第二天钟响，天阴着。
石台上，贺管事手里拿着册子念分派。
念到挑粪那一栏，他停了一下。
挑粪的，每人十六趟。他说。
丁字第七号。
你二十趟。
石台底下有人抬起头。
新丁里没有灵根的，多两趟。贺管事说，这条规矩是老规矩。
江尘站在人堆里，没有出声。
那天他挑了二十趟。
第十八趟的时候，腿开始抖。他把扁担从右肩换到左肩。
第九趟的时候下过一阵雨，斜坡上的青苔滑。
他摔了一跤，桶盖掀开，粪汤泼在他背上。
他趴在地上，两只手撑着砖，起来了。
起来以后，他把两只桶重新挑上肩，接着走。
第二十趟挑到坡顶的时候，天上了星。
他把两只桶搁在畦边，站在坡上歇了半炷香。
窝棚里那个老头走出来，手里端着一碗水。
喝了。老头说。
他喝了。碗底还剩一点，他把碗倒扣在砖头上。
你今天多挑四趟。老头说。
上头让你多挑，你就挑。老头说，挑完了，你自己记住。
老头说完，回了窝棚，没有再出来。
下山以后，他每挑完一趟，就回灶边往墙上那道划痕底下按一下。
按到第二十下，那道划痕底下压着的指甲印，比旁边任何一道都密。
老雀站在旁边看了一会儿。
我在这灶上挑了三十年。他说，你这二十下，比我三十年按得都深。
江尘把那根扁担反过来，靠在墙上。
今天二十趟。他说。
我看见了。老雀说。
第二十趟挑完，天已经全黑了。
灶上收了火。
锅台前头那口大锅盖着，锅沿的缝里还留一点热气。
他去掀锅盖，锅里是空的。
角上那口小锅里有半锅冷菜汤，汤上浮着一层油。
他舀了一碗，站着喝完了。
麻脸伙头蹲在灶门口抽烟。
你今天二十趟。他说。
喝吧。伙头说，喝完了，明天还有。
那天早上，院子里就有话。
挑水的说，外事的人要下来罚人；劈柴的说，罚的是丁字第七号。
同棚的人劝他：认个错就过去了。
一个老杂役把扁担往地上一戳：跪一下不丢人。跪一下，你能留在这儿。
江尘听着，没有答话。
他把腰上那块牌子扶正了。
第二天午间，杂役院门口来了三个人。
走在前头那个穿青布短褂，腰上挂着一把铁尺。
后头两个空着手。
石台上有人敲了两下钟。
贺管事把挑粪的五十个人叫过来，又把劈柴的五十个人叫过来。
一百个人在石台前头站着。
穿青布的那个人走上石台。
杂役院的外事，姓常，排行第四。他说，叫常爷也行。
昨天，有人把灶上的勺子弄弯了。
麻脸伙头站在石台边上，把那只弯勺子举起来给众人看。
还有人白日里与人动手，把别人担子上的桶踢翻。
他没有用眼睛看谁。
念你新来，头一回。常四说，规矩是：跪在石台上一炷香。
跪完了，这件事就过去了。
一百个人都看着石台。
江尘站在人堆里，没有动。
丁字第七号。常四说。
上来。
他从人堆里走出来，走上石台。
石台上有一只石垫，垫子面上被人跪得发亮。
他站在石垫前面。
常四说。
他没有跪。
常四看着他。
你知道不跪是什么后果。
知道。
知道还敢站着。
我不是不敢跪。江尘说，我是跪不下去。
常四把铁尺从腰上抽出来。
他没有再多说一个字。
铁尺抽过来的时候，是一道很短的横线。
它落在江尘的肩膀上。
响了一声。
江尘没有动。
铁尺再抽，抽第二下。
第二下抽到的时候，他的手已经抬起来了。
他没有用左手打人。
他用手背。
手背扫过去，落在常四的嘴上。
声响很轻，像谁在石台上拍了一下衣服。
常四退了两步，撞在石垫上，站住了。
他低下头，看了看地上。
石台的青石上，落着两颗牙。
一颗白的，一颗带血。
常四用袖子抹了一下嘴。
他把那两颗牙从地上捡起来，捏在手心里，看了一会儿。
然后他揣进了袖子。
他没有喊，没有骂，也没有回手。
他看了江尘很久。
你等着。他说。
明天来的是外门的人。
他走下石台，带着那两个空着手的人，出了杂役院的院门。
一百个人站在原地，谁都没有动。
石台上没有人了。
贺管事站在石台边上，把册子翻开，在丁字第七号那一行后头添了一笔。
添的是什么，江尘没有看见。
江尘走下石台。
人堆自动往两边让，让出一条道。
没有人跟他说话。
走到第二排的墙根下，老雀站在那儿，没有看他。
你今天把那两句话说了。老雀说。
哪两句。
我不怕跪，我是跪不下去。老雀说，这两句，我在这院子里听了三十年，头一回有人当着这么多人说出来。
他说完就走了。
棚门口，王大力站在那儿等他，手里端着一碗水。
江尘把手在裤子上擦了擦，接过碗，端进了棚里。
那天夜里，江尘回到第二排第七间。
王大力把铺板掀起来，从底下摸出半个窝头，塞给他。
我留下来吃的。胖子说。
窝头是凉的，硬。
江尘把它掰成两半，一半放回王大力手里。
他吃完了自己那一半。
他躺下的时候，听见院子里有人在说话，声音很低，听不出来说的是什么。
他没有起来。
