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第一招来的是剑鞘。
看台三个方向全坐满了。管季考的老执事亲自坐镇报台的位子——按规矩，比试有伤要当场叫停，可三招之约立了生死各安，执事的令牌都攥出了汗。台下头一排，剑冢那批出来的六个人全到了，站得整整齐齐，谁也不说话。
顾岑没有拔剑。他左手按住背上的剑鞘，身子一侧，整条鞘从肩上横扫下来——鞘是铁的，这一扫带起的风把台面的浮土扫出去一尺，看台前排的人齐齐眯了眼。
浮土还没落地，鞘已经到了江尘胸口的高度。
江尘往右错半步。
不多不少，半步。鞘尖贴着他的左肩扫过去，离衣裳三指。
他错完了站着，开口：这一鞘里裹了三个变数。
满场一静。
鞘走到一半，你的手腕想往下压，压了一半改成了抖——鞘尖最后那三寸是抖出来的，不是劈出来的。江尘看着他，第二个，你的左脚在鞘出手之前挪了半寸，重心留在后头，这一鞘随时能收回去变第二式。第三个——
他顿了顿。
第三个你没打算用。你留着它看我接不接。
你想往左。你收住了。江尘说。
顾岑的眼睛动了一下。他这一鞘扫出去用的就是虚劲，收势里那半分犹豫，是留给对方接不住的情形兜底的——被他一口说破，像一件贴身衣裳被人从里子翻了出来。
他把鞘收回背后，说了两个字：有点意思。
看台上，几位看热闹的长老里，有一个把身子坐直了。坐在最边上的那位跟旁边人咬耳朵：听清了没有？三个变数，一个不差。那一鞘我也没看清第三个。旁边那位没答话，只是把搭在膝上的手收了回去——方才那一下，他下意识捏了一把。
第二招来得更快。
顾岑这一回拔剑了——拔了一半。半尺剑身出鞘，剑光斜着撩下来，撩到一半，剑走的那条路陡然一沉，快了三成——这不是试探的快法，这是收人命的快法。
台下有人惊得站了起来。
江尘的左手迎着剑光递出去。
不是挡。他的两根手指在剑身离他半尺的地方搭上了剑脊，搭住的那一瞬，那条快了三成的路，慢了下来——不是剑慢，是那条路上的劲，顺着他两根手指，一寸一寸地松了。像一条跑急了的马，被人从缰绳上摸到了它自己没留神的那一处。
他的手指沿着剑脊往下捋了三寸。
第一寸，剑身上的光暗了一分；第二寸，那条绷直的路塌了腰；捋到第三寸，他松手。
顾岑的剑停在半空。半尺剑身悬着，不进，不退。他试了两次往前送——剑身一寸都没有再往前走。那条路在剑脊上断在了江尘松手的地方，断得干干净净，像一条走到头的河。
你的路，江尘把左手收回去，从剑脊第三寸那里就不直了。你自己知道吗？
顾岑垂着眼看自己那半尺剑。
直的部分，是你师父给的。江尘说，不直的那三寸，是你自己的。我方才捋的那三寸——那才是你。
顾岑把剑送回鞘里。这一回插得很慢。
看台上没有人说话。方才那两招，说凶不凶，说慢不慢，可看懂的人一个都没敢喘大气——顾岑剑上那条路是内门公认的干净，今天被人当众捋出来第三寸起不直，这比打输一场难看得多，也重得多。
底下有个内门弟子小声问旁边：第三寸怎么了？我怎么看着剑挺直的。
旁边那位是使剑的，脸色发白：你看的是剑。人家看的是路。剑直，路不直——路一歪，这一剑多快都是摆设。
这话顺着看台往台下传，传到最前头那一排，剑冢出来的六个人里，有人把手里那半块干粮捏紧了。
两招了。顾岑忽然开口。他的声音还是平的，可是白袍的袖口，那只握剑的手背上，青筋起了一条。
他把方才那半尺剑身又抽出来一寸，看了看，推进去。
我的剑，十二岁跟的我。它上头这条路，是我师父一寸一寸喂出来的。顾岑说，今天它在你手底下停了两回。头一回是它愿意，第二回——第二回是它不愿意往前走。
这不怪它。江尘说。
我知道不怪它。顾岑把剑柄攥紧了，怪我。路是我走的，直成这样，是我自己修的。
第一招，你的眼睛比我快。第二招，你的手比我的路快。他一步一步说，第三招之前，我把丑话说在前头——
他抬起头。
第三招我用全力。全力之后，剑没有眼睛。你那三条线要是接不住，断的是你自己。
江尘点头：
还有一件事。顾岑从台上往下走了一步，又停住，方才那半尺，你看出来了。
看出来了。剑尖离我最近的一次，一尺二。
那不是让。顾岑说，我的路走到你身前半尺，会自己拐。拐去哪儿，我也不知道——所以我留了半尺，看它往哪儿拐。
他回到台上站定，右手搭上剑柄。
现在不看了。他说，第三招，剑尖进了半尺，它拐到哪儿算哪儿——你，我，都别拦它。
满场的风都停了。
江尘把袍子下摆掖进腰带，往台心走了两步，站定。心口那三条凉线，在顾岑搭上剑柄的那一瞬，齐齐往下沉了一寸。
沉到最深的时候，三条线一起，轻轻地，动了。
