周玄看到了这一幕，灰白瞳孔中闪过一丝疯狂。他放弃了与宋陵的缠斗，转身朝沈默扑来。
但铁狂挡在了他面前。
金属义肢砸下，血红色光柱轰出，周玄被逼退了三步。
“小子，快！”铁狂嘶吼着，赤红双目中满是疯狂，“吸收完它！”
沈默的剑心在残魂之力中沉浮。那棵树苗在疯狂生长，从棉线粗细长到了手臂粗细，枝干上长出了数十片叶子，每一片叶子上都刻着他要守护的东西。
他的修为在攀升，化神五层巅峰的瓶颈碎裂，他正式踏入化神六层。
但残魂之力还在涌入，他的修为继续攀升，化神六层初期、化神六层中期、化神六层巅峰。
残魂彻底消散。沈默从祭坛上跌落，万灵残剑在他手中震颤不止。他的气息稳定在化神六层巅峰，距离化神七层只差一线。
他的剑意中“立”之树苗已经长成了一棵小树，枝繁叶茂，每一片叶子都在发光。
周玄发出一声绝望的嘶吼。残魂被他吞噬了一半，被沈默吸收了另一半。
他的突破失败了，气息从化神大圆满跌落至化神八层。
铁狂抓住机会，金属义肢砸下，周玄的拐杖彻底碎裂。
宋陵见势不妙，带着残部转身逃入传送阵。
周玄喷出一口鲜血，灰白瞳孔中满是不甘。
他转身朝溶洞深处逃去，灰白色的身影消失在黑暗中。
沈默拄剑而立，嘴角渗着血，但脊背挺直。他的剑意四色交织，在溶洞中撑开了一片明亮的光。铁狂看着他，赤红双目中闪过一丝欣慰。
“好小子。”铁狂说，“化神六层巅峰。这一趟，值了。”
溶洞中只剩下灰白色的雾气在缓缓消散。
祭坛上的残魂光芒已经彻底熄灭，只余下一枚破碎的灰白色珠子在祭坛中央缓缓旋转。那是残魂的外壳，里面的力量已经被周玄和沈默分食殆尽。
珠子表面布满了蛛网般的裂纹，每一条裂纹中都有极其微弱的灰白色光芒在挣扎，如同濒死的萤火。
沈默拄剑而立，万灵残剑的剑尖抵在地面上，四色纹路明灭不定。他的气息在化神六层巅峰剧烈波动，残魂之力在他经脉中翻涌未平，如同一条大江刚刚灌入河道，还需要时间才能彻底融入四肢百骸。
他的剑心中，那棵“立”之树已经长到了手臂粗细，枝干上数十片叶子同时散发着温润的光芒。
每一片叶子都代表着他要守护的东西，其中最大的一片叶子上，隐约刻着合欢宗的山门。
铁狂靠在一根石柱上，金属义肢的裂痕中不断渗出暗红色的血液。
他的赤红双目半阖着，气息比之前弱了许多。
他挡了周玄三次全力攻击，每一次都是以命换命的打法，即便他的肉身经过千年淬炼，也撑不住化神大圆满的连续重击。
沈默走到他面前，蹲下身。他的剑心探入铁狂的经脉，感知到了七八处严重的损伤。
最重的一处在左胸，周玄的灰白色光芒穿透了铁狂的护体血光，将他的左肺震碎了大半。
如果不是铁狂的肉身足够强悍，那一击足以致命。
“能走吗？”沈默问。
铁狂睁开赤红双目，咧嘴笑了笑：“走不了。但死不了。你把我扛回去。”
沈默没有犹豫。他将铁狂的右臂搭在自己肩上，将这位合欢宗上一代掌门背了起来。铁狂看着瘦削，但肉身密度极高，重量远超常人。
沈默的膝盖沉了沉，但稳住了。化神六层巅峰的修为支撑下，背一个人飞行并不困难。
凌波仙子从溶洞另一侧走来。她方才在沈默吸收残魂时守在通道口，挡住了宋家撤退时可能的反扑。
她的银白色长发有些散乱，面色微白，但气息依旧沉稳。她看了一眼沈默背上的铁狂，银眸中闪过一丝复杂，然后转身朝溶洞外走去。
“宋陵的传送阵还在运转。”凌波仙子走在前面，银白色的光芒照亮了漆黑的通道，“赵敏的情报说宋陵带走了五名化神和二十名元婴，但传送阵还有余力。宋天鹤可能会派第二批人过来。”
“传送阵在哪？”沈默问。
“溶洞西侧。”凌波仙子说，“我过来的时候看了一眼，阵基还在，但核心符文被宋陵离开时打乱了。修复需要时间。我们没有时间修。”
沈默点头。宋天鹤想从传送阵过来，至少需要重新修复阵基，这给了他半天的时间差。半天足够他们离开问天阁的范围。
三人沿着通道快速上行。小蛇从沈默肩头游到铁狂的金属义肢上，盘在裂痕最密的地方，鳞片上的星图亮起，银白色的光芒渗入义肢的裂缝中，将那些裂纹暂时封住。
铁狂偏头看了它一眼，赤红双目中闪过一丝笑意。
“这小东西挺懂事的。”
小蛇的尾巴尖甩了甩，没有理他。沈默的嘴角弯了一下，继续朝上行。从地下三百丈到地面，三人走了一个多时辰。
通道越来越窄，灰白色的雾气越来越淡，最终被正常的空气取代。
当他们从地缝中钻出时，外面的天已经黑了。中州西部的夜空中挂着一弯冷月，星光稀薄，山风凛冽。
沈默将铁狂放在一棵古树下，然后盘膝坐在他身侧，以剑意探入他的经脉。
那棵“立”之树上的叶片轻轻颤动，其中一片叶子上刻着“铁狂”二字的叶片忽然亮起，一道温润的剑意从沈默的剑心流入铁狂体内。
那道剑意与铁狂的血色灵力相遇，没有冲突，反而主动包裹住那些碎裂的经脉，像是一层柔软的膜，将断裂处重新连接起来。
铁狂的赤红双目猛然睁开。他感知到了体内的变化，面色变得极其古怪。
“你的剑意——能疗伤？”
沈默也愣了一下。他方才只是下意识地想要帮铁狂稳住伤势，没想到“立”之剑意竟然主动流入了铁狂体内，并且起到了治疗的效果。
他仔细感知着那道剑意在铁狂经脉中的运行轨迹，发现它并没有消耗铁狂的灵力，也没有与铁狂的血色灵力冲突，而是以一种极其柔和的方式将断裂的经脉连接起来，像是一座桥梁架在断崖两端。
