出秘境的第二天早上，榜贴出来了。
还是杂役院门口歪钟底下那面墙——上一回贴取一名的是这面墙，纸撕得只剩几条白印子，新的黄纸就压在上头。
榜前站了很多人。外门的、杂役院的，挤成三层。最里头那层是外门弟子，后头那些都把脖子往上伸。
江尘站在最外头。
他没有往前挤。他听得见最里头有人在念，念一句，后头人就往前提半步。
他先看见的是执事手里那只木盘。
木盘摆在榜底下那张矮桌上，就是昨天在石门里收东西的那一只。盘里分两半：一半是一堆黑的、软的、粘在一处的东西；另一半只搁着一株。
执事身边站着一个人。
那人是药圃的老药工——左手少两个指头。他今天换了一身干净的短褂，袖口卷到肘上。
你先认。执事说。
老药工把那一堆黑的拨开。
他捏了一把，捏完松开手，看自己的指头。指头上沾了一层白水，他在裤子上擦掉。
他又从中间挑了一根出来，掰。
掰不断。他捏着两头往回弯，那根东西弯了一下，断了——断的地方是软的，里头没有丝。
他把断的那两根搁回盘角，摇了头。
离了土就化。他说，栽不活。
有人在后头问：那一袋子，一株都活不了？
一株都活不了。老药工说，它断了根就化水。你们拔的时候，是不是听见响了一声。
后头没人答。
老药工把手在裤子上又擦了一遍，才去拿盘子里那一株。
他拿得很小心，用的是那只少指头的手。
他把这一株翻过来看下头。
下头那一小节根还在，根上挂着土。他用指甲在根上刮了一下，把土刮掉一小片，露出里头白的。
他对着光看了两眼，又用两根指头在根上按了按。
软的。他说。
旁边有人笑了一声。
老药工抬起头，往那声笑那边看了一眼。
根是软的，才栽得活。他说，硬的，那是死的。
执事那边摆着一只小陶钵，钵里已经倒进了清水。
老药工把这一株插进去，把根按在水里，让那块土慢慢散开。
土在水里化出一缕黑，水就浑了一层。
他把它搁在桌上，说：栽下去，看它自己。
执事提起笔。
他先写内门那三行。三行写得很快，字号一样、笔一刀一刀压下去。
写完他把笔挪到外门那一列。
外门那一列十七行，一格一格往下填。
填到第九行的时候，他停了。
那一行的第二格，他写的是。
榜上的字比别人的大一点——不是他故意的，是那两个字笔画多。
写完他把笔提起来，看了看第四格。
第四格是空的。
头一天册子上那一格被人添过两个字，可这一张榜是新纸。
执事把笔在砚里转了半圈。
这一格我不写。他说。
后头有人没听懂，问了一句：写什么。
执事没有答。他把笔搁下，从头把外门那一列看了一遍。
第十六行是空的——那一个号底下画了一道。
外门第一行，第九号，江尘。
人群里响了一声。
不是喊，是很多人一起往后退了半步，退完又往前挤。
最前头那个人往前迈了一步。
江尘认得他：外门七年、右手背那块没退的青印。上一回被挤出第十的就是他。
凭他一株小的。那人说，他一株小的，换头一名。
老药工正把那顶陶钵往桌里侧挪。
他抬头看了一眼那人，又看了一眼桌上盘角那一堆。
你那袋子里倒出来的，栽不活。他说。
我拔了十七株。
十七株，一株都栽不活。老药工说，他一株，栽得活。
那人站在那儿，手在自己衣袖上捏了一下。
他没有再说话。
老药工把陶钵搁稳了，看了江尘一眼。
你是掐的，不是拔的。他说。
掐的。
掐在哪儿。
离土一寸。
老药工点了点头，没有再问。
人堆往后头让的时候，老雀从里头挤出来了。
老雀手里什么都没有，就是两只手在袖子里攥着。
他站在榜底下，把脖子仰起来。
我念。他说。
他念得很慢，一个字一个字念：内门那三行先念，念完念外门那一列。念到第七行的时候他停了一下，喘了一口气，接着念。
念到第九行。
九号。江尘。
他把这一行念完，站着没有动。
后头有人催：往下念。
老雀没有往下念。
他往旁边让了半步，把榜让开，说：你念。
那人愣了一下，把第九行往下念完。
老雀退到墙边上，站在歪钟底下。
江尘走过去，站到他跟前。
胖子今早又问了。
问了。老雀说，他问榜什么时候出。我说昨天。
老雀往榜那边看了一眼。
他那条腿我瞧过。老雀说，填不满就是填不满。你别往心里去。
那口钟挂在那儿，绳子垂着，被风吹得碰了一下钟身，响了一声——声音不圆，是缺了一块的那种响。
江尘走到榜前站住了。
他站在那儿看了一会儿那两个字。
那两个字他不认得——可他知道那是他的名字，因为昨天执事在石门里念的时候，他报的是这两个字。
他看的是第四格。
那一格是空的，底下什么都没有。
他从来没有见过自己的名字写在一张榜的最上头。
（他没有说话。）
榜前的人一个一个散开，散到一半，有人从他后头走过去。
那人走过去的时候脚步没有停，只听他一边走一边说。
内门执事叫你上去一趟，那人说，把秘境的东西交一交。
