三路人是接连三天来的，一天一路。
头一路是丹房的管事。他来得最早，进门先把一只木匣放在桌上，匣里六粒养剑意的丹——江尘那份翻倍的份额，补来了。
昨日盘柜，账补平了你的。管事的说，这六粒是规矩里的，你收着。另有一炉私丹，每月头一炉，先紧着你——这是丹房的心意，不是账上的。
江尘看着那只匣子。
账上的，我昨日没领。他说，昨日没领的，今日补来，是规矩。私丹不是。他把匣子往桌沿推了推，东西拿回去。数补平了再来。
管事的脸僵了一瞬：数已经平了。
平了一截。江尘说，还差的那截，你今日来的时候，问过自己吗。
管事的手指在袖子里蜷了一下。他没再说话，把匣子收回去，走了。走到院门口，脚步比来的时候快。
管事的走后，他把那张桌子挪回了原位。方才管事的进院，先看的就是这张桌——桌上有碗有筷子，是两个人的饭。他在桌边站着看了一会儿，把这一眼也记下了：来拉拢的人，进门先看的，是你跟谁吃饭。
第二路第二天到的，是深袍长老院里的执事。就是剑冢外头跟云阳空碗对空碗的那一系——人换了，话换了。
执事进门先看了一圈这院子：三间旧屋，一口井，三畦菜。他看完了，才开口：长老说了，剑冢的事，是丹房那边的账。名额照旧——今年东边的秘境，荐去的名额里有一个是你的。进去多少天，出来带什么，长老不问。
他从袖子里抽出一支签，放在桌上。签是秘境的准入签，内门多少人排队求不着的东西。
还有一样。执事说，长老库里有几百口剑，让你自己进去挑，挑中哪口，那口就是你的。
江尘看着那支签。
剑冢里出来的人，长老当日要收，没收成。他说，现在让我挑剑——挑的是什么剑。
自然是好剑。
他那天空着手来。江尘把签拿起来，看了看，又放下，空着手来的人，我认。你们现在让我空着手去，去的是他那边。这话我听不懂。
执事盯着他看了一会儿：这话不难懂。
懂，但是不干。江尘说，签留下可以，剑不挑。
执事走的时候没拿签。那支签就留在桌上，江尘晚上把它压在那只粗陶碗旁边。
那支秘境的签在桌上放到夜里。签是乌木的，签头烙着年号，签身打磨得溜光——听说这样的签，全内门一年出不了十支。他拿起来掂了掂，又放下。掂出来的分量不重，可他压到粗陶碗旁边的时候，手比压碗的时候轻。轻重这个东西，手上分得清。
第三路是第三天来的，人最年轻，穿得最好，是榜二家里的人。榜二闭关两年，人不在山上，家里替他把山上的事都看着。
来人把一张单子摊在桌上，一样一样地念：演武场的时辰，每月初七，全场归你，旁人不许进。外门杂役往内门调的名额，两个，给谁你说了算。还有——他顿了顿，榜二出关那日，要跟榜三算一回旧账。你只要那日不出手，往后山上的丹，你家库房里的，随你取。
来人念单子的时候，语速不快，一样停一息，像把货物一件一件摆上柜台。摆东西的人有个毛病——摆到第三样，眼睛会往你手上瞟，看你接不接。这人念到随你取三个字的时候，眼睛瞟过来了。江尘的手一直搭在桌沿上，没动。
江尘听完，问：你家公子要我干什么。
什么都不干。就是别帮榜三。
三招那一场，江尘说，我赢的是他自己递过来的三招。你们要的是我赢的那一下——不是我。
来人收了单子，笑了：东西一样没送出去，话倒是都记下了。
他走到院门口，忽然回过头来，正经说了一句：
江师弟。山上就这么大，路就这么几条。你不站队，队会来找你。
说完他走了。
三路人，三张脸，三本账。丹房那本记的是数，长老那本记的是剑，榜二那本记的是时辰。他把三本账在心里过了一遍，过了一遍就明白了一件事：三路人给他摆的东西不一样，可三路人进门先看的都是一样——看他这院子里，除了他还有没有别人。三路都没看见别人，三路都当他是个能拿捏的。
那天夜里，江尘照旧在井边站着听。三更刚过，院墙外头的路上有脚步声，很轻，到了墙根，停住。
停了半宿。
云阳屋里的灯也亮着，亮到那脚步声走。江尘没有起身看。他数了数那人的呼吸——在墙外站了半宿的人，呼吸压得很平，压得比巡逻的执法弟子平得多。
天亮的时候，院门口的石阶上干干净净，什么都没留。只有篱笆缺的那两根竹条，被人用新麻绳捆好了，捆得又紧又齐。
捆竹条的手艺，不是庄稼人的手艺。
江尘把那两根竹条看了一会儿，进屋跟云阳说：昨夜来的人，捆了篱笆。
云阳往菜地里浇水，头也不抬：知道。
是谁的人。
山上夜里来看你的，不止一家。云阳把水瓢放下，篱笆捆成这样，是让你睡个踏实觉——也是让你知道，你的觉，别人看得到。
他顿了顿，又说：往后夜里听见脚步，别数到一半就停。数完。
江尘点头，把这句记下了。
夜里他把桌上的两样东西分开搁：签搁桌角，碗搁床头。桌角的东西过几天要还回去——还的法子还没想好；床头的东西不过夜，睡前要看一眼，看的是碗底那两道并排的刻痕。看一眼，睡得着。
那天他给井边三畦菜浇完水，又在井台上坐了一会儿。桌上压着两样东西：一支秘境的签，一只粗陶碗。
一支是别人给的，一只不是。
