后半夜，门外有人叫了一声晚晚。
那一声叫得不响，是从矮林那边过来的，隔着一段冻硬的空地，声音在冷空气里传得很清。秦川在门内侧靠着墙打盹，身上盖着一条从车上拆下来的坐垫。泵房残基四面有墙没有顶，顶上是一片黑，黑里能看见星。他睡着之前把撬棍横在膝盖上，醒来的时候撬棍已经滑到地上，说明他睡得比想的沉。他听见这一声的时候整个人先醒了一半，另一半是被顾晚的动作惊起来的——她已经坐直了，一只手已经摸到了鞋。
那一声的尾音往下压了一下，压得很轻，是老人叫孙女的时候惯有的那种收法，压完还有一点气没有放完，留在空气里；中间那个“晚”字比前一个短，气息在两个字之间断了一次，断得也很像我听过的那种断法。秦川心里发紧，紧得手掌在裤子上蹭了一下。他心里有点害怕，怕的不是外面那东西，是门里这个人已经在穿鞋了。他心里明白这东西叫得有多像，像到他自己也有一瞬想答一句。
他伸手按住顾晚的手腕。她没有挣，可是她的手指还在往鞋那边使力。他说先等等，让她听第二声。
第二声换了词，叫的是“晚晚，是我”。声音还是那个声音，可句子比老人说话短——老人说话爱在中间停一下，停完再接，像在等你应一声；这个声音不停，一句接一句地往下走，走得比人急。
顾晚的手指停住了。她自己听出来了，她说爷爷不会这么说话——爷爷每说一句都要停下来等她，等不到就不往下说。她说完把手从鞋上收回来，收得很慢，像是跟自己的手商量过一遍才收的。
秦川松开她的手腕，起身走到门框边上，用手指在门框上敲了三下。敲完他把耳朵贴在木头上面等。回来的声音慢了半拍，慢得很明显，方向偏在矮林那一边——声音撞到林子里那些细杆子上，回来的路比出去的路长。
他又走到空地中间，蹲下去，在冻土上敲了三下。冷从膝盖往上走，走到腰上他就站起来了。这一回回声四面一样，回来的时间和出去的时间差不多，说明四周都是空的，声音没有被哪一面挡住。
他直起身，心里有了判断：声音不是从井下来的，井在站里，井下来要过混凝土，混凝土传上来的声音是闷的、带水味的；声音是从矮林来的，矮林离这扇门不到四十步，中间隔着一片空地。他把这个判断说给顾晚听，说完看了她一眼，看她的反应。
顾晚站在门口，两只手扒在门框上，没有出去。她整个人在发抖，抖得门框跟着轻轻响，可她的脚一步也没有往前。她把指甲抠进门框的缝里，抠得指节发白，人没有动。
秦川把油倒在门内侧的一堆破布上。油是车上的备用油，倒的时候他手有一点抖，抖得油洒在鞋面上。他划着一根火，点着了，抓着布角抡了两圈，让火着起来，然后扔到空地中间去。火落地的时候炸开一小片，照出空地上的雪、几道脚印，还有矮林边上那一丛被压折的枝条。
火光起来的一瞬，矮林里有个东西退了半步。
他看见了那半步。那东西的体型像一条大狗，肩高到人的膝盖上面，脖子上鼓着三团，鼓起来的时候像有人在里面推。它退了半步之后又站住，把头低下去，喉咙里那三团动了一下，接着就叫了一声——叫的是顾晚的声音，喊的是“爷爷”。
顾晚在门口发出一声很短的抽气，抽完用手把嘴按住了。
秦川没有等它叫第二声。他从门后绕出去，贴着门墙的阴影走到空地边缘，等那东西扑火。它扑过来的时候身子是斜的，前爪先落地，脖子伸在前面，那三团正是最鼓的时候。他把撬棍横着抡过去，砸在喉部偏下的地方。撬棍是铁的，砸上去的时候手上传来一下很硬的回震，震得他虎口发麻。那东西翻了个身，雪上划出一道长印，四只爪子一起刨地，把雪和冻土一起刨起来。
第二下他砸在同一个位置。那东西还在叫，叫的还是顾晚的声音，一声比一声细。他心里有点发怵，可手没有停——这一声要是被门里那个人听久了，她今天晚上就不一定还能站得住。
第三下砸完，那东西的腿开始抽。秦川跪在雪里，膝盖底下是一块冻硬的土，跪下去的时候疼得他眼前白了一下。他没有马上起来，先把手按在那东西的脖子上，感觉那三团囊还在轻轻地动，动着动着就慢了。他蹲下去，把撬棍插进喉咙的软骨缝里，往上一别，皮肉翻开，里面是三团半透的囊，一层压一层，外面那层最薄，最薄的那层上面有很细的纹，纹路像人嗓子里的东西。
他用刀把囊一层一层剪开，剪到最里面一层，手指头碰到一颗硬的东西。核片。比之前在集市打死幼体得到的那枚核大一圈，形状更扁，颜色偏黄，边缘有一道缺口，像是被什么磨过。
他把核片在雪上按了两下，按掉血，收进内衬。做完这一套动作他才发现自己心口还在跳得很快，跳到他自己听得见。
闻岚是这时候走过来的。她一直没有走远，静域在空地边上，她把两只手插在袖子里，站在那儿看完了全过程。她先低头看那三团被剪开的囊，看了几秒，又抬头看他手里的撬棍。
她说这套敲法她听过，听过不止一次。三下，停，两下——她说这不是随便敲的，这是旧救援队第七支的通报节奏，敲给隔着一段塌方的人听，意思是“我在这头，你还活着吗”。
秦川把核片在袖子上擦干净，没有说话。他心里沉了一下，沉得比刚才听见那声“晚晚”还重。他这套敲法用了三天，用了三次，第一次是敲管引幼体，第二次是敲井壁问老人，第三次是今天晚上敲门框。他从来没有想过这套敲法有名字。
她又说，第七支的人不多了，一个编制满的时候是十六个人，现在她只知道还剩四五个，散在各处，谁也不知道谁还活着。她说这些话的时候语气很平，平得像在念一份名单。她说这句话的时候没有看他，看的是那具还在抽的东西。
她把话问出来：这套敲法，谁教你的。秦川迟疑了一下，迟疑得很短，短到几乎看不出来，然后他把嘴闭上了。
他没有答，把核片捏在手心里，指头收得很紧。顾晚在门口把火堆边上的雪踩灭，踩完走回来，站在他后面半步远的地方，没有说话，只把手放在他的胳膊上，放了一下就收回去。
