第二天，台上站的全是嫡系的人。
一个旁支上去，一个被抬下来。十三场，没有一把撑过十招。
这两天他每天从天没亮站到天黑。曹贵的人守在人堆外头，给他递过一次水，他没有接。
江玄只上了一场。
他的对手是个二十来岁的旁支，个子比他高半个头。江玄站在台上没有动，等那人把刀递过来，他抬起两根手指，在刀背上弹了一下。
刀断了。
那人愣在原地，看了看手里的半截，又看了看江玄。他往台下走的时候，两条腿是软的。
台下最下一排坐着一片穿粗布的人。
他们的鞋是新发的，脚却不敢往外伸。江尘认得出那些手——指甲缝里全是黑，虎口上厚茧，那是挖石头的手。
是矿上的人。江家把人收拢了，一路带进城，摆在族比的看台上。
三十几张脸，没有一张敢抬头看他。
江尘站在最外圈，从头看到尾，一次没有眨眼。
他看的不是那两根手指。他看的是江玄那条道——那个人身上有两条线：一条是他自己的，直的，像一根绷紧的弦；另一条干、旧，缠在里头，跟第九层底下的味儿一模一样。
（他也在吞。）
（他吞的时候，账不由他自己记。）
第三天，末场。
天没黑，看台上就坐满了。台口那面墙上贴了一张新纸。
人多，江尘挤不到前头。他一直等到人散开一些，才走到墙底下，从头到尾看了一遍。
规矩还是那几条：三日为限，死伤自负，站到最后的那一个，捧这只匣子。
只是第三条改了。
原来那张榜上写的是入册者皆可上台，新纸上写的是嫡支先试，庶支出签。
这一句改了。江尘说。
他这一句不高不低，可墙底下站着的十几个人都听见了。
墙底下有个城里的老人，手里拄着一根竹杖。他小声说了一句：往年不这样。
没有人接他的话。老人把竹杖换了个手，从人堆里挤出去，走了。
执事转过身来。
规矩是族里定的。他说。
昨天定的，还是今天定的。
今天。
今天定的是今天的规矩。江尘说，那前头两天台上站过的人，算什么。
执事没有答上来。
看台上，江崇把两颗铁胆从铜盘里一颗一颗拿起来，捏在手里。他捏得很紧，指节上没有一点血色。
台上的执事朝上看了一眼，把手里的纸对折了一次，塞回袖子。
末场抽签。他说，入册者皆可上台。
签筒抬上来了。
签筒是竹的，里头插着两百多根签。他伸手进去的时候，签身是温的——前头已经抽过一轮了。
江尘抽到一根竹签，签头上一个字。
台下有人抽了一口凉气。
江家的江彻，十九岁，炼气七层。族比打了三天，他一场都没输过。
前一天他还当众说过一句话——族比之后，矿上来的人要留在城里过冬。
这句话是对着台下说的，也是对着江尘说的。
台下那一片粗布里，有人把手往袖子里缩了缩。
江彻上台的时候，先朝看台上行了个礼。
他走的是东边那道阶，走得很慢，每一步都踩在稻草上一个固定的位置——那是练出来的，不是天生的。
江尘上台的时候，没有行礼。他站在台中间，把右手背在身后，把那件破了的袖子往上卷，一直卷到肩。
江彻不快。
他先出一刀，探路。江尘侧了一下身。
你只有一只手。江彻说。
第二刀压过来，刀背贴着江尘的耳朵过去。这一刀他没有让开全部。
手够用。江尘说。
第三刀最重，落在左肩上。稻草上闷闷地响了一声。他左肩那块布裂开一道口子。
台下有人笑起来。
江尘没有退。
他也没有还手。他只把右肩放低了一寸，把左手抬起来。
江彻的第四刀递出来的时候，江尘往前跨了半步。
一拳。
这一拳打在江彻胸口。江彻飞出去，从他刚才上台那一边飞下去，砸在台下的条凳上；一排条凳倒下去，坐着的人全跳了起来。
台上的稻草被他脚跟拖出一道沟。
江彻躺在条凳中间，撑了两次，没有撑起来。
他抬起头，朝台上看。他没有喊，也没有骂。
你那只左手，比右手慢。他说。
我知道。江尘说。
台底下没有一点声音。
执事站在台口，手里那根竹签还举着。
这一场，他赢了。他说。
没有人再上来。
台下上千个人，一个上来的都没有。
稻草上落着那三刀的痕，还有他自己踩出来的半步印子。
人堆后头有人把一头驴吆走了。那声音在那个时候听起来格外大。
江尘站在台上，把左手收回来。
他没有说别的。他只报了一个数。
一拳。
台底下有人跟着轻轻念了一遍。念完，就没有声音了。
江玄从看台上站起来。
他走到台口，从执事手里把那只匣子接过去，捧在手上，一步一步走下台阶。他走得很稳。台下的人自动往两边让开，让出一条直通台下的路。
他走到江尘面前，把匣子递过来。
立冬那天，你捧着它，自己走进来。他说。
江尘看了他一眼，把手伸出去，接住了匣子。
匣子入手，他掂了一下。
很轻。
轻得不像一只装了东西的匣子，轻得像里头什么都没有。
（里头空着。）
（三个月前他就说过，里头空着。）
