出来，拍掉上面的土。
矮个护院跑了，跑得很快。曹贵坐在地上没有跑。他捂着手腕，一直看着江尘。
江尘抱着账本，站在官道上。
前面三十里外，青芜城的灯亮了一盏，又一盏。
（三年了。）
（他回来了。）
