查那户人家是在上午。
屋子在沼东一处高地上，三面是苇子，一面朝水；门是苇帘，帘子补过两次，补丁是不同颜色的布。推门进去屋里很暗，暗到要先站一会儿才看得见：一张矮床，一个灶，一口水缸，墙角堆着柴。灶上有一口锅，锅盖是半块铁皮，铁皮边上压着一块石头；石头是湿的，湿的地方发暗，说明锅里前不久还烧过东西。
水缸在灶旁边，缸里没有水；缸底垫干草，草上放着一个布包；布包不大，长两拃，宽一拃，包得很紧，包布是旧衣服撕的，边上还留着一段衣襟，衣襟上有两颗扣子，扣子是铜的，扣眼磨大了。
布包里是零件。
零件一共十一件，有齿轮，有垫片，有一段短轴；短轴上有一个编号，编号是刻的，刻得很浅，浅到要对着光才认得出。这批零件他认得，是放大器那一套上的，拆下来能修，修不了能配。齿轮上有油，油是新的，说明这些零件拆下来不久；垫片是三层的，三层压在一起压得很紧，拆的时候得用刀片挑。
户主站在门口没有进来。
他三十上下，脸瘦，颧骨高，两手垂在身侧；他说的第一句话不是辩解：“孩子三天没吃干的。”
说完他把锅端出来。
锅是铁的，锅底有一层发白的痕迹，痕迹是稀的干在锅底留下的，一层一层叠了三层；最上面那一层还没有干透，用手指一按就能按出印。
他把锅放回去，没有说话。
秦川蹲下来，把布包重新包好，包完放回缸底；放的时候他把干草拨了拨，让布包陷进去一点，陷进去就不容易被看见。
他说这箱零件他买。
户主抬起头，没有接话，只把两手从身侧提起来一点，又放下。
“按市价。”他说，“一箱十一件，市价折粮三十斤，我给三十斤，当场称。”
粮是车上带的，麦子，装在两袋里；秤是他的秤，秤杆是木的，秤砣是铁的，砣上打着一个记号。他把秤挂在门框的钉子上，挂完把秤砣摘下来递给户主。
“你拿。”
户主接过去，捏在手里，捏了很久，捏完递回来接着称。
三十斤称得足，秤杆压得平平的；装粮的时候他多装了半碗，多装的半碗他自己从袋里舀出来，没有算进秤里。
户主看着那半碗，嘴唇动了一下，没有说话。
追问粮路是从一句闲话起的。
闲话是户主说的，他说零件是巷口老赵收的，一箱换二十斤；说完自己补了一句，说老赵人还行，肯先给粮。
二十斤这个数不对。
同样一箱零件在配给点能换三十五斤，这是公开的价，写在配给点墙上的木牌上；木牌挂在门框上头，字是漆写的，漆掉了一半，三十五斤那个“三”字只剩两横；二十斤对三十五斤，中间差十五斤，十五斤落在一个中间人手里。
十五斤是多少。
十五斤麦子磨成面大概十二斤，十二斤面够一个孩子吃二十天；二十天里那家孩子吃的就是稀的，稀的里头没有几粒。
他心里恼火。
恼火的不是十五斤，是那个数写在墙上的时候谁都能看见，可看见的人不知道该去找谁说；找老赵，老赵说他也没赚，他也要活；找配给点，配给点说牌子上的价是给整箱的，散换不算。
巷口在老赵家屋子外面。
老赵摆的秤就在巷口，秤架是两块石头，秤杆横在上头，杆上钻过一个小孔；秤杆是枣木的，用久了发亮，亮在握手的那个位置；秤星一颗一颗凿的，凿得深浅不一，深的那些星里积着灰；孔不大，钻在离秤星不远的地方，孔里塞着一粒铅。
铅塞得很巧，塞完拿锉锉平，平到摸不出来；摸不出来，这杆秤就永远要多称一点才平。
他心里压抑。
压抑的是这件事没有一处可以骂：老赵要活，配给点要整箱，户主要粮，孩子要吃饭，四个都说得通，四个凑在一起就成了十五斤。
他没有抓人，做的是另一件事：把秤买下来。
老赵不肯卖，说这秤用了六年，六年里没有人说过一句话；他加价，加到老赵不再说话，把钱数在石头上，数完把秤杆抽出来。
抽出来的时候他没有马上掏铅，他把秤杆举起来，举到排队的人都能看见的高度。
排队的人一共十一个，有拿口袋的，有推小车的；有一个老太太口袋里只装了半袋，她把口袋撑开又收起来，收了三次；还有一个年轻人，车是空的，车斗里铺一层干草；他们把口袋放在脚边，谁也没有说话，都往这边看。
他用一根铁丝往那个孔里捅。
捅了两下，一粒铅滚出来，滚到秤盘上，秤盘立刻往下压，压到底，压得秤杆翘起来。
排队的人里有一个低声说了一句，说的是“怪不得”。
怪不得什么，他没有说下去。
老赵站在巷口没有动，手插在袖子里，脸色不好看；他没有走，也没有解释，就那么站着，站到排队的人一个一个散了。
铅他没有拿走。
铅留在秤盘上，秤也留在巷口；他说这杆秤归排队的人，谁想称就称，称完把秤砣放回原处。
那户人家的孩子当天吃了一顿干的。
干的是麦饭，麦子是新称的，煮的时候没有掺菜；孩子吃得很快，吃到一半停下来喝一口水，喝完接着吃。吃的时候他不说话，头一直低着；碗端得很近，近到碗沿碰着下巴，吃到嘴里才把碗放低一点。
吃完他把碗舔了两遍。
第一遍舔碗底，第二遍舔碗沿；舔完把碗扣在桌上，扣得很正，碗沿与桌沿平齐。
他站在门口看着那个碗，心里发闷。
闷的不是这顿饭，是这顿饭是他给的；今天他给，明天他不来，那口锅又要回到稀的；他能买一杆秤，买不了一条路，路在别人手里，秤只是路上的一块石头。
他心里难受的地方还有一处。
难受的是户主从头到尾没有求他，也没有谢他；那个人把锅端出来，把粮收下，把碗洗干净，做的每一件事都像在说：这不算恩，这只是一笔买卖，买卖做完了，你还是你，我还是我。
回去的路上他没有说话。
疲惫压在身上，压得脚步发沉；他想起老赵站在巷口那个样子，手插在袖子里，脸色不好看，可他没有喊，也没有拦——一个塞铅的人被当众掏了铅，还能站着不动，说明他早就想好了会有这一下。
这比喊更难对付。他把这件事记在本子上，记的是：秤已归众，粮路未通。
天快黑的时候雾下来了。
雾从水边起，起得很平，起完以后把苇子、把巷口、把配给点墙上那块木牌一起盖住；他走过巷口的时候秤还在石头上，秤盘上那粒铅被人收走了，收走以后秤盘是空的。他没有停，走出一段才回头望了一眼那个空秤盘。
