先锋到的那一夜，无月。
后山水门是青云宗七条进山道里最不起眼的一条——一条山溪从后山下来，汇进河汊，溪口窄，两岸是崖。守水门的执事一共六个人，守的从来不是敌人，是野兽和迷路的药农。
三更，溪口的水声变了。
不是涨，是——溪水往下游淌得好好的，忽然慢了半拍，慢得像被什么东西从底下拽住。守夜的执事揉了揉眼睛，把灯笼挑高了些——
灯笼照见的第一个东西，是一只手。
贴着水皮伸上岸的手，五根指头白得像泡了三年的纸。手后头是半个身子，湿的，黑的，不出一点声音。执事的灯笼一声掉在地上——
敌袭——
喊声没喊完，人先被拖进了水里。
沈清鸢是第一个到的。
她本就宿在水门边的客舍——圣女的行馆设在后山，为的就是这一手。她提剑出舍的时候，溪口已经上了七条黑影，第八条正在上岸。她的剑出鞘比喊声还快——第一道剑光横过去，刚刚上岸的两个人连人带水被扫回了溪里。
守第二线，别下水。她对执事说，水里的事我管。
黑影们不退。剩下的五条影子从水里分出来，两条缠她，三条往山道上窜——窜的方向不是山门，是库房。
沈清鸢的剑快，可黑影在水里——她的剑光一进水就滞。就在这时，山道上又下来一条人影。
江尘到了。
他来得不算快——从半山下来，他跑了一路，跑到的时候靴子里全是水。他没喊话，没结阵，站在山道上先数：
水面下还有影子，六条。溪口暗处停着船，两条。山道上跑的三条，脚步乱——乱的里头有一副脚步是稳的，稳的那一副是头儿。
他往沈清鸢那边喊了一声：
你管岸上的！水里的给我！
沈清鸢想都没想，剑光一转，人已经掠上山道——三条窜向库房的黑影迎面撞上她的剑光，像撞上一堵墙。
水里的，归江尘。
他站在溪边的石头上，闭眼，听。
水底六条影子，每一条的动法都不一样：三条是练过水遁的，两条是驱物代行，还有一条——稳稳地伏在最深处，一动不动。那一动不动的，呼吸最长。
头儿在水里。
江尘睁开眼，右手两指并起，往水里一探——不是打，是按。指尖贴着水皮，在那三条水遁影子必经的水线上，找它们的接口。
水遁走水线，水线换劲的位置，全在水流的拐点。这个溪口他外门时候清过藻，哪块石头拐水、哪块石头背水，他比谁都熟。
指尖连按三下。
三条水遁的影子刚从水里冒头，脚下那一记水流的拐点被人按住了——水线一乱，水遁的路当场散架。三个人齐齐从水里摔出来，摔在滩上的石头上，还没爬起来，岸上的剑光已经到了——沈清鸢从山道折回来，三剑，三个，钉在滩上。
岸上给我，水里给你！她喊。
江尘应。
剩下三条——两条驱物代行的影子见势不好，掉头回水。江尘不追。他俯下身，两只手按在溪口最大的那块背水石上，闭上眼：
他把自己的灌进了那块石头。
金丹成了，路通了——他如今能借的，不只有自己的腿脚。石头底下的水路，被他一节一节过去，数到两条影子藏身的水涡——
水涡，塌了。
两条影子被漩涡拽出水面，还没站稳，江尘已经到了——错半步，让过第一个的爪，按住第二个的接口。第一个的爪子抓空，反劲带得他自己转了半圈；第二个被他按在石滩上，一条道从肩到腕，当场断了。
水里，最后那一条稳稳伏着的长呼吸，动了。
头儿出水的那一瞬，溪水轰的一声让开一条道——他一身黑鳞，脸色青白，胸口以下泡在水里，泡着一股甜腥的味。金丹中期。他盯着岸上这两个年轻人，忽然笑了一声：
一个剑修，一个数人头的。他说，青云宗没人了？
你数错了。江尘说。
我数错什么。
数你自己的。江尘说，你胸口那条道——喂进去三年了吧。你自己的路，早就没了。你不信，你现在低头看看。
头儿下意识地低头——就这半息。
沈清鸢的剑，从上头落下来。
江尘的两根手指，从底下按上去——按在他胸口那条喂道的接口上，一按，一转，一送。
剑光落，道断。
头儿栽在水里，一身黑鳞片片炸开。沈清鸢的剑停在他咽喉上方半寸，没进——留活口。
退路给你算好了。江尘弯下腰，看着水里的头儿，你那条船上，艄公是你们自己人，船尾的货舱底下有暗格，暗格里有三天的口粮。你游回去，能活。你咬那颗牙，就死在这条溪里——你自己算。
溪水重新往下游淌。执事们从乱石后头出来，把倒在水里的黑鳞兵一个一个拖上岸——拖一个，报一个数。江尘站在溪口，听着那头报数，报到最后，数对上了：进溪九个，上岸九个。他这才回过头，看水里的那个人。
头儿的嘴张着，牙关咬得咯咯响。那颗牙在腮帮子里鼓着——咬毒自尽，是血魔宗死士的规矩。
他咬了。
咬下去的瞬间，他浑身的黑鳞炸成一片血雾——血雾腾起来，飘向下游，飘过溪口，飘向河汊——
远处，河的方向，轰隆一声闷响。
山门外三里，那段临河的河岸，塌了。塌得整整齐齐，像有人从底下把土抽走了——塌出来的豁口正对着官道，官道那头，火把连成一条线。
先锋头目沉进溪底之前，从血雾里挤出了最后几个字：
河……会替我们开路……
