四号井的井盖是开着的，斜搭在井圈上，边上压着一块砖。井口往外冒白气，白气贴着地皮走，走到车轮边上就散了。宋弥的车停在井北边，车斗上的铁皮还没有解，她人已经下去了，井里能看见她的手电光在晃。
秦川把绳子系在井口的横杆上，系完往下看了一眼。井不深，十几米，井壁上的铁梯还全，梯级上有霜。他下去的时候手一直压在绳子上，脚踩到实地才松手。
四号井底下不是一条道，是两条。往西是备用回路的接头，往东拐进去二十来米，是一道铁门，门是从里头用铁条顶住的，铁条的一头卡在门框的槽里，另一头顶在墙上的一个凹坑里。门后面有人，能听见声音，敲得没有规律，是那种拿手掌拍门的闷响。
宋弥已经在西边接头那里蹲着了，她把工具摊在一块塑料布上，头也没有抬，说东边那三个人是昨天下午进来的，阀一关，管廊里的温度掉下去，他们退到检修间，门从里面顶住，顶住以后就出不来了。
秦川问她怎么知道是三个人。
她说刚才拍的节奏是三个人，一个人拍两下，三个人就乱。
他往东走了几步，脚下的霜结得比刚才厚。他伸手在铁门上敲了两下，门后面的拍门停了，停了一会儿，又拍起来，这次拍得急。
他从井里上来的时候，闻岚的厢车已经停在阀房外面了。她把厢车倒着开进来，车尾对着阀房的门，她从厢车上把三块板支起来，一块一块放平，铰链上缺油，支起来的时候响了三声，一声比一声闷。板面上全是霜，霜上落着一层细灰。三块板撑开以后，阀房那一片忽然安静下来——不是没有声音，是声音被抹平了，风还在，人还在，可所有能分辨的东西都被压成了一层。
秦川站在板外面，伸手往里探了一下，手进去以后什么也没有摸到，他知道不是手麻了，是里面的那层东西被压住了。
闻岚说这台机器覆盖四十米，从板沿往里算，阀房里到检修间二十七米，够。她说规矩是三十息一开，人一出来就关门，不管里面还剩几个。
他问她知道他靠什么找路。
她说知道，所以才要三十息。她说他的那两样东西在里面都没有用，进去了就是一个睁着眼的人摸黑，三十息是他能记住的距离，多了他会走偏。
秦川心里紧张，紧张的是二十七米这个数——他刚才在门外站的时候数过管廊里的灯，一共十一盏，灯与灯之间两步半，十一段就快三十米，可拐角那里多出去一截，那一截没人量过。
他把绳子系在腰上，绳子的另一头交给两个人拉着。闻岚站在板边上看表，说开。板上的霜亮了一下，他往里走。
头七米他走得很稳，第八米开始他就只能靠脚。管廊的地面是水泥的，水泥缝里有砂，砂踩上去会滑一下，他靠那个滑找位置。走到第二十米的时候他摸到一扇门，门是铁的，摸上去凉，门把手在右边，转不动——不是锁着，是被人从里面顶死了。
他退出来的时候闻岚已经把表收了，收得很快，表盘朝里扣着。她说二十九息。
第二次进去他带了撬棍。撬棍的前端插进门框与门之间的缝，缝很窄，只够进两指。他压了三次，第三次的时候铁条动了，动的时候发出一声很长的摩擦音，声音在管廊里滚了一圈才散。门开了，里面两个人扶着一个，那一个的腿上裹着布，布外面缠着绳子，绳子缠得很密。
检修间比管廊低半步，进门要下台阶。里头的东西一眼能看完：一架拆了一半的阀门躺在墙角，阀杆上挂着一件棉袄，棉袄的袖子搭在地上；一张铁桌，桌上有三个干粮袋、一只搪瓷缸子，缸子里的水结了一层冰，冰面中间塌下去一个坑；桌脚底下压着一张纸，纸上画着管路的走向，画到一半就没有再画。他们三个昨天晚上就是靠桌底那三条麻袋过的夜，麻袋压得很实，上面还有压出来的人形。
他把能走的那个先送出去，回头再来接第二个。第二次出来的时候他数着脚下的水泥缝，数到十一的时候他听见自己的呼吸声变粗了，粗得像是在跑。
第三次进去的时候静域灭了。
灭的时候没有声音，只是忽然之间所有东西都回来了：灯是亮的，光的边上有一圈黑，管廊深处有水在滴，滴在一个金属的东西上，一声一声。他背上的人在他背上动了一下，他一手托住，一手扶着墙。
就在那四息里，他听见了管廊深处有声音，是有人在敲管子，敲得很稳。三下，停，再敲三下。停的时间很长，长得能把一口气呼完再吸回来。他站在那儿没有动，背上的人在他背上也不动了。
静域重新开，那一片声音又被抹平了。他背着人往前走完了剩下的八米，出了板，把人放在地上。
闻岚看着表，没有解释为什么晚了。她只说了一句，说表不会错，是人走慢了。
秦川坐在地上喘，喘的时候手还在抖。他心里发怵，发怵的不是那四息，是那四息里他居然想往深处走。
被救出来的第三个人是个五十来岁的男人，脸上有一层油灰，指甲缝里是黑的。他坐在地上先把鞋脱了，脱下来倒了倒，倒出半把霜，霜里混着几粒砂。他把鞋在膝盖上磕了两下，磕完才把鞋穿回去，穿的收拾得很慢，慢得像是不知道该干什么。他说里面还有一个人，不在册子上，是来修阀的外来人，昨天和他们一起进来的，后来退到更里面去了，说那边有个东西响，他要去看。
秦川问他往哪边去了。问的时候他心里不安，不安的是那三个字——更里面。
他指了指管廊深处，说拐过去还有一段，那段没有灯。
宋弥从井里上来的时候，天已经全黑了。她把工具卷起来，说接头那边看过了，今天的活儿干不完，明天再来。她走之前问了一句，问秦川明天还来不来。他说来。
闻岚把三块板收起来，收的时候板面上的霜被刮下来一层，落在雪地上，很快就看不出形状。她说这台机器一天只能开六次，今天用完了。她说这话的时候语气很平，平得像在报一个数。
秦川站在阀房门口，门还开着，里头没有白气了。他往里看了一会儿，看见管廊里那十一盏灯，一盏一盏亮着，亮得很匀。
顾晚在车里把图摊开，摊在膝盖上，用铅笔在管廊深处画了一道很轻的线。她说这一段她没有量过，画的是推出来的，得标上不确定。
她标完把本子合上，说那个敲的声音不是从检修间那边来的，是从更里面。
秦川没有答。他心里难受，难受的是他今天进过三次管廊，唯独那四息里他什么也没有看清，连敲的那个人在哪一段都说不出来。
顾晚把本子翻开，翻到刚才折角的那一页，看了一会儿，又合上了，一个字也没有添。
