龟死在浅水里，死了两天以上。
判断是两天，是从它身边的水看的：水在它身侧绕开一个小弯，弯里没有浮沫，浮沫早被水带走，带不走的只有一层贴在泥上的灰。死到第三天，甲会开始往上浮，浮起来以后翻过去，肚子朝天；这一只还没翻，只是斜着，一半压在泥里。
甲裂成三块。
裂口从背上起，一道向右，一道向左下，两道在第三道棱上接住；接住的地方碎得最细，碎成一把小片，小片散在水里，散得离甲有半尺远。裂口朝外翻，翻出来的地方是白的，白得不正常——甲的外面是灰青，里面不该是白的，白得像被煮过。甲上三道棱还在，棱边磨得圆了，是长年蹭泥蹭出来的；圆边上有几道新痕，痕很浅，是这两天水里东西碰的。
核在裂口里露着。
米粒大，卡在裂口最深处那块软肉里；颜色比身上别处深，深里带青，青得发暗，跟他在113见过的那颗不一样：那颗青得亮，亮得能看出光在里面走；这一颗不亮，暗得像块泡久了的铁。
泥面上浮着一层很薄的油光。
油光不匀，一块一块，块与块之间有细缝；缝里的泥是干的，干得起了皮。他蹲在水边看了很久，看见油光在动——不是水在动，是油光自己在动，动得很慢，慢到要盯住一个点才认得出来。
宋弥取了一点泥。
她用铜片刮，刮起来一小堆，堆在玻璃片上，再拿另一片压下去，压得很平；压开以后泥变薄，薄到透光，透光的地方能看见里面：泥里有细小的亮点，亮点不大，一个挨一个，挨得不密，像撒了一把很细的盐。她不放心，把玻璃片举起来转了个方向；亮点不化，转了方向还在，位置也不动；她说“这不是泥里的东西”，秦川问她那是什么。
她说不知道，只知道不是泥，泥里的东西会随水走，这些不走。
他站在水边，心里犹豫。
犹豫的不是取不取，是怎么算都算不出一条干净的路。核就在那儿，够得着，伸手两步，水只到小腿；取一颗核要多久他知道，快的话半分钟，慢的两分钟，取完按进掌心，剩下的交给身体。这颗核比113那颗更青，暗的东西往往更沉，沉的东西往往更硬。
算到这儿他停住了。
不是不敢取，是取进来以后的事算不下去：泥是泡过污染泥的泥，油光在动，亮点不化；核在这样一层泥里泡了两天，泡透了。取进来不是拿一颗核，是把那层泥一起拿进来；拿进来以后会怎么样，他不知道，能想到的是慢慢中毒，和定型期一起废掉。
定型期是最不能动的一段。
肌纤、震感、攀附、电磁四个位，电磁还在定型，定型期里进一样不清不楚的东西，前面的活全白做；白做还不是最坏的，最坏的是做坏了看不出来，等看出来的时候人已经在路上，路走到一半，退不回去。
他心里难受，难受的不是放弃，是明知道拿得着却要说不。
他把手放下。
宋弥在旁边等他决定，等了很久，没有催。
“泡过的不要。”他说。
她点了一下头，点得很轻，像早就知道会是这句话。
他说还有一件事，要护住那几根柱子。
护柱子比取核费事。
柱子是三根，立在一片还没被泡到的浅水里，柱顶比水面高一尺，柱身裹着泥，泥上有很细的层纹。护的办法是把整根挖出来，不能用铁器：铁器一挖，刃口上带的锈会进泥，进了泥就分不清哪一层是原来的；只能用木铲，铲口削薄，一铲一铲从柱根底下掏。
掏到第二根的时候天阴了。
第三根最难，柱根扎在一块硬泥里，硬泥像砖，木铲铲不动。他跪在水里掏了四十分钟，掏到手指发僵，僵到握不住铲柄，就换宋弥；换人不歇工，一个人上来一个人下去，下去的那个先在岸上把手搓热。他身上的疲惫是从膝盖往上走的，走到腰就停住，停在那儿不出来，也不退回去。
挖出来的柱子一根一根裹棉絮。
棉絮裹三层，裹完放进木箱，箱底垫干苇，箱盖不钉死，留一指宽的缝，让里面的水气能走。三根柱子装了三个箱，箱上写了编号，编号用的是炭；箱搬上岸的时候他数了一遍，三个箱三根柱，少一个都不行。
挖到第四根的时候水涨了。
水涨得没有声音，只是他跪着的时候觉得膝盖上的水从脚背升到了小腿；他抬头，看见原来露着的泥面已经没了，泥面上的油光被水盖住，盖得看不出原来在哪儿。
涨了半尺。
剩下两根柱子在水里，柱顶还露着一点，露出的那一点正在变短。他站在岸上看了一会儿，往水里走了两步，又停住——不是怕，是算：再下去两根，出来的时候水会到腰，箱子抬不上岸，抬不上岸就得先放下，放下了就白挖。
他退回来，两根柱子留在了水里。
那天他们没有再说核的事，谁也没有提过一句。
走之前他回头望了一眼那具龟。龟背上落了一层白絮，絮是白苇的，风把苇絮吹到水面上，水面把絮推到龟背上，推上去就贴住，贴住不走。絮落在裂口里，落在翻出来的那一片白上，把青色盖住了一半；盖住以后那颗核就不太看得出来了，只在一小片絮的间隙里露一点暗青。
他心里压抑。
压抑不是因为没取，是因为取与不取都算过，算完还是同一个结果：拿是对的，不拿也是对的，对的两头都通向一条更长的路。他把这件事记在本子上，记的是：泥核弃，柱三根，水留二。
写“弃”字的时候笔在纸上顿了一下，顿出一个小点。
宋弥在旁边收玻璃片。
她把两片玻璃分开，泥留在下片上，泥已经干了，干成一圈很细的边；她把上片对着天看了看，看完用布擦干净，包进油纸。包完她说了一句：那两颗留在水里的柱子，编号是十一和十二。
他记住了这两个号。
十一和十二，是这一团里唯一没有带回来的东西。
回去的路上他没有说话，走得很慢。
他想的是另一件事：那只龟死在那儿，死之前甲裂了三块，裂口朝外翻；朝外翻的裂口不是被压出来的，是被从里面顶出来的。顶出来的东西是核，核在里头长不下，把甲顶开。也就是说这两天里那颗核一直在长，长到把壳撑破；泡在污染泥里还在长，长得比壳快。
长得快的东西往往不好。
这让他不安，不安的不是自己没取，是自己在水边站着的那十分钟里，脑子里最先跳出来的三个字是“够得着”；这三个字最能把人害死，因为它只告诉你距离，不告诉你代价。
他把本子收起来，本子上那两行字被水气压得发潮，纸边卷了。
天快黑的时候雾起来了。
雾从水面上升，升得很平，把龟、把裂口、把剩下的那两根柱子一起盖住；盖住以后只剩柱顶的白点，两个白点隔着雾，像两根插得很远的针。
他回头望了一眼，那一眼里两个白点还在。第二天早上再数的时候，白点少了一个。
