第三天到了。
许棠把九个铁盒从药柜下层搬到柜面上，摆成一排，盒盖上的姓朝外。摆完她数了一遍，数到第七个的时候停住，揭开盖看：盒里是空的，盒底剩一圈干了的药渍，渍的边缘有一道指甲刮过的痕。她把空盒推回去，接着数，数完把九只盒摆成一排的样子又摆正了一次。
两支正品没有到。正品在医疗点最里面那一间，门上一块木牌写着四个字，一线优先；那扇门一天开两次，开的都是里面的人进出的那一侧，外头的人只看见门缝下透出来的光。
他先去寄卖铺问价。掌柜的伸出两个手指头，说一支正品两枚核片，前天还是两枚，今天还是两枚，明天不知道。他说这话的时候手在柜台上敲，敲的是那摞麻绳捆着的单子，敲一下，纸就往下陷一点。
两枚核片。他手上一枚也没有——052 推出去的那两枚是最后两枚，推出去换的是五个人的名字上黑板，名字上了黑板，核片就没有了。他心里有点恼火，恼的是这个价一天一个样，问的人越多，价越不肯落。
他又去问过一次猎团单。单子是黄纸，上下两栏，上栏写品名与数量，下栏写去处与签收，最末一行是担保人。担保人要担保两件事：药到、人回；药不到，担保人补；人回不来，担保人担。他坐在值房外面的长凳上想了三个人：宋弥的车队还在城外，过磅口那边扣过六辆，人现在不知道在哪个班口；梁策那边一开口就要换，换的是查账的权；闻岚的持条押在登记处，一天还没到期。三个人一个都不能签。这三个人都不能签这件事让他发怵：不是他们不肯，是三个人各有各的账在身上，谁签字谁就得替这两支药担。
剩下一条路在下面。
灰带在温穹底下，从冷层最东头的一道铁梯下去，走十七级，下到底是一段管网。管网里的风是从两头灌的，中间反倒静；静的地方积着雪，雪上有一层黑灰，是上面烧东西落下来的。风口的铁板是整个灰带唯一一块不结霜的地方，因为它底下有热。
保温鼹吃热，也就守热。
这东西是地下的鼠变出来的，长到狗那么大，毛脱了大半，皮是灰白的，一层一层起皱，皱里嵌着泥。它跟肉囊菌、暖管苔共生，身上养着热，热在腹腔偏左，那一团摸上去比别处温，软，隔着皮能按下去。它找的是热，不是路：哪一块地暖，它就从哪一块底下顶上来，顶出来的洞不大，洞口一圈是湿的。
他没有热迹，看不见热，只能横着铁板走一遍，用手掌一段一段贴。攀附在这里一点用都没有——铁板上结着一层薄冰，掌心贴上去就滑，跟 058 那道井壁上一个样，滑得半尺。
所以他把自己当饵。
他把棉裤挽到膝盖上面，露出小腿，坐在铁板靠边的地方，两条腿垂在风口那一侧。坐着不能动：动了热就散，散了鼹就不来。铁板上有旧的血点，干了发黑，不止一处，最大的一块有巴掌宽，边缘发亮，是冻过的。风把雪搅成粉，落在肩上不化，一会儿积成薄薄一层；他把刀横在膝上，刀刃朝里，怕反光。
等的时候他数了自己的呼吸，数到一百二十几下，铁板在他身下轻轻震了一下。他没有反应，因为他知道那不是鼹，是上面过车。
第二次震的时候他紧张了一下，因为这一次是从底下上来的，震的节奏跟车轮不一样，车轮是一下一下地压，这个是一下一下地拱。
鼹从铁板边上一道缝里顶上来，先出来的是鼻，鼻上有一层软壳，壳上糊着泥。它顶到他的小腿上，先不咬，贴着闻，闻了两下，把鼻尖往上一拱，拱到膝弯，才咬。
牙进去的时候他听见的是自己骨头的声音，不是疼。他把肌纤压在小腿那一片，压住鼹的头，另一只手已经伸到腹腔偏左那一团软的地方；鼹挣了一下，挣的力气比他想的大，把他从铁板上带得歪了半尺，他拿膝压住鼹的背，压住才腾出手。
核不能用撕的，只能切。刀口要贴着核走，切偏一分核就碎，碎了的只能当渣卖，渣换不到一支药。他切的时候手在抖；抖不是怕，是血从小腿那两个孔里往外走，走过的地方还是温的，出了裤腿就凉。
核出来有核桃大，温的，捏在手里像捏着一块刚熄的火。
他把核贴在胸口，衣服掀开一层，隔着里衣贴着，一路贴着走回去。贴着的这半路腿上的疼轻了些——这不是治，是热把疼盖住了。上铁梯的时候他只能用一条腿使劲，另一条腿拖着，铁梯的每一级都响一下，响到第十七级。
顾晚在住舱给他包腿。她先用温水冲，冲下来的水是红的，盆底沉了一层细沙；包的时候她把布条压得很紧，压完用手背试了一下他小腿的温度，试完看了一眼他胸口那颗核，说了一句话：核不能贴身带太久，带久了你分不清是谁的热。
他没听懂一半，听懂的那一半是：贴着走可以，贴着睡不行。
核切两片，切口发白，像切开的萝卜，切面上有一点一点的亮。一片换一支正品，换在寄卖铺。掌柜的拿刀在核片上刮了一下，刮下一点粉，放在指甲盖上对着灯看，看完点头，把两片都收进一只铁盒，盒里垫着布。
他的意思是要两片都留下，掌柜的摇头，说一片一支，两片两支，价就在这儿，多的没有。他不再争，把两支药捏在手里，药瓶是凉的，凉得跟手指头一个温度。
两支正品当夜进冷层。许棠没有先给重症，她先给靠窗那个老的——老的夜里咳得坐起来，抱被子坐半宿，先给他一支；第二支她掰开，给靠门那个女的半支，另半支留着，留到明天早上。
掰的那一下许棠用了半分钟，因为药瓶是玻璃的，掰之前要把瓶口在灯上燎一下，燎出一点白痕，才掰得断。药进了两个人的嘴，他才松了口气；松了口气以后疲惫才上来，是从两条腿往上走的那种，走到腰上停住。
交完药他往回走，走到门口站了一下，因为腿不听话，膝盖往里扣，扣了半步才直。他进屋没有脱衣服，直接钻被子，被子是硬的，抖了半个钟头才软。
抖停下来以后他把手伸到灯下看：指甲盖是白的，白里透灰；手背上的血管看不出来，摸上去比被面凉；手掌心那一圈浅色还在，按下去回得比平时慢。
他这时候有点后怕，后怕的不是腿上那一口，是他在铁板上坐着的时候想过“要是鼹不来呢”——那就得坐到天亮，坐到天亮他会先冻僵，冻僵的人身上还有热，鼹照样会来。
他在本子上写：鼹一头、核两片、药两支、腿上两个孔。写完想添一句“明天还能下”，笔停在纸上，停了一会儿，没有添。
