从铜陵回来，黑夫歇了两日。这两日，他没闲着——铜料清点造册，一件一件过手；兵刃，也点了一回。剩下的工匠留在矿上，托人捎了话，说炉火正旺，赶着打下批铜料。第三日夜里，他照旧巡了营，才回帐。巡营的时候，他走过马厩，马都卧着，没有异常；走过粮仓，看仓门上的锁，锁得好好的。
营里的火灭了大半，只留几堆烧着，兵都睡了，鼾声此起彼伏。黑夫解了甲，刚要躺下，帐外传来一声低低的响。那响极轻，像是风吹动了什么，又像是别的。营里静，静得能听见火堆里柴火的噼啪声。
他没动。他听着。那声音，像人踩在枯枝上。他屏着气，又听了听——那声音又没了，像是外头的人，也停住了，在听里头的动静。帐外的火堆，噼啪炸了一下，又静下去。
黑夫慢慢摸向枕边的刀。他的刀一直放在枕边，不离手。手一摸，刀柄上那一道缠着的布条，粗糙熟悉。
帐帘掀开一条缝。一个黑影钻了进来。他进来的时候，带进一股夜里的寒气，混着草叶的腥味。黑影手里握着一柄短刃，刀尖朝着黑夫的床铺，扑过去。
黑夫在床上滚了一下，刀出鞘当一声，架住了那柄短刃。两把刀撞在一起，火星子溅出来，又灭了。那黑影的力道不轻，压着刀往下沉。黑夫两手握刀，顶住。
“谁？”黑夫低喝。他手里的刀横在身前，火光照着，刀身明晃晃的。
那黑影不答话，刀又刺过来。黑夫侧身避开，左手抓住那人的手腕，往外一拧。那人吃痛刀脱了手，当啷掉在地上。他趁黑夫换手，翻身就要爬起来。黑夫没给他空隙，一脚踹在他膝窝上，那人又趴回地上。
黑夫趁势把那人按在地上，膝盖压住他的背。那人还在挣，像条离了水的鱼，在地上扑腾。那人的背很硬，是练过的人。黑夫一条胳膊压住他的后颈，另一只手，按他的手腕。
“谁派你来的？”黑夫问。他手里的刀横在那人颈边，刀刃贴着皮肉。那人挣了两下，挣不动，才老实了。
“你一个人来的，还是有人接应？”黑夫又问。
那人还是不答。他的眼睛死死盯着帐顶，不看黑夫。
“你是项氏哪一路的？”黑夫一个字一个字地问。
那人喉咙里滚出一声闷响，像是笑，又像是哼。
那人不答话，挣扎着想要翻身。黑夫按得更紧了。
帐帘又被掀开。巡夜的老卒冲进来，一把按住那人的头。老卒是个五十来岁的老兵，头发花白，腰里别着一根短棒，是巡夜用的。
“回将军，”老卒喘着气，“小的巡夜，看他打东头来的，往帐里钻，就觉得不对。咱营里的兵，走路不是那个声响。”
“你在这营里几年了？”黑夫问。
“回将军，十三年了。”老卒说，“从老营那会儿起就在。老营长埋在邙山底下了，小的还在。”
黑夫看了他一眼，记住了。
“东头？”黑夫问，“东头是谁的岗？”
“回将军，是孙家二小子的岗。”老卒说，“今夜轮着他。这小子才十八守到后半夜眼皮打架估摸着是睡过去了。”
黑夫没说话。他想了想，才开口：“你去，把孙家二小子，叫来。”
老卒应了一声，转身出去。没一会儿，带进来一个年轻兵卒。那兵卒一进帐，看见地上那具尸首，腿就软了，噗通跪下。
“将军，”他哆嗦着，“小的不知道啊。小的守到半夜，实在困得受不住，闭了一下眼。”
黑夫看着那兵卒，眉头没动，那兵卒头磕得咚咚响。
“起来。”黑夫说，“这一回不罚你。下一回再睡过去，你那颗脑袋就别要了。”
黑夫不再看他，俯下身，看着那人的脸。那人脸上抹着黑灰，一双眼睛狠狠地瞪着他。那眼神不像怕，倒像是一头困兽。
“说了，饶你一条命。”黑夫说，“谁派你来的？”
那人喉咙里发出一声低吼。他的嘴动了动，像是要说什么。黑夫低下头，凑近。帐里静下来，只听得见那人粗重的喘息声。
那人嘶声喊出来：“项氏不灭！”
话音没落，他的牙齿用力一咬。一股黑血，顺着他的嘴角，流下来。他的身子抽搐了两下，不动了。
黑夫松了手。他看着地上那具尸首，看了一会儿。血从那人的嘴角渗到地上，黑黑的一滩。他弯腰，从那人口中抠出半颗毒囊。又翻了翻那人的衣裳，摸出一块木牌，上头刻着一个字，项。黑夫把木牌收进怀里。他拿起那柄短刃，就着火光看了看。刃口薄而利，是好钢打的。刃根处刻着一个小小的记号，像一道弯钩。
木牌的边角磨得圆润，是常年带在身上的。除了木牌，衣裳里还藏着一小包药粉，和一截细绳。
这时，帐外传来一阵脚步声，赵七披着衣裳，赶了过来。
“将军，出了什么事？”赵七问。他看见地上的尸首，脚步就停住了。
“刺客。”黑夫说，“摸进帐里，要取我的命。”
赵七的手按在刀柄上，指节泛白。他看了看那尸首，又看了看黑夫。
“项氏派来的？”他问。
“项氏。”黑夫说，“他死前喊了一句，项氏不灭。”他说完，又补了一句：“项氏的人，摸进营里来，是要取我的命。”
老卒沉吟了一下，才开口：“将军，刺客能摸进来，营里怕是还有接应。”
黑夫把那柄短刃和药粉细绳都收了起来，又让老卒陪着，连夜查了一遍营。
一处处帐子查过去，兵都睡得沉，鼾声不断。查了马厩马都在一匹不少。查了粮仓锁还挂着没动过。查到东头那道栅栏，栅栏根上有一处土，是新翻的。
老卒蹲下去，拿手摸了摸那处土。
“就是这儿。”老卒说，“他从这儿钻进来的。土是新的，外头的草都没长回来。”
黑夫蹲下去看了看。栅栏底下的土，有一道沟，是人爬过的痕迹。
老卒站在一边，蹲下去，看了看那刺客的手。手掌上，有厚厚的老茧。
“将军，”老卒说，“这是个老手。手上的茧，是长年摸刀摸出来的。”
黑夫看了看那人的手，心里有了数。
“传令下去，”黑夫说，“从今往后，营里夜里加双哨。进出，要查腰牌。”他顿了顿，又说：“东头那道栅栏，明儿一早，加一道木桩。”
赵七应了一声，又看了一眼地上的尸首。
“将军，”他说，“项氏这是急了。盐断了铜也断了，就剩这一手了。”
黑夫弯下腰，把刺客掉在地上的那柄短刃捡起来，收好。刀柄上，还留着刺客掌心的热汗，黏黏的。
“这尸首，怎么处置？”赵七问。
“拖出去，埋了。”黑夫说，“埋远些，别搁在营边。”
赵七应了一声，招呼两个兵，进来抬尸。那两个兵抬着尸首，往外走，脚步压得低低的，怕惊了人。
黑夫看着他们出了帐，才收回目光。
“急了才好。”他说，“急了，就会出错。”
老卒应了一声转身掀帐帘出去传令。黑夫又叫住他。
“老哥哥，”黑夫说，“今夜这一嗓子，值一条命。明儿你去账房领一贯钱。”
老卒愣了一下，才应下。他张了张嘴，想说什么又没说，转身出去了。他走出去几步，又停下回头，看了看黑夫。
“将军，”他说，“夜里，还是警醒些。”
黑夫点了点头。
帐里，只剩下他一个人。他坐在床沿，看着地上那一滩黑血，看了一会儿。他弯腰，把那一小包药粉拿起来，凑到鼻尖闻了闻。一股苦涩的气味，冲进鼻子。
他放下药粉，又拿起那柄短刃。刃口的光在火光下，泛着冷青。刃身的重量压在手心，沉甸甸的。刃根那个弯钩记号，刻得很深。
他想起那刺客嘶喊的声音。那声音里全是恨，恨到骨头里的那种。
“项氏不灭。”他低声重复了一遍。他想了想，把木牌掏出来，又看了看。木牌上那个项字刻得深，边角磨得亮。
他把木牌收好，躺下。他睁着眼，看着帐顶。远处，传来换岗的脚步声，笃笃笃一下一下走远了。
这一夜，他没睡实。天还没亮，他就起了。
天亮，全营集合。黑夫站在点将台上，看着台下一排一排的兵。他把昨夜的事说了一遍，说得很平静，像是在说一件寻常事。
“有人摸进营里，要取我的命。”黑夫说，“人死了。可这事，没完。”
台下的兵都静着，没人出声。
“从今往后，”黑夫说，“夜里加双哨。进出营门，要查腰牌。谁的腰牌对不上，先拿下再问。”
散了营，赵七跟着黑夫，进了帐。他压低声音说：“将军，刺客能摸进来，营里怕是有人接应。不查出来，夜夜都睡不安生。”
黑夫坐下，想了一会儿。
“查。”他说，“你带几个信得过的人，把营里的人都过一遍。看有谁这两日出过营，或者收过什么东西。”
赵七应了一声，转身出去了。
帐里，黑夫坐了一会儿。他想着项氏这一步。盐断了铜断了就来这一手。取了他的命，楚地的兵群龙无首，项氏就能缓过那口气。
他想到这儿，把手里的刀又擦了一遍。刀身擦得锃亮，映出他的脸。
赵七查了三日。三日后，他回来报：营里的人，都过了一遍，没查出异常的。这两日出过营的，只有采买的伙夫，和送信的兵，都对得上。
“接应的人，怕是跑了。”赵七说，“刺客一死，他们就撤了。”
黑夫想了片刻。
“跑了就跑了吧。”他说，“往后，把营看好，就是了。”
第三日晌午，寿春来了一封信。送信的是个快马，跑得满头大汗，马嘴上都是白沫。黑夫拆开信，是景离的字。
信上说：锦帛王印和铜牌，都认过了。印是楚王用过的旧印，铜牌是募兵的符。这些东西在项氏手里，坐实了他们还在图谋复国。信末，景离写道：寿春已知此事，军中防务加紧，切勿大意。
黑夫看完信，把信纸折好，收进怀里。他想起那夜刺客的话，项氏不灭。
他站在帐口，看着远处的山。山还是那座山，可山那头的人，正在等一个机会。
他回到帐里，给景离回了一封信。信不长，写的是营里的防备，还有刺客的事。末了，他添了一笔：盐和铜都断了，项氏手里，还能有什么，让他们再来一趟。
他把信交给送信的兵，让他带回去。那兵把信揣进怀里，翻身上马。
送信的马又跑了起来，蹄声渐渐远了。黑夫站在营门口，看着那马跑出去老远，才转身回营。转身的时候，他腰间的刀碰了一下木桩，当的一声。
当晚，他睡下之前，又去了东头那道栅栏。新加的木桩已经立好了，竖在土里，结结实实。他拿手推了推，纹丝不动。
巡夜的老卒提着灯笼，走过来见是他站住，行了个礼。
“将军，还没睡？”
“这就睡。”黑夫说，“你辛苦。”
老卒笑了笑，提着灯笼，又往前巡去了。
黑夫回到帐里，躺下。帐外风声一阵一阵吹着帐帘呼啦响。他躺平了，那句话又在耳边响起来，项氏不灭。
他翻了个身，合上眼。外头，换岗的脚步声又响过一轮。夜，还长着。帐里的火烧着，一明一暗。营，静了。夜风从帐缝里钻进来，吹得火苗晃了晃。帐里暗下去，又亮起来。夜静着沉沉的。
夜静着沉沉的。黑夫不知道，那个巡夜的老卒，当夜就把黑夫的作息，画成了一张图，从东头栅栏的新桩底下，塞了出去。塞出去的图，连夜送进了山里。项梁看完图，只说了一句：好。下一个刺客，不用爬栅栏了——有人从里头开门。
