骨甲在水里不浮。
收起来的时候它是冷的，贴在胸口像一块铁片。放出来以后它贴住胸腹，别处不认，认得的地方有巴掌大，四块，一块压一块，压得没有缝。
这四块加起来不到两斤。在岸上它不碍事，走路的时候它跟着呼吸动，动得很轻；下到水里，两斤不是两斤，两斤是拿绳子往下坠。
下水前他试过一次，只放到一半。放到一半的时候胸口发闷，闷得他抬手去摸，摸到甲边上一条缝，缝里夹着沙。
第一次带甲下水是第七天早上。
水面上没有风，水下的流子还没有换向，能见度两米，两米以外是灰的。他下去的时候没有系线，只挂了一根短绳，绳头在船上，船上有人拽着。船板上摊着这一趟要用的东西：铅块六块，麻线一盘，剪一把，灯一盏，干布两匹；东西摊在一块帆布上，帆布四角用绳子系在船栏上，怕风把东西吹下水。
下到两米的时候他还正常。
下到四米的时候他开始往下走，走得比人快：潜水员下一个身位要蹬两下腿，他不用蹬，他只要把腿放松，身子就往下沉。
下到六米的时候他落底了。
底是泥，泥很软，软到脚一进去就没到小腿；他想抬脚，抬不动，泥在上头吸着，吸住的地方一松一紧。
他伸手去抓旁边的东西，抓到一根断桅，桅是木的，泡了几年，一抓就掉渣。
他在泥里站了大概二十秒。
二十秒里他试了三件事：把甲收起来、把腿拔出来、把身子往前倾。三件都试了，三件都不成，收甲要时间，甲收一半人更沉，腿一拔泥就往上涌，身子一倾脸就贴到泥上，贴上去以后连抬头的力气都没有。
船上的人看不见他，水太浑，绳子又短，绳子上没有信号。苏九在船上等了二十秒，等到绳子忽然绷紧，绷紧以后又松。
她喊了一声收绳。
四个人拉一根绳。
四个人站在船尾，一个人在前，三个人在后，绳子绕在腰上，绕一圈半。拉的时候喊号子，喊一下拉一下，拉到第三下绳子动了。
号子是船工教的，两个字一句，前后接得上；第四下的时候绳子忽然轻了，轻得让后面三个人一起往后坐了一步。
拉上来的时候他嘴里有泥。
泥是从鼻子里进去的，进去以后呛了一下，呛出来的东西是黑的。他趴在船板上咳，咳了半分钟，咳完把手在船板上按了一下，按出一个泥手印。
后怕来得比冷晚，来的时候他手在抖，抖得连布都抓不住；怕的不是泥，是那二十秒里他什么也想不起来，只记得泥往嘴里走。
复温花了半个钟头。
半个钟头比 149 那次长一倍：那次是涉水，水到腰；这次是整个人进了泥，泥比水凉，凉得慢，也退得慢。
复温的规矩是宋弥定的：先脱湿衣，再用干布裹，裹完不许马上烤火，烤火会让人以为暖了，其实里面还凉。他坐在船板上，背后垫一匹干布，腿上盖一匹，裹了半个钟头才不打颤。
抖的时候牙碰牙，碰得听得见。抖完他问了一句几点了，问完自己听见自己的声音是散的，散成一片。
宋弥拿了两条干布过来，一条裹肩，一条裹腿；裹完她把手按在他胸口，按了一下就收回去，收回去以后说了一句：“甲是给刀准备的，不是给水准备的。”
他试过硬顶。
硬顶的办法是把甲放得更开，让甲包住的地方多一点，包住以后人会稳。试的结果相反：甲重，水给它的浮力抵不过它自己的重量，放得越开，沉得越快。
放到最开的时候他下沉的速度是潜水员的两倍。
这个数是他自己算的：从水面到六米，潜水员用四十秒，他用十九秒。
算完他担心的是另一样：甲不带，胸腹就空着；水下要是遇上东西，一刀就进去了。
带他下水的是个老潜水员，五十来岁，在港里带了三十年水，右耳在二十年前坏掉，坏掉以后靠左耳听。老潜看过他落底那一趟，看完说了一句话：“你在水里不是重，是不散，人一散就浮，你散不开。”
这句话他记下来了，记完他改了三条。
第一条是下水不带甲。第二条是身上挂铅块配重，铅块取船上压舱那种，一块四斤，两头有孔，孔里穿绳，一块挂腰前，两块挂腰侧。第三条是腰上系救生线，线是麻的，粗一指，一头在船上，一头在腰上，线上打三个结，结与结之间隔一尺。
第一条他先划掉，划掉是因为不甘，后来又把这一条写回来，写回来是因为泥底那二十秒。
铅块挂在腰上，挂上去以后肋骨被压出一道，压的地方喘气要使点劲。他试过挂在背后，挂在背后人往后仰，仰到后来脖子疼，只好还挂回腰上。
挂上铅块以后他能在两米的地方停住。
停住要一直蹬，不蹬就沉；蹬的时候膝盖弯着，弯久了酸，酸到后来腿是自己动的，脑子不用管。
苏九在船上把线放了一截，放完说了一句：“线在你腰上，你拽一下，我们就收。”
他拽了一下。
线上三个结传上去，传到船上变成三下顿，顿完上面开始收，收了半尺就停。停的意思是他们知道了，线是通的。
三个结是老潜教的，结要打在离腰一尺、两尺、三尺的地方，打完结头要留长一点，留长是为了在水里摸得着。
老潜看着他换铅块，看完说了一句：“你这样下去，早晚把命交给一根线。”他答：“线比甲听话。”
老潜没有再劝。他劝过两回，两回都没有用，第三回他就不劝了，只把线在手里绕了两圈递过来。
他把线在手上绕了两圈，绕着的时候想起 149 那天宋弥砍在他侧面那一刀，刀进去半寸，半寸的地方到现在还有一道白。
代价写在纸上。
写的时候他用的是一支秃笔，纸上写了两行：不带甲，胸腹没有防护；带甲，下不去。
写第二行的时候他停了一下，停完在旁边画了一道竖线。
竖线画得很重，重到纸背也凸起来一条。
画完他添了第三行：水里靠线，不靠甲。
这一行写完他把纸翻过来，看背面那条凸起来的线，看了很久。
那时候他心里不安。
不安的是这条线：这条线写下来，等于承认甲在水里没有用；甲是他用九十秒换来的，九十秒里挨了一刀，掌心的口子到现在没有合。
承认一样东西没有用，比丢一样东西难受。
宋弥在旁边说了一句：“刀是刀，水是水，两样都要，就得换着来。”说完她把布条递给他，布条是撕开的旧衬衫，边上还有扣眼。
第二次下水是当天下午。
这一次他没有带甲，腰上挂三块铅，腰上系线，手里拿一把剪，剪口用布包着，怕割到线。
下去的时候他先在两米停了一下。
停住的时候耳朵里响，响的是自己的心跳，心跳比在岸上快；他把气呼了一半，呼完身子往下走，走到四米的时候摸到沉船的舷边。
舷边是斜的，斜面上长着一层东西，摸上去像绒，摸完手上有一层绿。
他在舷边停了半分钟。
半分钟里他摸到三样东西：一根断掉的管、一块卷起来的铁皮、一个螺孔。螺孔里有东西，摸上去是硬的，硬的不是铁，像石头。
他没有动它。
上来的时候他是自己上来的，上到两米停了一下，停完再上；上到水面的时候他先出一只手，手一出水，船上的人就把他拽了上去。
上去以后他没有抖。
宋弥看了他一下，看完说了一句：“这回对了。”
他听了没有高兴，反倒有点失望。对了的意思是绕了一圈，回到别人几十年就在用的办法上。
那时候他松了口气。
松完立刻又紧回来，因为这一次他什么也没有取：下去了三十分钟，摸到三样东西，一样也没有带上来。
夜里他把甲收起来。
收的时候掌心的口子又裂了一点，裂开的地方渗出来的东西是清的不是红的；他拿布条缠上，缠了三圈，缠完试着握拳，握不紧。
他把手伸进水里试了一下。
水是凉的，凉得往骨头里走，走进去以后手背上起了一层小疙瘩。
他没有马上抽出来。
那一夜他压抑得睡不着，压的是甲废在水里这件事。
抽出来以后他数了数口袋里的纸：七张，七张压在一起，摸上去像一块硬板。他把手在裤子上擦干，擦完在本子上写了三行：第七天，甲废在水里，索还是那根，油还剩半程。
