韩松是跟他同一批从外门升上来的。
韩松比他早进山门半年，挑水的活计干得比谁都稳——大灶后头那口三尺口径的缸，三十担水，他担担不洒。外门那会儿，谁家里有事，韩松都替过班。替班不记名字，可他记着。
外门那会儿两人不熟，就是换过几回班。韩松替过他，他也替过韩松。韩松家里在东边山脚下，种地，爹腿有旧伤，他是家里独子，进山门挣的那点月钱，一半往家里捎。
升内门那天，韩松在山门口等着，非要请他吃一顿。韩松说：往后就都算内门的人了，可别忘本。他记着这话。
入内门头一个月，韩松还常来找他。剑坪上挨过他的指点，回去路上非要把自己那瓶引气的丹分他两粒。那时候韩松剑上没路，人倒是实心的。
变，是从丹房盘账之后开始的。
先是剑。韩松原先背一柄门里发的制式剑，剑鞘磨得发白；有一天演武场上，他换了新剑——鲨皮鞘，吞口是铜的，内门等级不够的人，配不下来这个。
再是丹。韩松的份例是内门中下的档次，可他那些日子面色红润，气息比原先足——丹药没断过，断不了那个量。
再是钱。韩松这个月往家里捎了两回钱，一回比一回厚。
江尘把这些都收着，收了一个月。收的办法还是老一套：听。韩松换新剑那天，演武场上有人问剑哪儿来的，韩松说家里捎的钱买的——家里捎钱捎不出鲨皮鞘；丹药的来路，韩松不提；往家捎的钱，碎银子，成色好得扎眼。三样东西，三条来路，三条来路都说不圆。
矿场那种变，是拿命换的；剑坪那种变，是拿苦换的。韩松这种——份例没涨、差事没换，东西却一样一样多起来——这种变，是有账本的。人家的账本记着他。
第九天夜里，他撞见了一角。
那天他从丹房后道收完动静回来，走的是后山那条近道。转过一块大石，前头有人说话——声音压着，可他那双耳朵收得住。
说话的是两个人。一个是韩松，背对着他；另一个立在道边的大石阴影里，看不清脸。
……不是让你如今动手。阴影里那人说，就是让你守着。守着比动手值钱。
守什么。韩松的声音发干。
守你该守的。你的差事没变，还是那个差事。那人一样一样地摆，语速不快，丹，管够，翻一倍也管得起。你家里的地，东边那几亩，往后不用你爹下地了，有人替着种。你爹那腿——东城有个大夫，看得好旧伤，回头给你个帖子。
韩松没说话。黑地里，江尘看见他的手在剑柄上放上去，又拿下来，又放上去。
我不要你办什么。那人说，就一样——往后山上有什么动静，你先知道的那些，往东边小门递一封。递信的日子，有人给你捎钱回去。
我不会写字。韩松忽然说。
不用写。那人说，有个记号，你看一眼就会。
黑地里，那人的手在石头上比划了两下——比划的那两下，江尘看不见，可他听见指甲划过石面的声音：两下，短促，像划一道横，再点一个点。
韩松跟着念：一道横，一个点。
那人说，往门缝里塞，塞了就走。
停了一息。
你外门那些交情，那人的声音又低了一层，也一样给你留着。谁对你好，你心里有数。可对你好的那人自己都泥菩萨过江——山上如今什么风声，你比我清楚。
江尘站在大石这一边，没动，没出声。
他没出声，有三个缘故。头一个，那人的路数没露，露出来的只有袖口的味；第二个，韩松还没递信，递了信才是实证，没实证的话，堂上说一百句也是空；第三个——韩松点头的那个塌法。塌下去的不是骨头，是撑着的那股气。气没死透的人，还有的救。可救的法子不在今夜。
他把话收着，把人收着：那人的个子、站姿、说话时右手一直拢在袖子里——袖口那股味，隔着十几丈，风一送，正好到他鼻子里。
铁锈，底下压着死水。
那股味。
韩松最后点了头。点得很轻，可江尘看见他肩膀塌下去的样子——不是松快，是认了。
江尘在大石后头多站了一刻。等韩松的脚步声下了山，他才从石后出来，走到方才那人立过的地方，把草茬朝东的方向记了，又把今晚的日子记了：这是韩松点头的那一夜。
那人先走。不走大路，往东边去了——东边小门，通山外的杂门，夜里落锁。江尘听见门响了一声，锁是外头开的，开锁的手法很轻，锁芯没磕碰一下。
韩松一个人在道上站了很久，然后往山下走。走到岔口，他忽然停住，回过头——朝着半山那座旧院的方向，望了一眼。
那一眼里没有恶意——像求救，又像告别的预备。
然后他快步走了。
江尘回到院里，云阳还没睡，坐在井台上。
见着了？那人袖子里有那股味。
韩松那孩子，外门挑水的时候我见过。实诚，力气匀。云阳说。
他守的差事不重——递一封信。信里能有什么。
信里什么都没有。要的是他递信这件事——他一递，就是自己人；递过一封，第二封就由不得他。云阳把烟锅子磕了磕，这是钓的不是买。买的给东西，钓的给退路。地、大夫、月钱，都是退路。人真到那一天，看见退路比看见东西走得快。
那我拦不拦。
拦不住。信还没递，你拦什么。云阳说，你记住今夜的日子。往后堂上有那一天——那一天你什么都别认，只认数。
第二天，韩松从演武场那头过来，隔着十来步，跟他对了一眼。
韩松的眼神躲开了，脚步加快，像不认识一样走了过去。
新剑在腰上，铜吞口在日头底下一闪。
那天之后连着三天，韩松都绕着走。演武场碰上，绕；讲道堂碰上，绕；有一回窄道里迎面撞上，韩松几乎是贴着崖壁侧身过去的，过去之后脚步更快。第三天傍晚，江尘在井边打水，远远看见杂役院墙根底下立着一个人，立了一会儿，走了。那身形他认得。
韩松没敢过来。可韩松来看过。
