撤退路线换了三条。
第一条走北边，过不去，因为桥断了；第二条走南边，走了半天折回来，因为泥太软，车一进去就往下沉；第三条是别人给的，给的是一张图。桥断得不彻底，断的是中间那一孔，两头还架在墩上；车要是硬上，前半截能过去，后半截一定掉。南边那条泥更麻烦，泥面上有一层硬壳，壳能承人，承不住车，第一辆车进去不到十步就陷到轮毂。
图是手绘的，画在整张纸上，折成八折；折痕很深，深到展开以后纸上留下八道沟。
画得极整齐。
线是细线，一笔一笔描过两遍，交界的地方收得干净；河流的地方画了波纹，坡的地方画了短斜线，村子画成小方块，方块里还写了字。
危险段用红笔圈。
这是规矩：凡是走过的人画的图，走得越久，红圈越多。
这一张一个红圈也没有。他把图举起来对着天看，看了半天，纸背面没有透出别的字，他心里那点怀疑反而更重了。
他把图摊在车板上，从头看到尾，又从尾看到头。
看完他没有说话，手指在图的一个角上敲了两下，敲得很轻。
那时候他心里怀疑。不玄的地方在于：这条路他从北往南走过一次，是半年前，走的时候吃过两次亏，一次是冰裂，一次是塌方；吃过的亏不会自己好，半年时间只会更坏。
他把图折起来收进怀里，然后带了三个人出去核。
核的办法很笨：他自己带人打的桩。
桩是白灰桩，一根一根插在路边，桩身刷了白灰，灰上写号，号是从北往南排的，一号在最北，二号往南一里。桩是半年前打的，打的时候水还没有退，桩要埋到泥下三尺才立得住，埋的时候四个人扶，一个人砸，砸一下换一个人。桩上那些号是他自己写的，用的是炭条，炭条写完用手指抹过一遍，抹过以后号就不容易掉。第七根桩的位置他记得最清楚，因为那根桩打下去的时候砸了十一下，第十一下才到底；到底那一声不一样，闷里带一点空。
图上标了桩位，标的是小三角，三角旁边写着号。
数到第七个三角的时候他停了。
实际地上只有五根桩。
少的这两根都在同一段上，那一段在图上叫平滩。
平滩在纸上是一片空白，空白边上写着两个字：可过。
他带着人往平滩走。
走到边上先站住，因为脚下开始有空响。
空响不难听，闷闷的一声，像脚底下隔着一层什么在动；他用靴底在冰面上跺了三下，三下都有回音，回音比跺得完来得慢半拍。三处离得不远，回音一处比一处闷；最闷的那一处脚下有一条白线，白线细得像头发，横着往两边走，走到看不见为止。
慢半拍的意思是下面不是实的。
下面有冰，冰下面有水；冰是从水面上结起来的，结的时候水面还在退，退了以后冰就悬着，悬着的冰承不住车。
他让人往边上退了二十步，自己又跺了两下，两下的回音一样。
图上一片空白，实际是两段冰裂。
第二处在南边，图上画成一条笔直的线。
他走过去的时候绕了半个圈。
绕的原因很直：那一段原来塌过，塌下来的土在坡脚堆成一个埂，埂上长了一层薄草，草是灰白的，远看跟平地差不多；车要是照着直线走，正好从埂上过去，一过去就压塌。
他们绕的时候车辙还是陷进去了一次。
陷的那一次右后轮下去了半个轮胎，轮子转空，泥从轮胎缝里挤出来，挤成一条一条的泥绳；救了半个钟头，用的是垫板和肩膀。垫板是两块，一块垫在轮子前头，一块斜着顶住车帮；塞的时候人得趴进泥里，泥没到胸口，塞一次要两个人拽着腿把人拖出来。
两个人在后面推，一个人在前面扶方向，推的时候车身一歪，车斗里的桶响了。推完那半个钟头他手上多了一道口子，口子在虎口，是被垫板边沿划的；划的时候没有感觉，擦完泥才看见。他们把车推出来以后在埂上坐了十几分钟，坐的时候谁也没说话，都在听坡上的土有没有再落。坡上没落，只有一点很细的砂从草根下漏下来，漏成一小道。
他把这两处记在纸上，记完把图又摊开对了一遍。
对的时候他把纸凑到灯下，从侧面看。
侧面一看就看出来了：平滩那一片的纸面比别处亮一点，亮的原因不是纸好，是有字被刮掉过。
刮的痕迹在侧光下很明显：纸面上有一层很细的毛，毛是横着的，一共刮了两处；刮完以后又补了一层很淡的墨，补得不算差，正面看是平的，侧面看还是塌下去一点。
塌方那一段也一样。
他把图放下，手指在刮过的地方按了按。
按的时候他有点恼火。火的不是被骗，是被骗得太省事：这两处抹掉以后，图就成了所谓绝对安全；照着走的人不会多想，因为疑心要有底子，没有走过的路是没有底子的。他想起自己在平滩跺那三下，脚底下那声慢半拍，慢得让人后颈发凉，他心里不安：那两处不是被人马虎漏掉的，是被人一笔一笔描平的。
他开始想这张图是谁给的。
路线是驻地里一个人递上来的，递的人说是从配给点换来的；图本身没有名，没有落款，只有纸。递图那个人姓什么他不知道，只知道那人手上有一块表，表停在三点。
纸是线索。
他拿图背面在灯下照着看，看到纸角有一个印。
印是压出来的，不是盖的，压的是一个方框的半个角；方框的另外半边被裁掉了，裁口不齐。
这种纸他见过：配给点记帐用的纸，纸角压半个方框，方框是给装订留的，裁开以后一张纸就成了两张。裁纸的刀口很直，直得能看出裁的人手稳；可方框只留半个，说明这张纸是先压印再裁，不是先裁再压。
他们顺着配给点问。
配给点的人说这种纸一共出过三批，前两批发给了走车的，第三批只给了一家；那一家在不远处的测房，测房是量地的人住的地方。
找到人是在第二天下午。
测房是一间土房，屋顶压着石板，门口挂了一盏灯；屋里只有一张长桌，桌上摊着一张更大的图。窗只有一扇，窗纸破了一个角，破了以后没有人补，就用一块木板挡着，木板挡住半边；灯是挂着的，灯罩是铁皮做的，罩子上有一道焊缝，焊缝发黑。屋角有一口水缸，缸里泡了几支笔；墙上钉了一排木钉，钉上悬的图都卷起来，一卷一卷竖放，纸边发黄。地上有泥，泥是干的，干成一层壳，壳上留着很多脚印，脚印大小不一样。
那张图是原始测绘。
原始测绘上的两段都标着：平滩那一段画了斜纹，斜纹边上写了“冰裂两处”；塌方那一段画了一个弧，弧上写“旧塌，绕行”。
标得很清楚，清楚到不用猜。他把两张图并排铺在桌上：一张干净，干净得像从来没有出过事；一张有疤，疤上还带着写图人的笔迹，笔画尽头还有一点没收干净的墨。干净那张的纸新，摸上去还有一点滑；有疤那张的纸旧，纸边起了毛，右下角被手指捏得发亮。
两张图中间隔着一条缝，因为纸边不齐，铺不平。
他伸手按住中间那道缝，按了很久。
按的时候他心里后怕。要紧的地方在于：如果他没有走过这条路，如果他没有自己打那些桩，这张图就会被当成底子；照着它走，两段里任意一段都能把一车人留在泥里。
后怕过后是累。
累是那种查完一件事以后才落下来的累：查到人了，也查到了原始图，可查到以后问题更难——这张图已经流出去几张，流到谁手里他不知道。他把这个问题在心里放了两遍，两遍都没有答案，心里有点不安；有答案的那一部分是：这些图不是一天卖出去的，卖法有先后，先卖的几张去了北边，后卖的几张留在南边。
他抬起头看了那个画图的人一眼。
那个人站在桌子另一头，手垂在身侧，站得还算稳，只是眼睛一直避开桌上两张图。
他没有问为什么。问为什么太早，先要问的是另外一件事：这张图卖过几张。那个人抬起头，喉咙动了一下，说了一句“这个数我记不清”，说完把手从桌上收回去，收到身侧，手指在裤缝上蹭了一下。
