从青芜城往东，是二十天的脚程。
这二十天是给普通人算的。给带马的人算，是十五天。给金丹以上的人算，是七八天。
他用了三天。
化神之后，他赶路不用歇。不歇，也不用吃饭。他走的是这些天里最短的那一条——不是大路，大路要绕两处山；他走的是从一个山坳切到另一个山坳的那条，翻过去，再翻过去。
三天里他翻了两座山，蹚过一条河，路过两个村子。村子里的狗追了他半里就不追了。
走的时候他不看脚下。他看的是前头那条路上的一条一条线。哪条线直，哪条线在哪儿有断口，他一眼看得清。
哪条最短，他不用想。胸口那三道凉痕在往东走的时候，会有一条微微往直的那边偏；他就顺着偏的那一边走。
路上他见过一个往西走的商队。商队把车赶到路边，等他过去。他没有停，也没有看他们。
头一天他走了六个时辰，没有停。第二天走了一整天，第三天也是。第二天走到半夜，河上起了雾，他从雾里穿过去，鞋底上的泥没有干过。路上有水就喝一口，没有水就走过去。
第二天夜里程师兄在一处山神庙里歇了半宿。第三天早上他起来，路上的脚印已经被风盖了一半。
程师兄跟不上。
头一天还跟得上。第二天晌午，程师兄落了半里。到第三天早上，程师兄落在了后头一整天的路。
江尘没有等。他等不了——他这一路走的是最短的那条，等一天，那条最短的就不短了。
拦路的人一共三拨。
头一拨在山口。七八个人，横着站在路当中，脚底下还铺了一排木刺，横在路面上，人拦在木刺后头。他们的刀都在腰上，一把也没有出鞘。
他们不是来杀他的。他们是拿钱办事的，办的是别让人往东边走这件事。拿谁的钱，不知道。
领头的那个人喊了一句什么。江尘没有听清——他远听不见，近处的清楚，远处的全哑。他走近了，才听清那半句：站住。
他没有站住。他走过去，走到那个人跟前。
那个人身上有一条道。每个人都有。那条道从脚下起，一直往东，走到山口外头就接上大路。接口的地方有一处结，结得鼓鼓的。
江尘伸出手，在那处结上按了一下。
他按的不是人，是那条道的接口。
那个人愣了一下，回头看了一眼，像是忽然想起了什么事，转身往回走了。走得很急，还把那排木刺收起来扛在肩上。跟着他的七八个人也走了，匆匆忙忙，像是家里有火。
第二拨在河边。四五个人，撑一条渡船。江尘也是那么按的。按完，撑船的把那四五个人渡回了对岸，一个都不肯再过来。
河不宽，可那四五个人上了对岸，船就横在河当中，谁也不肯回来撑。
第三拨在一片林子外头，只有一个人，躲在路边的石头后头。他手里捏着一张纸，纸上画着一个人：背着一把断剑，左手垂着。
那个人没有喊。他看见江尘过来，先低头看了看画，又抬头看了看人。看完，把手放下来。
江尘在他那条道上按了一下。那个人站起来，在原地转了两圈，往南走了。画像掉在地上，他没有捡——他走得很稳，不像前两拨人那样急。
江尘也没有捡。
三拨人，他一个名字都没问。
他要问，也只能问三个字、四个字。他一个字都没有用在这上头。那半句，他也没有应。
他也没打。他们的兵器都没有拔出来过。他只按了那道接口，按完，他们自己就岔开了。
三天里，他没有歇过一次。不歇，也不吃饭。
他也没有合过眼。走到第三天，鞋底磨破了一只，他没有换鞋。
到城下，是第三天夜里。
城门关着。
城墙有一丈多高，墙头上隔一段站一个人，一个人手里一支火把。铁包的门上钉着一排一排的门钉，钉得很密，看不见缝。墙上有一处新补的砖，颜色比别处浅，补的地方在门楼底下。
关着的城门是铁包的，门缝里压着一道杠。城头上架着弩，一架一架排开，弩口朝着城外。城门外的吊桥拉起来了，横在半空，桥板朝上。
城下贴着一张纸。纸是新的，用的是城里公文那种纸，四角拿石头压着。
城上有人走动。火把从这头挪到那头，挪一步，停一下。城下的说话声传不过来——他远听不见，近处也只剩风声。
江尘站在城下。他不认得字。他在城下等了半宿。
城下没有别人，只有他一个，和一张纸。
等的时候他没有走开。他站在那张纸前头，从左到右看了一遍，一个字都不认得；又从右到左看了一遍。
天快亮的时候，程师兄到了。他一路小跑，跑得直喘，赶到跟前，扶着膝盖喘了半天，先喝了两口水，才抬起头。
程师兄喘匀了，把那张纸上的字念了出来。
过路者，绕行。
五个字。
江尘站着，没有绕。
他也没有去推那道门。
他抬头看城头。
城头上也有人看他。火把不动了，一排人站在墙头，往下看。
城头上那几架弩，天没亮透，看不太清，只能看见一排排黑影子，一排一排，朝着他这边。
城头上那几架弩，他一排一排数过去：一排七架，一共三排。
他就那么看着。
天光一点一点亮起来。
程师兄把那张纸从石头底下抽出来，翻过去看了一眼。纸的背面还有字，写得比正面潦草。他念了一句：三日前，城里有——念到这儿他停住了，把纸往下压了压，没有再念。
