半决赛定在第三日午后。
前头打过两轮，五十六人剩了四个。榜底下贴了新纸，四个号里，丙字七十三排在第三——执事排场的时候，把这一场特意提到了午后人多的时候。
场次一贴出来，校场外头就挤满了人。各家旗底下的执事全来了，连旗街那边都空了几个院子——这一场，十三家都在看。
他的对手姓裴，金丹中期，是十三家里推出来的剑修。这人的名号，江尘在看榜的时候听过：裴家的剑走的是，一剑递出去，要过三息才收。慢剑难缠，因为慢里藏着重。
上台。
那人一身素袍，剑是新的，鞘上没什么花样。他抱剑一礼，礼数比前几场都简。
礼毕，他没有立刻起手。他的眼睛先落在江尘背上——那根裹布的长条，布裹得紧，只在上头露出一寸剑柄。
他看了那一眼。
然后，他退了半步。
半步。半个鞋底。台下的看客里，没几个人注意到；看见了的，也只当他是起手前的习惯。
江尘看见了。
那半步不是起手。起手往前，退半步是往回收——收脚，收重心，收气。一个人不会无缘无故在起手前把自己的气收回去。他那半步退得很轻，可退的方向斜往后；退的时候，他握剑的手在柄上紧了紧。
他认得这把剑。
隔着布，只靠露出来那一寸剑柄。
江尘没多想。锣响了。
裴家的慢剑，一递出来就是三息。第一剑走中宫，慢，慢得台下有人开始不耐烦。江尘不接，往侧边挪了半步。
第二剑、第三剑，一剑比一剑沉。慢剑不追求快，它追求的是——一剑一步，步步把台面收小。江尘让一步，他就进一步；江尘再让，他再进。
到第五剑，江尘已经退到台面靠西那一片。这一片台下的人看得最清，也是裴家最惯用的收口——把人在西边那片逼住，第六剑、第七剑连着落，人有退无进，只能往台沿上退。
台下有人低声说：这一场，丙字七十三怕是要输。
江尘听着。他退到西边之后，没有急着抢——他在数。
第一剑到第七剑，每一剑的换劲，都在剑脊中段偏后那一点。跟琅家那个萧姓的一个位置。可裴家的慢剑不一样：萧姓的换劲是快转沉，一气呵成；裴家的换劲是沉加沉，一剑沉过一剑，把劲一层一层压上去。
压到第七剑，那条路上那一点，就压成了一个结。
第七剑落下。
江尘抬手。
灰白的左手，迎着那柄慢剑，轻轻巧巧，按在了剑脊中段。
一声轻响。
慢剑的路，是慢里藏重。可那一点被按住，第七剑压上去的那层劲就落不下来了——劲憋在剑上，剑身嗡地一沉。裴姓的想收剑，收剑的势落在他自己脚下，而脚底下那半步，正是他起手时退过的那半步的位置。
他的脚，往那儿落。
江尘先前退到西边，走的是；这一让，就把西边那片台面让出了一块空。此刻裴姓的收势要往那半步上落，落下去，就是台沿。
一步。
两步。
第三步，踩空。
他摔下台去的时候，还抱着那把剑，没有撒手。
满场静了一息，随后炸开。
唱名：丙字七十三，胜！
江尘走到台口，等执事落笔。裴姓的从台下坐起来，抱着剑，抬头看他。
你这把剑，那人的声音有点哑，从哪儿来的？
江尘没答。
我不是问你要。裴姓的把剑上的土拍掉，站起身，我是说——我小时候见过一回。他看了看江尘背上那根布裹，那时候我还小，看的是别人的剑。
他说完，抱着剑走了。
江尘站在台口，把布裹往上提了提，裹紧。
夜里回客栈，他把布解开，就着灯看。
剑上那些断痕，一条一条。他数过，也认得——每一痕是一个主人，每一痕都是断的。
裴姓的那个人，认得这把剑。隔着布，只凭一寸剑柄。
这剑跟了他大半年，头一回有人不问他这个人、先问这把剑。他把这一笔记下了：裴家的人认得它——认得的，多半不止一家。认得的东西，早晚会有人来要。
他把布又裹上，吹了灯。
灯灭了，屋里只剩剑的凉气，隔着布，一点一点透出来。
躺下之后，他没睡。他听见客栈的墙外头，有一个人在墙根下站着。那人不进来，也不走，站得很静——静到他只能靠心口那三条线，才数得出墙外头有一个人的气。
站到三更，那口气才走了。
第二日天没亮，报名处的执事来了。
执事手里捧着名册，站在门口，看着挺为难：江道友，会里让我来问一句——名册上你这一格，是边册的。如今你进了决赛，会里有规矩，可以改登。
改成什么。
改成宗门。执事把册子翻开，青云宗。三个字。登上去，往后就不算边册了。
江尘看了看那本册子。
不改。他说。
不改？执事愣了一下，都到这一步了，还挂在边册——往后再有人翻名册——
翻的时候，江尘说，顺手能看见那三个字。
执事捧着册子站了一会儿，没再说什么，行礼走了。走到楼梯口，他又回头看了一眼——门里那个人已经在收拾布裹，像是刚才那件事，不值得多站一会儿。
江尘把布裹挽在肩上，试了试轻重。
那一整天他没有出门。傍晚的时候，络腮胡慌慌张张跑来敲门，压着嗓子说：有人在茶棚里打听，丙字七十三住哪一间。
