碧落原那一仗打完第八天，营外来了十只箱子。
那十只箱子排在废关营门外的空地上，一溜排开，每只都有半人高。漆是新的，红得发暗，亮得能照见人。抬箱子的人来了四十八个，两班轮着抬，卸下箱子就退到三丈外站着，谁也不往营门里看。
守关的弟子把营门掩了一半，站在门里数那些箱子。数了一遍，又数了一遍，还是十只。
来的不止十家。东荒十三家门阀都派了人，其中十家是入了会盟的。这十家凑了一份大礼，装了十箱，抬到营门口。
走在最前头的是个中年执事，姓苗，是十家里头排第三那一家的外管事。他手里捧着一卷礼单，卷起来有手臂粗，两头用红绳系着。
他要见剑圣。程师兄先出来，接了礼单。
他不见客。程师兄说。
礼单总要看。
他不看字。
苗执事愣了一下，把礼单往前递了半尺：那就劳烦先生念。十家的印，都在上头。
程师兄把红绳解开，把礼单摊在营门里那张矮案上。他念得不快，声音不高，念给关里那个人听。江尘坐在关里，隔着一道门，听得见。
礼单最上头是十个印，一个挨一个，印的是十家的姓。
印底下头一行，只有一个字：谢。
往下是礼。灵石三万斤，丹药十二匣，剑四十一口，甲六十副；山场三处，矿两座，车马各一队；布一千匹，粮两万石；还有一样写在最后，是城里的宅子，三进，带一个后园。
程师兄一样一样念下去，念了小半炷香。
他念到一半，停了一下，把礼单翻过来看背面。背面是空的，十个印只盖在正面。他把礼单翻回去，接着念。
他念的时候，营门里外都静着。三宗派来问事的两个执事站在边上听，听到灵石三万斤，两个人都往礼单上看了一眼。
念的时候江尘没有抬头。他把手边的水碗端起来，用指尖蘸了水，在案上描。
描到一半，他把那半个形状抹了。
念完了，程师兄把礼单搁下，回头看关里。
关里那个人已经重新描好一个形状。
程师兄看了两遍，念出来：
苗执事没有听清：什么。
程师兄又说了一遍：退。礼退回去，十箱，原封退。
苗执事站在原地，脸上没有动：这是十家的谢礼。
程师兄说：他说退。
剑圣可知道这是多少东西。
程师兄没有答。他把礼单往前推了一寸，红绳也搁回原处。
边上那两位三宗的执事互相看了一眼，谁也没有说话。
江尘坐在关里，听的不是那些东西，是数。十家的印，十只箱子，礼单上一样一样的东西。他在心里把这些数过了一遍，过完没有再数。
抬箱子的人又叫了回来。十只箱子照原样抬起，封条没拆，绳子没解。有一只箱子抬起来的时候，里头响了一声，像是碰着了什么硬东西。抬的人停了一下，回头看程师兄。
程师兄说：照原样抬。
抬到第九只，苗执事忽然开口：还有一家的礼，不在箱子里。
他从怀里掏出一个小包，用油纸裹着，很轻，托在手上几乎没有分量。
听说剑圣这一路只收过一样东西，苗执事说，针。这一包是一家小门阀捎来的。他们家的人说，剑圣要是不收，就搁在营门口，谁爱捡谁捡。
程师兄把礼单翻了一遍。那上头没有这一样。
关里那个人停了停。
他蘸水，又描了一个形状。程师兄念：留下。
那包针收下了。其余九箱，连第十只空箱子，一并退回。
退的时候要贴封条。程师兄拿着笔，问关里那个人：封条上写什么。
江尘蘸水，描了一个形状。
程师兄认了半晌，又蘸了一次墨，才把它写下来，一个字。写完他低声念了出来：
念完他把笔搁下，没有再问。
十只箱子这才抬出营门。封条上贴的就是那一个字。苗执事跟在后头，走过第一只箱子跟前，脚步顿了一下。他把封条上那个字看了两遍，回头往关里看了一眼，什么也没说，走了。
十只箱子抬走以后，营门口的湿土上留下十个方框，是箱子底压出来的。程师兄叫人来把土推平了。
三宗来的那两位执事后来问过程师兄：十箱都退了，为什么偏偏留一包针。程师兄说：他这一路收过的东西不多，针算一样。
那两位执事没有再问。
程师兄把那个油纸包拿进关里，拆开看。
一包针，长短一样，排得齐。他数了数，一百根。他不放心，又数了一遍，还是一百根。
针的尾上都刻着一个很小的字号。程师兄说：这是九号针。
江尘把那包针接过去，翻过来看包底。
包底垫着一层布，布很旧，颜色都褪了，边上起了毛。布上有一个印子，圆的，不是画的，像是拿什么东西烫上去的。烫的力气不小，布都硬了。
那一个圆印缺了一块。
缺的那一块不大，正好是一个角。
他从怀里把两块拼在一处的铜牌掏出来，对着那个印看。牌正面是一个字，乙字底下原本还有一个数，被人磨掉了，磨得只剩一道浅坑。
坑底那一道横，跟印上缺角那一边的横，落在一个位置上。
他把铜牌捏在手里，捏了很久。程师兄在旁边看着，没有问。关外的箱子一只一只抬远了，绳子勒在箱角上，吱呀吱呀地响。
最后他把铜牌收回怀里，跟那包针放在一处。
布上那个圆印里刻着一个字和一个数。字他不认得，数是。他怀里那半块铜牌是刺客身上掉下来的，牌上原本也有一个数，位置跟这个一样，只是被人磨掉了。送针进营门的这一家，跟那个刺客，用的是同一个印。
