旁路管是从废料堆里凑的。
三根旧管，两个弯头，一卷麻，半桶沥青；管子从一处塌了的泵房底下抽出来，抽的时候一头锈死，拿锤敲了半个钟头才松。三根管径不一样，最粗的一根能塞进拳头，最细的一根只比手腕粗一点；接的时候要加变径，变径没有现成的，是苏九拿两块铁皮敲出来的，敲成一个锥，锥口一圈砸平，砸平以后才对得上管口。两块铁皮接缝处焊不住，只能用铆钉；铆钉是旧的，钉头磨圆了，敲进去要垫一块皮子，不垫就把铁皮敲裂。管口要清到见铁，清的时候用刮刀刮，一个口刮半个钟头；三根管两个弯头，五个口，刮到天黑才刮完。
第一天挖沟。
沟从总阀那头起，绕过被炸坏的那一段，再拐回主线，全长一百二十步；沟不深，半人深，要求是底平壁直，底不平管子会别着，壁不直回填会塌。挖到四十步的时候见水，水从旁边渗过来，渗得很慢，挖一锹渗一点；挖到六十步，沟底积了半尺。挖到八十步的时候沟壁塌了一小块，塌下来的泥把已经挖好的底盖住两寸；塌是因为上面走过一辆车，车过去以后土松了，松土一碰水就滑。他们把塌下来的泥重新挖出去，挖完在沟壁上打两排木桩，桩间距一尺半。他们改成一边挖一边淘，淘出来的水泼在沟外，泼出去又渗回来，渗回来再淘。
挖了半天，沟成了。
宋弥蹲在沟底用手掌把底抹了一遍，抹完说还差两指；差两指也得认，因为再挖就会塌。抹完她又让人在管下垫三块碎石，碎石是垫平的，垫完管子不晃。
第二天接管，接管最费工。三根管要抬进沟，抬的时候四个人一根，脚在泥里打滑；第一根下去先对总阀那头，对的时候用麻绳吊住，绳一头拴在沟沿的木桩上，木桩打得不深，一吃力就歪，歪了重打。管口对上了，缝里塞麻，麻要一缕一缕塞，塞完浇沥青；沥青从半桶里舀，舀出来还热，浇上去就凝，凝得太快，浇一层要趁热压一层。桶要架在石头上烧，烧的时候不能见明火，明火一燎就起皮；桶口拿铁片盖着，盖一会儿掀一下，掀的时候看颜色，颜色从黑转亮就得抬开。
弯头接在拐弯的地方，两个弯头一个朝上一个朝下；朝下那个最难，人得趴在沟里，头低下去，手举起来，手里的活看不见，只能摸。
试压排在第三天下午，半天。
试压要停一次总阀，停阀半小时；半小时里下游三个村子的热全断，断的时候谁也不知道会不会出事。停阀之前他让人先去三个村口说了一声，说完在阀上挂一块木牌，牌上写两个字：试压。
车盟的条件是第一天晚上提出来的。
他们的车停在驻地外头，车头朝着路口，油表指针都压在最后一格。车盟一共四辆车，两辆能开，两辆当仓库；能开的那两辆轮子上缠着麻绳，麻绳是为了在泥里不打滑，绳已经磨断几处，断的地方打了个死结；领头的把话说得很直白：等可以，一天两桶油；不给油，车就开走，开走以后不再回来。
他给油。
给油不白给：油记在“误工”栏，将来从分成里扣；扣法写在纸上，一成对一成，扣满为止。他心里恼火，恼火的不是油，是这种时候还要讲价；恼火也没用，因为对方要的价其实不高，两天四桶油，在任何一条路上都不算贵。
分成那张纸写得很细：核片四成给车盟，三成归队，三成留村；样本副本对半分；可用零件按谁拆的谁先挑，谁先挑谁就先上手拆。纸上还写一行：分的是拆线以后的东西，拆线以前不算。
有人嫌分得少。
嫌少的是车盟里一个年轻人，二十上下，手上有一道旧疤；他把纸推回去，说四成太少，油钱都不够。秦川把纸又推过去，说嫌少可以不签，不签就没有油，也没有份。
年轻人还想说，被领头的按住。
领头的把纸拿起来，从头到尾读一遍，读得很慢；读到“一成对一成”那一行，他停了一下，问这一成从谁的份里扣。秦川说从总数里扣，扣完再按四三三分；两天四桶油摊到三份里，每份少一点，可每份都少一点，谁也不吃亏。
领头的点了一下头，按了手印。
签完他把纸叠好，叠成四折，交给苏九收着。
苏九收的时候问了一句：“那要是没战利品呢。”
他说那就白等。
苏九没有再问，把纸塞进内袋，塞完按了按，按平了才松手。
他心里发闷。
闷的不是分成，是这张纸上没有一条能保证的东西：核片有没有，要看拆线拆出什么；样本副本有没有，要看顾晚那几根柱子还剩几根；零件有没有，要看炸完以后还剩什么。三样都在“以后”，纸上写的却是“现在”；他现在拿四桶油和几句承诺，换别人两天的等待，这两天里油是真的在烧，人是真的在耗。
那天夜里他没有睡好。
疲惫压在身上，压得人躺下也不想动，可脑子不肯停；他把三根管的接口在脑子里过了一遍，过到弯头那一处过不去，因为朝下那一段是他自己摸的，摸的时候手指没有知觉，麻塞得可能不够。
天没亮他就去了沟边。
弯头那一处果然不行，麻塞得浅，用手一拽就出来一缕；他把那一缕拽出来，重新塞，塞完浇沥青，浇完在外面又缠一道麻，缠得比别处厚。
他心里不安，不安的是另外两处他没有重新看过。
第三天下午试压。
总阀关上，压力往上打，打到一半的时候沟里没有人说话；压力表上的针一格一格往上走；打到八成停一次，停下来听，听沟里有没有水声，听弯头有没有响，听完再往上打，一直打到十成。走到该到的位置停住，停了一分钟，两分钟。
接口处渗了一滴。
渗得很慢，慢到要盯住才看得见；那一滴从沥青底下挤出来，挂在管壁上，挂了一会儿才落，落在沟底的泥上，砸出一个小坑。
他蹲下来看那个坑。
坑很小，比指甲盖小，坑里的泥被水浸了一圈，颜色比周围深。有人问要不要补，他说不用；问的人又说怕撑不住，他说撑得住，这一滴是麻里剩的水，挤完就没有了。
其实他不知道是不是这样。他能确定的事情只有几样：总阀关得住，压力打得上去，沟里的管子在原位没有动，接口渗的那一滴是麻里剩的水而不是管壁上的裂；这四样摆在一起，够他今晚睡一觉，不够他明天放心；真要出问题，出问题的地方一定是今天下午没有人蹲下去摸过的那一段。
他蹲着看了很久，看到那一滴不再出，才站起来；站起来的时候膝盖响了一声，响完他把手在裤子上擦了擦，手上全是沥青和泥。
那天晚上他在本子上写了一行：旁路通，渗一滴，未补。
写完他又添了三个字：记着它。他在那一行下面画了一道横线，画得很轻，轻到要凑近才认得。
那天夜里他又去沟边看了一次，带了一盏灯，灯照在接口上，接口是干的。
