内门的杂活要排。新补的七个人，天一亮就到后山那片空地上去等，管事的人拿一块板子，上头写着活。
前头六个人领的是挑水、扛粮、喂马、修屋顶、收夜香、看柴房。轮到他，板子上最后一行还剩两个字。
扫剑坪。
给他交代活的是个瘸腿的老杂役，左腿短半寸，走路的时候身子一沉一沉。他手里没有册子，只有一把扫帚、一块湿布。那把扫帚比别处的短一截，把儿被人握得发亮。
这坪我扫了十九年。他把扫帚递过来，十九年，这坪一天没空过。刮风下雨都有人来，下刀子也来。
他讲三句，多一句没有。
碎铁扫到东边那个坑里。
石桩只擦外头，不擦里头。
日头过对面那道山脊，就收。
江尘接过扫帚，问了一句。
为什么不擦里头？
老杂役看了他一眼，把湿布递过来。
里头的桩是给人看的。
说完他就走了，一沉一沉地走远了。
剑坪在内门东边，一大片青石地，边上立着三十来根石桩，两丈一根，围成一个圈。内门弟子在这里练剑，从早到黑，剑落在地上、落在桩上、落在水槽边上，留下一地痕。
碎铁是剑尖崩下来的，很细，混在石缝里，扫帚一推，沙沙一片。
碎铁分两种。一种发亮，是刚崩下来的，边上还有新口子；一种发黑，是崩下来之后在地上躺了很久的，被脚踩过几百遍，已经被磨得看不出原来的样子。
亮的多，黑的不多。黑的那一种，都在西边靠山壁的地方——那一带没有人练剑。
他先扫碎铁，扫完了才看地上的痕。
痕有很多种。有的浅得像是画上去的，有的深，刀口一样的黑。同一套剑法，两个人练，留下的痕不一样：一个拐得很急，一个拐得慢；一个在收的时候落得重，一个在收的时候落得轻。
第一天他只是看。
第二天他顺着看。
第三天，那些痕在他眼里连起来了。
不是一条一条的线了。是一条一条的路——从哪儿起，往哪儿走，走到哪儿拐，在哪儿回。他看得出来哪一段是急的、哪一段是硬撑的、哪一段那个人自己都不知道自己在走什么。
一条路上，最难的那一处，往往不是最深的那一处，是走得最慢的那一处。
他把这个看出来之后，扫地的法子变了。原先他从东头扫到西头，扫一遍就完；现在他扫两遍——第一遍扫碎铁，第二遍沿着一条痕走。走到痕拐弯的地方，他会停一下，看看那儿的石头是不是比别处磨得薄。
磨得薄的地方，就是那个人一天里走过最多遍的地方。
日头偏西的时候，一个内门弟子上了坪。二十来岁，青袍，手里一把剑。
他在坪中间站定，起手，练一套剑。
江尘在旁边扫他的地。扫帚一下一下，很轻。
那弟子练完一遍，又练一遍，练到第三遍的时候，江尘开口了。
他先看了那人三遍。起手的时候是稳的，前六下也稳；到第七下，那人的肩膀先动，剑才跟上——差着那么半尺。像是他师父的那条路走到那儿有一座桥，而他自己脚底下没有那座桥，只能先跳一步。
你这套剑，走到第七下的时候，往回走岔了半尺。
那弟子没有停，也没有看他。
你扫你的地。
江尘没有再说话。扫帚推着碎铁，沙沙响。
那人把第三遍使完，站在原处喘气。喘完，把剑横过来，又使了一遍——这一回他使到第七下的时候，慢了一点。
慢的那一下，他停住了。
手停在半空里，剑尖朝前，离地面两尺。他站着没有动，站了很久。江尘扫到离他十几步的地方，没有停。
那人把剑收回去，走了。走过剑坪东头那个坑的时候，没有往坑里看一眼。走到边上，他又回过头，往这边看了一眼——看的是地上的痕，不是人。
然后他走了，第二遍没有再往这边看。
坪边站着两个内门弟子，从头看到尾。一个把手里的剑往肩上搭了一下，说：一个扫地的。
另一个没有接话。他的眼睛落在地上——落在那个人刚才站过的那一片石头上，看了很久，才转过身走。
日头快过山脊了。江尘把碎铁扫到坑里，拿湿布开始擦桩。
一根一根擦过去。石桩外头那一面被无数把剑削得发亮，里头那一面还是原样，粗的。他擦到中间那几根的时候，发现有一根不一样——那一根桩，朝外那一面靠下的地方有一小块没有被磨到，粗的，像从来没有剑挨过那儿。
有人照着这套桩子练了十九年，偏偏那一小块，他一次都没有碰到。
他擦到最西边那一根。
那一根不在圈上，是单独立着的，离别的桩都远。桩身很旧，旧得已经看不出原来是什么颜色。
他绕到桩前头，把湿布按上去。
这一根上，一道剑痕都没有。
一根立在剑坪边上的石桩，一根没人碰过的桩——像有人特意把它空出来。
他把布挪开，重新按上去，往下擦。擦到底座那一圈的时候，他的手停了一下。
底座被土埋住了半圈。他用手把土拨开一线。
土底下露出一道横。
一道刻出来的横，很短，只有半个巴掌长。刻得不深，可是很平。
他把指头顺着那道横从左到右按过去。
按到最右边，那一横的末尾，刀口往上一挑，抖了一下。
他认得这一下。
