拉拢走完的第四天，他下杂役院去看那面石墙。
关于背东西的这个人，内门有几个说法。有说他原是外门秤房出来的，有说他上山之前在哪个市集上出过人命，还有说他背上那根东西不吉，挨过的人走背字。这些说法没一个有出处——出处都断在他自己嘴里。他不辩，也不认，背着东西在剑坪后头的旧屋里住，一个人住，一住好几年。内门的名册上有他的名次，没有他的来历。
去杂役院有两条路。一条是大路，过捧经堂，宽，人多；一条是窄道，从剑坪后头切下去，两个人并排刚好，再多一个就得错身。他走窄道——走惯了。
走到半截，前头站着一个人。
那人背着个长条的东西，裹着布，立在窄道中间，像是在等谁。内门的弟子打这条道走的不多，见了这人的更少——认识他的都绕着走，不认识的跟着认识的一起绕。这人内门都叫他背东西的，没人叫过他名字。
窄道就这么宽。绕，没处绕。
江尘走过去，在离他三步的地方站住。那人不躲路，也不让路，就那么站着，看山底下。
借过。江尘说。
那人回过头来。脸上没什么表情，眼睛里有点别的东西——不是敌意，是掂量。他把江尘从头看到脚，又从脚看到胸口，在胸口停了一息。
窄道那回，他先开了口，你为什么不说话。
这是第一句。问的是上回窄道上那一回——两个人在这条道上一前一后走了一程，谁也没出声，到了岔口各自走开。
江尘想了想：没什么可说的。
那人点头，像是这个答案合他的秤，窄道窄，说话费气。
他往边上挪了半步，让出道来。江尘没走，跟在他边上，两个人并排往山下走。又是谁都不说话——跟上回一样，脚步对脚步，呼吸对呼吸，走到岔口，谁也不觉得别扭。
岔口上那人停了，把背上的东西卸下来，靠在石头上，解开领子擦汗。背上那东西的布头松了一角，露出里头一截断口——断口上缠着细布，缠得很密，一层压着一层。
江尘看见了。那人也知道他看见了，没遮。
窄道里的风把布头掀起来又放下。那截断口露在外头的时辰，统共三息。三息里江尘看清了两样东西：断口是旧的，缠布是新的——旧的口子，新缠的布，缠布的人隔三差五就要给它换一回。一件东西，烂不烂看得出来；可一件东西天天有人伺候，说明它还没死透。
第二句是江尘问的：那回在窄道，你到底在干什么。
称东西。那人说。
称什么。
什么都称。那人说得很平常，人走路的步子，担子换肩的时辰，谁跟谁一前一后走，谁的草鞋底子磨偏——都是斤两。你在数人头，我在称斤两。数跟数，不用说话。
数斤两有个讲究。那人往前指了指剑坪的方向，秤上有定盘星。你数人头，也得有个定盘星——数谁，从谁数起，数到哪儿算一页。没有定盘星，数得再多也是流水。
江尘把这话描在心里。他数人头从山门数起，齐数靠老雀念的名录——这不就是定盘星。可这话他没说，那人也没问。
他说完，把布头按回去，缠好，打结。那一下他的手很稳，缠布的圈数一样多，结打在同一个位置——看得出这两样他天天做，做了很多年。
丹房的事，听说了。那人忽然又说，你问数，问对了。
江尘看着他：你常去丹房。
每月去一回。那人说，领丹。领一半。
另一半呢。
不领。那人说，够用就行。多领的都要记账——账多了，人就站进账里去了。
为什么不领全。江尘问。
全领了，柜里就有我一份账。那人说，账这东西，搁在自己身上是底子，搁在别人册子上是辫子。
他说完这句，两个人都静了一息——丹房前日刚盘的柜。账上的辫子，这山上不止一户人家里有。
他说完这句话，背上东西，往岔口的另一条道走。走了两步，江尘在后头开了口——第三句是江尘问的：
你背上那根，是什么。
那人站住了。
窄道上静了一会儿。山风从剑坪那头刮过来，把两个人的衣角都掀了一下。
过两天再问。那人说，没回头，问早了，它不动。
他走了。背影在窄道拐弯的地方晃了一下，没了。背上那根东西的布头，在风里翘着一角。
江尘在岔口站了一会儿，往杂役院去了。
石墙底下，二十一道刻痕一道没少。新打的桩还是三排，位置一尺没挪。挑粪的道上有杂役告诉他，胖子如今一天二十趟不带喘，嘴里念叨的还是明年外门补录的事。
他看完墙，坐在墙根听了一阵。听杂役院的一天：几点担水，几点开饭，哪个灶快了，哪个灶慢了——都是数。数完他起身回内门，走到半道忽然想起一件事：
那人说我在数斤两。
可他背上的那根，是断的。断了的秤，称不出准数——除非那杆秤断之前，先称过一回最要紧的东西。
过两天再问。他把这句话也收着了。
回到半山旧院，云阳在井边给菜浇水。
见着背东西的了。云阳说，不是问。
窄道上。他跟我说了三句话。
三句不少了。云阳浇完一畦，直起腰，他上回跟人说话，是四年前——问话的那个长老，第二年就出了远门，再没回来。
这话听着像闲话。可那长老姓什么，云阳没说；出门去的方向，云阳也没说。有些事师父不给，就是给他的时辰还没到。
那天夜里，江尘在井边站到三更。
井底下的水声比前几日沉了一点，很轻的沉，不细听不出来。他把这个沉法记在心里，又数了一遍自己这半个月记下的东西：三个数对不上的柜子，三路没送出去的好处，一个只说三句话的人，一根过两天再问的断东西。
第五天，丹房换了新秤。
