井壁比来时好走。
凿痕一道一道排下去的时候好认，往上走也一样好认——只是颜色不对了。来时那些凿痕是青的，石头本色的青；这一路摸上去，全褪成了灰白，褪得最狠的几道，指头一蹭，簌簌往下掉石粉。
他没多想。井里那一盘水干了，这些痕是什么样子，跟水有关。
快到井口，他停了停，把气息收拢。丹田里那个新生的影子安安静静盘着，他怎么收，它就怎么收——像它生来就会这一手。
他攀上井口。
白汽扑了满脸。他单手按着井沿，翻身上来，脚落在泉沿的石头上。
泉边的人还在。
五日之期还剩两天，谁也没走。这些人围了井口两天两夜，等的就是井里漫上来，或者井里的人上来。这会儿人上来了——井没漫，人好端端地站在井沿上，身上连个泥点都没有。
没有人说话。
也没有人退。
退的事，是在他脚跟落稳的那一瞬发生的——围在最前头那一排人，十几个人，齐齐往后退了三步。
三步，不多不少，像量过。
退完，那些人才回过神来，看看自己的脚，又看看别人，脸上全是茫然——他们不知道自己为什么退。腿自己退的。
江尘站在井沿上，什么也没做。
他没抬手，没放话，连眼神都没往人堆里扫。他只是站着。可方才那一瞬，从井里带出来的那点东西还没散——不是杀气，不是威压，是更深的一层：像人站在一口枯了千年又忽然灌满的深井边上，腿肚子自己发软。
那东西不认修为。围的人里有个金丹圆满的，按说定得住——他也以为定得住，可他两条腿先于他的脑子弯了。修为越高的，退得越齐：高的人，身子比脑子更识货。
围的人里，胆小的把眼睛挪开了。胆大的还盯着他——盯着的几个，后背全湿了。
后头围在坡上的人不明就里，只看见前头的人齐齐往后一缩，也跟着退——退意像水纹一样，一圈一圈荡出去，荡到坡底，几百号人，往后涌了半丈。
有人扶着同伴的胳膊站稳，压着嗓子问：怎么了？出什么事了？
没人答得出。出什么事了？什么都没出。
随后有人想起来什么，转身就往山下跑——跑回去传讯。今日这一面，官面上说不清楚，只能回来口对口地讲。
青布袍老者也退了三步。
他退得最稳，稳得几乎看不出，可退就是退了。退完他站定，脸上还是那副背着手的老成模样，只有袖子里那只手，一直在抖。
江尘从他身边走过。
老者的道在他眼里还是那个走法——往里收，收到一半堵住。只是这一回，那条道走到了一半，自己先矮下去一截，像草从过风。
他没停步。人圈给他让出一条道，让得比三天前那次更宽。
出人圈的时候，坡上下来一个人。
灰狼皮，马尾辫，手里还是那根鞭子。敖雪不进人圈，只在道边跟上来，与他并行着走，走了一段，开口：
井里有什么？
一口井。
废话。她撇嘴，我问的不是这个。
问的不是这个，就没什么好答的。江尘说。
敖雪瞪他一眼，没再问。她看东西跟别人不一样——别人看他的脸，她看他的影子。看了半天，她把鞭子在掌心里绕了一圈，又松开。
你影子里多了一个东西。她说，小，坐得倒稳。
妖族里坐得这么稳的，她说，都是老东西。
江尘没接话。走了几步，敖雪的鼻子忽然动了动，像闻见了什么。她斜过眼来，把他从头到脚嗅了一遍，最后目光停在他背上的布裹上。
你收了一枚丹。她的声音低下去，九纹的。
九纹怎么了。
九纹是阴路养的丹，养出来都带腥气。她盯着他，你这枚不带。丹上连味道都是干净的——不是兽养出来的正，是有人替它正了一路。
所以？
所以别让万妖岭的人闻见。敖雪把鞭子往肩上一搭，问起来，这种丹，我们族里要追的——追的不是丹，是养丹的地方。
石门远远地立在暮色里。走到门下，两人停了停——进去的时候排过队，出来不用排。执事在门边守着，见人出来，张了张嘴，到底什么也没问，只在名册上把丙字七十三后头画了一道。
那执事画完一笔，手停了停，又抬起头，仔仔细细把江尘看了一遍——看的眼神，跟三天前给他记名那回，全然是两个人。三天前他看的是个散修，今天他看的是从井里走出来的人。
江尘抬脚跨门槛。
脚底下那块石头，是凉的。
他站住，回头看了一眼。秘境里雾还照旧贴着地走，可那些温——坡上的、沟底的、门槛的——全没了。源头那一盘水退了，这片地的温，到今天为止了。
敖雪跨过去，也顿了一下脚：凉了。
凉了。江尘说。
门外暮色四合，官道空空荡荡——
不是空空荡荡。官道当中，立着三拨人。
敖雪也看见了。她把鞭子从肩上取下来，握在手里：三宗的人。他们等的不是你，就是等你。
你怎么知道不是等别人。
等别人，她朝官道呶了呶嘴，不会把旗收了。你看他们后头——旗都卷着，亮出来的只有人。不打算讲道理的人，才把旗收起来。
三拨人，三面旗，旗后头的人都朝着他来的方向。当中那个白眉毛的老者开了口，声音顺着官道滚过来：青云宗的江道友，借一步说话——借的是你这一步，退的可就是三家那一步了。
