“成功了！”白灵的声音远远传来，带着压抑不住的激动。
但她的声音很快被一个更加震耳欲聋的声响吞没了。
沈默抬头望去。只见九道光柱在天空汇聚成了一座巨大而虚幻的古塔轮廓。那古塔九层，重檐叠翠，
通体呈青金色，塔顶有一轮圆光缓缓旋转，如同一颗微缩的太阳。
那虚影虽然模糊不清，却带着一股苍古而浩瀚的威压，仿佛是从极远极远的岁月尽头投射而来的一个影子。
南荒古塔。
它终于出现了。
沈默站在塔影之下，浑身的力量在飞速消耗。
九转引灵阵的维持需要不断注入灵力，他的阴阳点开始以极快的速度下降。但他不能停。
古塔的虚影正在由虚转实，只要再坚持片刻，当塔身完全凝实，他就可以进入塔中。
“沈默！西南方向有人来了！”凌波仙子的声音忽然在峡谷中炸响，带着化神五层的威压，将谷口处那些试图冲进来的修士全部震退。
紧跟着，是一声剧烈的碰撞声，然后是一道刺目的白光。有人突破了谷口的风阵。
沈默没有回头。他的全部心神都放在头顶那座古塔之上。
“沈默哥哥！是宋家的人！”白灵尖叫了一声。
沈默依旧没有动。他知道，凌波仙子会挡住宋家的人。
他更知道，此刻自己唯一能做的事，就是让这座塔，完完全全地降临在这片天地之间。十息，只要再给他十息。
八息。
谷口方向传来震耳欲聋的轰鸣。凌波仙子出手了，化神五层的修为毫无保留地释放出来，青色的灵力与几道不同色泽的光芒碰撞在一起，将两边的山壁都削掉了一层。
五息。
天空中的古塔虚影已经凝实到了七成。塔身上的每一道纹路都清晰可见，每一重檐角都悬挂着一枚缓缓转动的小巧风铃，风铃无声自动，发出一种悠远而苍凉的韵律。
三息。
一道暗红色的光芒从西南方向暴射而来，如一支离弦之箭直取沈默后心。白灵不知从何处冲了出来，她身上绽放出银白色的血誓之力，
竟硬生生用身体挡在了沈默身后。暗红色光芒撞上她的后背，她整个人如同一片飘零的花瓣飞了出去，口中喷出的鲜血在狂风中染出了一条赤红的弧线。
“白灵！”沈默的声音嘶哑了。他猛地回身，左手一抄，将白灵坠落的身体接住。她的身子轻得几乎没有重量，
脸色白得像纸，胸前的衣襟已经被鲜血浸透。但即便在昏迷中，她的嘴角还挂着一丝笑，仿佛在说：我帮你挡住了。
也就在这一刻，古塔的虚影完全凝实了。
南荒古塔，降临。
沈默一手抱着白灵，一手握着青钢剑。他抬头望向那扇缓缓开启的古塔大门，又低头看了一眼怀中昏迷不醒的白灵。他的眼中闪过一种极致的平静。
“凌波前辈，带白灵先走。”他转身朝谷口方向说。
“我要进去。”凌波仙子已经打退了第一波冲入谷中的修士，身上沾了不少血迹，有自己的，也有别人的。她落在沈默面前，看了白灵一眼，从沈默手中接过女孩，小心翼翼地护在怀中。
“给我七天时间。”沈默看着她的眼睛，“如果七天后我没有出来，你就带着大家离开南荒。”
凌波仙子深深看了他一眼，终于轻轻点了点头。她从袖中取出一枚青色的玉符，塞进沈默手中：“这是合欢宗祖师传下来的破界符。若在塔中遇到不可抗的危险，捏碎它，能带你出来一次。”
沈默将玉符攥在掌心，转身朝古塔走去。
身后，又是几道遁光从天际射来，又有新的势力赶到了。
凌波仙子抱着白灵，最后看了一眼沈默的背影，然后头也不回地朝谷外掠去。
沈默走到了古塔门前。
那座青金色的古塔就立在他面前，高耸入云，古朴而庄严。塔门上刻着一个他极其眼熟的图案，正是丹圣玉佩和青铜印记上反复出现过的古塔纹样。
这一刻，他终于明白了。南荒古塔的出现，不是偶然。它一直都在等他，等一个身怀丹圣传承的人，走完最后的九层阶梯。
沈默伸手推开了塔门。
一股浩瀚到难以想象的丹香从门内倾泻而出，将他整个人包裹其中。他不由自主地闭上了眼睛。
那些丹香之中，似乎有无数的声音在低语，有老者，有妇人，有少年，也有苍老的兽类。他们在诉说着什么，但沈默听不真切。
他睁开眼，目光穿过那扇门，看到了一条通往二层的石阶。
石阶的第一级上，静静地放着一枚玉简。
那玉简上刻着两个字，古意盎然。
“炼丹。”
沈默深吸了一口气，一步跨入了古塔。塔门在他身后缓缓合拢，将外面所有的喧嚣、追杀、争夺和生死，全部隔绝开来。
七天之期，就此开始。
塔门在身后合拢的瞬间，外界的一切声音都消失了。
沈默没有回头。他站在古塔第一层的入口处，怀里还残留着白灵鲜血的温度。他知道凌波仙子已经带着白灵离开，也知道听风谷外那些虎视眈眈的修士正在拼命冲击谷口。
但此刻，这些似乎都变得遥远了。整座古塔仿佛一个独立于天地之外的世界，将外界所有的喧嚣与杀意隔绝得干干净净。
沈默定了定神，开始打量四周。
古塔第一层极为宽敞，穹顶高达二十余丈。四壁皆是青金色的石砖，每一块砖上都刻满了密密麻麻的丹道符文，它们像是有生命一般
，随着沈默的目光缓缓流动，发出极其微弱的光芒。空气中弥漫着一股浓郁却清雅的丹香，只是闻上一口，便让人精神为之一振。
正中央，是一座石台。石台上空无一物，只在台面正中刻着一个古篆大字。
“炼”。
沈默看向通往二层的石阶。石阶有九级，每一级都光滑如镜。第一级台阶上，静静地躺着一枚玉简。
他走上前，俯身将玉简拾起，神识沉入其中。
一行字迹缓缓浮现：“古塔九层，层有九阶。欲登高阶，先过此层。丹道一途，在火候，在药理，在平衡，在破立。造丹者，非造药也，乃造天地也。”
