离立冬还有二十天。
那天中午，矿口来了一队人。
不是灯笼，是火把。八支火把插在矿口的空地上，八个护院站成两列。
一顶样子很轻的轿子停在中间。
江尘在矿口下面的水房里。他这几天替阿石送水，一桶一桶往上提。
今天你别上去。阿石说，来的是江家的人。
我知道。
那你别上去。
水总要送。江尘说。
他提着桶往上走。
矿口那间棚子门开着。棚子里坐着三个人：江玄、严九，还有一个他不认得的老者，穿深青的袍子，袖口绣江家纹。
江玄十九岁。他坐得很直，月白的衣，腰上挂着刀。他手里没有糖——上回在主宅，他手里总有一小把糖。
严九把一本册子摊在桌上。
工头被打的事。江玄说，报过家里吗。
报过。
什么时候。
三个月前。
江玄没有翻册子。
我没见着。他说。
严九的手在算盘上停了停。
信是送到主宅的。严九说，送到谁手上，就不是我能管的事了。
江玄看着桌面。
我父亲袖子里那张纸。他说，比他给我看的厚。
棚子里安静了一会儿。
严九没有说话。那个老者也没有说话。
严九翻到下一页。
巡查日那一趟，江玄说，起出十一块活石，管事绑下山了。
窟窿怎么填。
三层核减六人。严九说，后来改成调场，调去四层顶缺了。
江玄的手指在册子上敲了一下，没有问为什么改。
（六个人是调走还是核掉，对他是同一件事。）
第九层今年的数呢。他说。
严九翻页的手停了。
今年还没送。他说。
那就今天。
江玄把册子推开。
立冬之前，我要把取出来。
严九把册子合上。
下头的东西不好取。
所以我亲自来。
江尘把水桶提进去，放在桌角。
他放下桶的时候，江玄抬了眼。
两个人隔着半张桌子。
江玄看了他一会儿。那一眼不快也不慢，像是从一件东西上扫过去。
江尘。他说。
严九在旁边开口：送账的。巡查日抽到，自己走回来了。
江玄了一声。
怎么还在这儿。他说。
账上写着，我还没死。江尘说。
江玄看着他，忽然笑了一下。
那挺好。他说。
他站起来，往外走。走到门口，他停了一下。
你带路。他说，底下你熟。
第九层的封板被撬开了。
一百二十级石梯，江尘走在最前面，手里举着一盏灯。他后面是周砚，再后面是江玄，最后是两个护院。
周砚从他身边过的时候，低声说了一句话。
你的名字在纸上。
我知道。江尘说。
下到洞里，江玄的脚步慢下来。
火把照过去，整面壁都是脉光。地上的骨壳踩上去咔嚓响，一层压一层。
江玄站在那里看了很久。
三年。他说，三年长成这样。
老者蹲下去摸了一块壳，摸完把手在衣服上擦了两擦。
再往深处走，要下一道窄口。江尘先下去，他弯下腰的时候，怀里那块壳滑了出来。
壳落在石头上，翻了个面。
江玄捡起来。
他看了很久。火光从壳面上滑过去，把那两个字的凹处填满。
谁刻的。他说。
没有人答。
我问谁刻的。
周砚说：矿上的人不识字。
江玄把壳翻过来，看背面。
背面是空的。
他把壳扔在地上。
他说。
江尘没有动。他站在窄口底下，等江玄从他头顶过去。
然后他伸手，把那块壳抄起来，塞进怀里。
没人看见。
再往里七十来步，是那盏铁灯。
灯还亮着。灯边那一小摞骨头也还是那一小摞。
江玄在灯前面停住了。
他伸手，从怀里取出一只很小的木匣。木匣是新的，上过漆。
他往前迈了一步。
黑暗里响了一声。
不是骨头被踩碎的声音。是很大的东西，把身上的壳撑开的声音。
江尘认得那个声音。三个月前，他在这洞里听得清清楚楚。
那只老骨妖还活着。它没有再过来，也没有退。它在黑暗里直起身子。
江玄站着，没有动。
八息之后，他把木匣收回怀里。
今天不取。他说。
老者看了他一眼，什么也没说。
一行人往回走。
出洞口的时候，江玄在矿口的空地上站了一会儿。三十四个矿工被赶在旁边站着。
没有人抬头。没有人出声。有人手里还捏着半块没吃完的窝头。
（三个月前，我在这块空地上打飞了赵虎。）
（今天他们连头都不敢抬。）
（不是他们怂。是我还不够。）
江玄走到江尘面前。
他抬手，用两根手指把江尘的下巴抬起来。跟三个月前周砚那一下一样的位置，可他做得更轻。
他看了很久。
你身上有味儿。他说。
（干。旧。）
（像一口久闭的棺材。）
（可他不是下过洞的味儿。）
（这个味儿，长在他骨头里。）
江玄松开手。
立冬那天。他说，你来城里看。
我让你看看，筑基是怎么筑的。
他说完，转身上了轿。
八支火把拔起来，一队人顺着山路下去了。火光在坡上一节一节地灭。
矿口的空地上，只剩下三十四个人，和满地的黑石渣。
江尘站在原地。
他把手伸进怀里，摸到那块壳。
壳是凉的。
他抬起头，往青芜城的方向看了一眼。
（二十天。）
（二十天以后，我要站在那儿。）
（站着，不跪。）
