试爆安排在中午。
拆线要先试一次，试的不是主装药，是一段旁线上的旧接头；接头长一尺，锈得只剩半边，炸开以后碎片不多，飞得不远，落点散在二十步以内。主装药没有动，动的是接头；接头两头用麻绳吊住，吊在离地一尺的位置，绳头拴在两根钢管上，钢管插进泥里，插进去以后拿石头砸实。他们退到三十步外，蹲在苇捆后头，等信号。
信号是三下短哨。
第一下响的时候他抬头，第二下响的时候他把肩压低，第三下响完，地面动了一下，动得不重，像有人在远处拍了一下桌子。
碎片飞起来。
碎片不大，最大的一片有巴掌大，飞得也不快；可它飞的方向偏，偏向他这一侧，落点正对着他的胸口。
他挡住了。
挡的时候没有声音，只是胸口一凉，像被人泼了一小盆水；碎片撞上来，撞上以后弹开，弹开以后落地，落在他脚边两步的位置，插在泥里，露出一半。碎片一共捡回来七片，最大的一片在泥里插了半寸，拔出来的时候刃口上带着泥；七片摆在一起，边上都很毛，毛边说明爆速不高。
他没有觉得疼，先来的是冷；
冷从胸口起，起在甲贴着的那一片；那一片凉得像有块冰按在上面，可摸上去又不冰，摸上去是干的。冷往下走，走到腰就分岔，一条往左腿，一条往右腿，走到膝盖就慢下来；往上走的那一条走到肩膀，再从肩膀顺着胳膊往下，走到手指。
手指开始抖。
抖得很轻，轻到他自己先没有察觉，是宋弥看出来的；她指了一下他的手，说“你的手在抖”，他把手举到面前，看见五根指头在轻轻地动，动得不像自己。
抖的次序是先手后腿，最后是牙。
牙一抖说话就不成句，他想说“没事”，说出来的两个字被牙齿切成四段。
许棠的指令是从报话机里下来的。
许棠在后方，隔着四里，中间是一段被炸坏的旁路；报话机靠一段铜线接出去，铜线埋在雪下，埋在雪下是为了防风。报话机在苏九背上，天线用麻绳绑在肩带上；信号不好，声音断成一段一段，可三条指令听得很清楚：“脱湿衣、进睡袋、喝热水”，三条按顺序，不许跳。
不许跳这三个字是许棠加的。
她说跳了就等于没做，先把湿衣服脱掉，身上才存得住热；存住了热，睡袋才有用；睡袋有了用，热水才能把热送到里头去。三条是一件事，不是三件事。
脱湿衣的时候他手指扣不住扣子：
扣子是铜的，小，扣眼紧；他指甲缝里全是泥，泥在雪水里浸过，硬得像一层壳；他试了三次都没有扣开，指尖是麻的，麻到分不清扣子和扣眼。苏九说“别动”，说完过来帮他解，解得很快，一颗一颗往下解，解完把湿衣从他肩上扒下来。
湿衣扔在雪上。
落地就硬。
硬得很慢，先是边角发挺，然后整件衣服立起来一点，像一块湿布被冻成壳；衣服上没有水珠，水珠来不及结就进去了。
睡袋是两层，里层是棉，外层是油布；油布不透气，可挡风，挡风比透气要紧。他钻进睡袋的时候牙齿还在抖，抖得睡袋口咬不住。
热水是苏九用铁壶烧的，壶嘴上裹一块布，怕烫；水倒进碗里，碗沿上立刻起一层白气，白气升到一半就散。
热水一共烧了三壶，第一壶洗手，第二壶喝，第三壶灌进一个扁壶，塞进睡袋；扁壶塞进去的位置在胸口以下，靠胃，靠胃是为了让热从里头往外走。
第一口水他没有咽下去。
水在嘴里停了一会儿，停到不烫才咽；咽下去的时候热从喉咙往下走，走到胃里散开，散开以后四肢的抖慢了一点，慢了一点还是没有停。
复温花了四十分钟。
四十分钟里他一直坐着，坐的姿势没有变，因为一动就有风从领口进去；他数着自己的抖，数到抖的间隔变长，就知道热在往里走。疲惫到第三十分钟才上来，疲惫一上来，抖反而轻了，因为人开始困；困是不能睡的，睡了热就走得慢。
四十分钟里追击的人回来了。
回来的人一共五个，抓回来两个，跑了三个；回来的时候鞋上全是雪，雪在鞋底结成了块，走一步响一声；抓回来的两个被按在雪地上，手上缠着绳，绳的另一头拴在一根木桩上；绳绕了两圈，绕完把绳头压在一块石头底下。他问这两个是什么人，答不知道，问不出话；问不出就先绑着，等复温的人手腾出来再说。跑掉的三个往东去了，东边是苇子最密的地方，进去以后看不见人。
他问跑了几个，答跑了三个，他说知道了，说完没有再问，也没有让人再追；追的人在雪里跑不快，跑出去一里就要喘，追上了也得两个人按一个，按不住就得动手，动手就得有人伤。
他心里担心那三个人。
担心的不是他们跑回去报信，是这三个人往东走，东边没有桩，夜里有雾，雾里没有白点；他们身上没有热，也没有粮，走出去二十里就得停下来生火，生火就得拆东西烧。
后怕来得很迟。
迟到他喝完第二碗水才来；后怕的不是碎片，是碎片飞过来的时候，他挡那一下用的是胸口，而不是抬手去格；抬手去格，手就没了。
他心里难受的地方在别处。
难受的是甲挡住那一片的时候，他最先感觉到的不是安全，是冷；一层能挡碎片的东西，代价是把自己的热交出去，交出去以后人是站不住的。这买卖在纸上算得过来，在身上算不过来。
睡袋里他摸自己的胸口。
摸到的是肋骨。
一根一根，摸得很清楚，皮下没有硬东西，也没有那层凉；甲在收起以后不留在身上，收起来就是收起来了，收完只在胸口留一层冷，冷贴着皮，不跟着走，也不散。
他把手放在胸口不动，等那层冷退；退的方式是从中间往边上退，中间先暖，边上一圈还是凉的，凉得最久的是胸口正中那一块。
退得很慢，慢到他已经听见外头有人在收绳，绳在雪上拖，拖出很长的一声。
天快黑的时候他站起来。
站起来的时候腿还有点软，软在膝盖上；他扶着苇捆站了一会儿，站完把睡袋卷起来，卷的时候手指还是不太听使唤，卷了两次才卷紧。
他站着的时候胸口那层冷又回来一点，回来得不重，像有人伸手在胸口按了一下就放开。
卷完他往东边望了一眼。
东边什么也看不见，只有苇子，苇子上头是雾；雾很低，低到把苇尖都盖住了。他把睡袋扛上肩，扛的时候右肩先沉了一下，沉完才稳住；雪从睡袋底下漏出来一点，落在脚印里，很快就看不见了。
