配电室在中继塔底下，门口有一道水泥台阶，台阶上冻着一层薄冰，走上去要侧着脚。室里比外面暖，暖得有一股味道，是油和热铁混在一起的味道。靠墙一排柜子，柜门上的漆是绿的，绿漆上刷了一行白字，白字被手指头蹭掉了一截，只剩下几个数的轮廓。
墙上有一张线路图，图是印的，纸边用木条压着。秦川站在图前面看了很久。图上的线大部分是粗的，粗线从塔底往南开，通到外环；另外有几根是细的，细线画得比粗线讲究，拐角处还标了号。
细线比粗线多出两条。
他伸手在图上比了一下，一条细线往北，出图的边上就没有了；另一条往下，画到塔底就断在一段虚线里。
落闸的人是塔上的老人，穿一件没有扣子的棉袄，腰上系一根麻绳。他说落闸以后这一片全黑，黑四十分钟，四十分钟里谁也不能碰母排，碰了就回不来。
秦川问他回过几次。
他说两次，一次是别人的手，一次是他自己的袖子。
秦川说那就把袖子扎起来，说完自己先扎，扎得很紧，紧到小臂上的肉被勒出一道印。
三根母排从柜子里拆出来，铜的，一根比一根沉。第一根两个人抬，抬到地上放下的时候响了一声，声音很闷。第二根也是两个人，抬到一半的时候其中一个人手滑了，母排的一头磕在柜子的边角上，磕掉一块漆，漆掉下来的地方露出的铜是亮的，亮得刺眼。第三根秦川自己抬一头，抬起来的时候他才发现这一根比前两根都沉，沉得他腰上要使劲。拆到第三根的时候他的手在抖，抖得螺丝刀的头两次没有进槽。他心里紧张，紧张的是这根母排还带着一点余电，而他没有第二双袖子可以试。
母排拆完，柜子里的指示灯灭了一排。配电室里暗下来，只剩下门口那一点天光，天光是灰的。
燃烧室的口在西墙，一尺见方，里面一格一格，像一排牙。牙是铸铁的，铸铁上有一层黑亮的壳。管燃烧室的人说今天油不多了，油里掺了东西，火烧不透，发黄。
秦川把内衬最里层的那块布打开。
核片还在。指头大，边缘不规整，从布上滚到手上的时候还是烫的，烫得不像在这种天气里待过十几天。
他把核片捏在手里，捏了一会儿。这十几天里他动过很多次念头：拿它去换油，拿它去换一张出城的路条，拿它去换一句话——那个敲管子的人在哪一段。这三个念头他一个也没有做，因为做了就回不来。他捏着核片的时候心里犹豫，犹豫的其实不是这三个念头，是第四个：他可以把核片留到明天，明天再想。
他把核片插进燃烧室的口，插在第三格。
火是白的。
白火起来的时候没有声音，先是从格子里往外亮，亮到口上就收住了，收成一小片，白得看不见里面的东西。过了一会儿，供热管开始响，响声从塔底往上走，走得比平时快。他站在口前面没有走开，心里松了口气，松完又觉得这口气松得太早——火是白的，说明烧得透；可烧得透不等于烧得久。
管供热的人报了一个数，报完又报了一个数。两个数都比刚才高，但都不够。他说不够的意思是这一片能过夜，过不了三天。
秦川说先过今晚。
兽群是后半夜散的。散的时候没有声音，不是没有动静，是动静散了——原来那种密响变成一片一片的稀响，稀响往北去，去得很慢，慢到中间有几次停住，像是回头看了一眼。他站在塔上听，听到最后那一点响也没了，心里才发怵起来：这一片是散了，可散的方向是北，北边再往里是什么，他不知道。
他从塔上下来的时候天还没有亮。塔下的雪被塔身挡住了一半，雪面上有一道一道的横纹，是风刮出来的。他把手摊开，手上什么也没有了，指甲缝里是铜绿，铜绿在雪光底下发青。
塔上的老人也下来了，他把闸重新合上，合闸的时候手是按着袖子按的。他说这塔上原来不是只有供热，图上的线是后来才改粗的。
秦川问他原来这个塔是干什么的。
他说不知道。他说图上的细线有两条，一条通北，一条通地下，这两条比供热那几根画得还早——画得早的线，墨色是沉的。
秦川回到车上，把图摊在方向盘上。他手上没有那张线路图，图还在配电室的墙上。他只能用铅笔画：一条往北，一条往下，往下那条他画不出去，因为虚线断在塔底。
顾晚在旁边看着，说这条通地下的线她能画出来。
他问她怎么画。
她说要下去看，看塔底的虚线接在什么地方；她说图上画的虚线是“不知道”，不知道的部分只能到跟前去看。
他问她敢不敢下去。
她说她不下去，她只是说能画。她说这话的时候看着他，看得比平时久一点。他心里有点心虚，心虚的是他问的是敢不敢，而她要回答的是会不会——这两件事在冷层不是一回事。
秦川把铅笔放下。他知道她这句话的意思：她把能做的事说清楚，把要不要做留给他。
天开始亮，亮得很慢，雪面上一层一层地亮起来。他坐在车里算了三件事：这一片今晚有过夜的热；中继断了，兽群散了，白鸦的悬赏还挂着；老人还在那个过不去人的地方，声音过得去，人过不去。
他把这三件事在心里摆了一遍，摆完发现自己没有一样能立刻办。他手上现在什么都没有：没有核片，没有弹药，没有药，只有三张纸。三张纸里有一张是自己签的名，有一张是别人签的名，还有一张是一个他连名字都不知道的人让给他的。
他把三张纸从内衬里摸出来，看一眼，又放回去。
放回去的时候他想起老人最后一次可证的动作：趴在井口，用肩膀压住井壁斜管上那个锈死的扳把，水在下面往回落。他那时候在上面，什么也没看见，只看见水退了。想到这里他心里后怕，后怕的是他现在连那个井口在哪一段都只能说个大概。
他想了一会儿，想到最后把这件事放下了。
放下的意思不是不想找，是他现在没有本钱找。本钱是一颗核片、一箱油、一张能出城的路条；这三样他一样也没有。他要是现在去挖那个塌方，挖到一半就会有人从后面来。他心里难受，难受的是他居然能把这句话想得这么顺，像是在替自己找一个能站住的说法。
顾晚把本子合上，说了一句：那张图上的虚线，等有本钱了再画。
他说好。
他把车发动起来，暖风开到最大，吹出来的还是冷风。他把车头调向南，往冷层开。天已经亮了，路上开始有人，有人推着车，有人抱着东西走，走得都不快。
他把车开出去两百米，忽然停下来，把车窗摇下来，问路边一个推车的人：白鸦的悬赏，是挂在哪个点上的。
那个人说北边三个点，最远的那个点在八里外。
秦川把车窗摇上去，把这个数记在心里：三个点，八里。
