翌日，晨曦微露，百花门中心广场再次人头攒动，气氛比之昨日比武时更为凝重和紧张。
昨日炼气弟子的全面失利，如同一块巨石压在每一位百花门弟子心头，让今日的炼丹比试承载了挽回颜面的最后希望。空气中弥漫着一种近乎悲壮的氛围。
观礼台上，青云子长老、玄云真人以及双方高层依旧端坐，只是百花门这边众人的脸色明显更加肃穆。夏萱坐在其中，苍白的脸上带着难以掩饰的忧虑，目光不时扫向丹房弟子准备区。
广场中央，演武台已被临时改造。十座造型古朴、铭刻着聚灵阵法的丹炉分列两旁，每座丹炉旁都配备了标准的地火口和摆放药材的石台。
百花门与玄天宗各占五座丹炉，双方参赛弟子均已就位，正在做最后的准备。
百花门参赛弟子：
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林枫： 内门丹房精英弟子，筑基初期。是二长老陈长老的得意门生，也是此次百花门寄予厚望的领头人，性格沉稳，擅长炼制多种筑基期丹药。
李君瑶： 内门弟子，炼气九层。水系灵根，控火温和，成丹率较高，尤其擅长水系丹药。
赵炎： 内门弟子，炼气八层。火系灵根，性格急躁，但控火能力出众，追求丹药品质。
周蕊： 内门弟子，炼气七层。木系灵根，对药材感知敏锐。
钱枫： 外门丹殿执事弟子，炼气七层。经验丰富，基础扎实，但天赋有限。
玄天宗参赛弟子：
火云： 炼气九层巅峰。玄天宗此行的丹道王牌，面容倨傲，眼神锐利，据说已有成功炼制二级下品丹药的记录，是本次比试最受关注的人物。
水月： 炼气八层。
石重： 炼气八层。
风鸣： 炼气七层。
木森： 炼气七层。
沈默依旧混在人群中，目光平静地扫过台上众人，最后停留在那个一脸傲气的火云身上。他能感觉到，此人的神识强度远超同济，几乎摸到了筑基期的门槛，确实是个劲敌。
青云子长老起身，宣布比试规则：“炼丹比试，时限三个时辰。双方需在规定时间内，炼制出各自最拿手的丹药，品阶、种类不限。最终由我与玄云真人，以及双方各一位丹道长老共同评判，依据丹药的品阶、品质、成丹率以及炼制难度综合裁定胜负。”
规则简单直接，比拼的就是硬实力！
随着一声令下，地火轰然升起，十座丹炉很快被或猛烈或温和的火焰包裹。
台上弟子们立刻行动起来，处理药材，预热丹炉，手法娴熟，令人眼花缭乱。
玄天宗火云一马当先，他选择的是一种名为“爆炎丹”的二级下品丹药，此丹能瞬间增幅火系法术威力，炼制难度颇高，需要对火焰有极强的掌控力。
只见他手法迅猛，投药果断，地火在他操控下如同温顺的宠物，时而升腾，时而蛰伏，引得台下阵阵惊呼。
“火云师兄果然厉害！竟然挑战二级丹药！”
“看来玄天宗是胜券在握了！”
百花门这边，林枫选择炼制的是他最拿手的一级顶级丹药“水元丹”，简化版，适用于筑基初期稳固修为，孙淼炼制“水韵丹”，赵炎炼制“烈阳丹”，周蕊和钱枫也都选择了自己擅长的一级上品丹药。
时间一分一秒过去，丹炉内药香逐渐弥漫开来。
然而，局势对百花门极为不利。
一个时辰后，赵炎因为求成心切，控火过度，一炉烈阳丹直接化为了焦炭，丹炉内传出闷响，他脸色瞬间煞白。
紧接着，周蕊在融合一味关键辅药时，因神识消耗过大，出现细微偏差，导致药性冲突，整炉丹药尽毁。
钱枫虽然勉强成丹，但出炉的只是五颗下品丹药，品质低劣，基本宣告无缘奖项。
唯有林枫和孙淼还在苦苦支撑。林枫的筑基丹已到凝丹关键，他额头见汗，神识全力输出，控制着炉内狂暴的药力。
孙淼的水韵丹也到了最后温养阶段，但她脸色苍白，显然消耗巨大。
反观玄天宗，火云的爆炎丹已接近尾声，丹炉内隐有红芒透出，药力澎湃。水月、石重、风鸣、木森四人虽然炼制的都是一级丹药，但进程平稳，成丹在望，品质至少也是中品以上。
高下立判！
台下百花门弟子一片死寂，许多人已经不忍再看，脸上写满了绝望。连观礼台上的青云子等人，脸色也阴沉得能滴出水来。玄云真人嘴角微翘，带着一丝一切尽在掌握的微笑。
“完了……连林师兄和孙师姐都这么吃力……”
“难道我们百花门丹道也要一败涂地吗？”
“唉，早知道就不来看这憋屈的比试了。”
就在这万马齐喑、气氛压抑到极点之时，人群中，一直沉默观察的沈默，缓缓地、看似费力地拨开身前的人群，朝着广场中央走去。
他的动作很慢，拄着竹杖，佝偻着背，在周围一片垂头丧气的年轻弟子中显得格格不入。
“那老头是谁？他想干什么？”
“好像是丹房新来的客卿长老，姓沈？”
“他出去干嘛？添乱吗？”
在一片疑惑和不解的目光中，沈默走到了观礼台前，对着台上的青云子和玄云真人微微躬身，声音沙哑却清晰地传开：
“青云子长老，玄云真人，老朽沈默，百花门丹房客卿。练气三层修为，见门下弟子切磋，心有所感，欲借丹炉一用，炼制一炉丹药，权当助兴，亦为我百花门添一份彩头，不知可否？”
此言一出，全场哗然！
一个看起来七老八十、修为低微的客卿长老，在宗门眼看就要惨败的关头，居然要上台“助兴”？这不是自取其辱吗？
“胡闹！”观礼台上，二长老陈长老首先忍不住，低声呵斥，“沈默，退下！此地岂是你能胡来的地方！”他本就对沈默不喜，此刻更觉丢人。
夏萱也焦急地看着沈默，不明白他为何要在此时出头。
青云子长老眉头紧锁，看着台下那个身形佝偻却目光平静的老者，沉吟不语。
玄云真人倒是来了兴致，呵呵一笑：“青云子道兄，贵宗还真是藏龙卧虎啊。这位沈长老年纪虽长，但勇气可嘉。既然他有此雅兴，何不成全？反正比试尚未结束，多一人展示，也多一分热闹嘛。”
他这话看似大度，实则充满了戏谑，根本不信沈默能拿出什么像样的丹药。
青云子看了玄云一眼，又看了看台下眼神坚定的沈默，心中叹了口气，如今局面已坏，再坏也坏不到哪里去了，索性死马当活马医。他沉声道：“既然玄云道友开口，沈长老，你便上台一试吧。不过，需得遵守比试规矩，不可干扰他人。”
“多谢长老，多谢真人。”沈默再次躬身，然后步履蹒跚地走向一座空置的丹炉。
