# 第11章：初识铁柱
祁林看着墙头上王铁柱那张憨厚中带着好奇的脸，心里快速盘算着。这个人他知道，前世虽然没什么交集，但口碑不错，老实肯干，不是那种搬弄是非的人。他放下手里的刷子，拍了拍手上的灰，走到墙根下。
“铁柱啊，”祁林仰起头，脸上露出一个平和的微笑，“不是金疙瘩，是想让老树结的果子大点、甜点。这树年纪大了，毛病多，得治治。”
王铁柱眨巴着眼睛，似懂非懂：“治树？树还能治病？”
“能。”祁林指了指地上那堆剪下来的枝条，“你看这些，都是没用的枝，光长叶子不结果，剪了，树才能把劲儿用在结果子上。”他又指了指旁边那口小铁锅和瓦罐，“那是配的药，冬天刷在树上，杀虫子杀菌，开春了树就健康。”
王铁柱听得一愣一愣的，但脸上露出了佩服的神色：“祁林哥，你懂得真多。我咋就不知道树还得吃药？”
“我也是从书上看来的。”祁林轻描淡写地带过，目光落在王铁柱肩头的扁担上，“你这是要去挑水？”
“嗯呐，”王铁柱憨厚地点头，“给东头老张家挑，一天两担，给三毛钱。”
祁林心里一动。王铁柱是村里有名的力气大，挑水、扛包、挖土，什么重活都干，人也实在，从不偷奸耍滑。这样的人，正是他现在需要的。
“铁柱，跟你商量个事。”祁林走到院门边，拉开那扇吱呀作响的木门，“我这几天忙活这些，院子里的水缸快见底了。后山那块试验田也得浇点水。你帮我从河里挑几担水，我给你几个鸡蛋当工钱，行不？”
王铁柱眼睛一亮。鸡蛋在村里可是硬通货，一个能卖一毛多，比挑水挣的三毛钱值钱多了。他麻利地从墙头翻下来——动作出奇地轻巧，落地时只带起一小片尘土。
“行啊祁林哥！”他爽快地应道，“几担？”
“先挑五担吧。”祁林盘算着，“三担倒水缸里，两担挑到后山那块地。”
“好嘞！”
王铁柱把肩上的空桶放下，接过祁林递来的另一副水桶，扁担往肩上一搭，脚步轻快地朝村东头的河沟走去。祁林看着他宽厚的背影，那身洗得发白的蓝布褂子下，肌肉线条随着步伐起伏。
是个干活的好手。
祁林回到院子里，继续处理那堆剪下来的枝条。他把粗一点的枝干捡出来，码在墙角——这些可以当柴烧。细碎的枝叶则堆在一起，准备晒干了烧火。空气中弥漫着新鲜木屑的清香，混合着石硫合剂残留的硫磺和石灰气味，形成一种奇特的、带着劳作气息的味道。
大约一刻钟后，王铁柱挑着第一担水回来了。
两桶水装得满满的，水面随着他的步伐微微晃动，在午后的阳光下泛着粼粼波光。他走得稳当，扁担在肩上发出有节奏的“吱呀”声，水桶几乎不洒。到了院门口，他侧身进来，把水桶放在水缸边，提起桶沿，“哗啦”一声，清亮的河水倾泻而入，在水缸里激起一片水花。
“祁林哥，这水清着呢，”王铁柱抹了把额头的汗，“昨天刚下过雨，河沟里水足。”
祁林走过去看了看。水质确实不错，没有泥沙，透着河底青石的凉意。他点点头：“辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦。”王铁柱憨笑着，挑起空桶又往外走。
第二担、第三担水陆续挑来。水缸渐渐满了，水面离缸沿只剩一掌宽。王铁柱干活确实卖力，每一担都装得满当当的，走路又快又稳，额头上渗出细密的汗珠，在黝黑的皮肤上闪着光。
挑第四担水时，祁林跟着他一起去了后山。
所谓的“试验田”，其实就是他家窑洞后面一块不到半亩的坡地。地是砂质土，贫瘠，往年只种点玉米，收成不好。祁林前些天偷偷翻了地，施了草木灰和一点猪粪，准备开春后试种黄芪。
王铁柱把两桶水挑到地头，看着这块整理得整整齐齐的田，有些好奇：“祁林哥，这块地你打算种啥？玉米？”
“不种玉米。”祁林蹲下身，抓起一把土在手里搓了搓，“想试试种药材。”
“药材？”王铁柱更惊讶了，“咱这黄土疙瘩里还能长药材？”
“能。”祁林把土撒回地里，“黄芪、甘草，都耐旱，适合咱这地方。种好了，比粮食值钱。”
王铁柱似懂非懂地点点头，但眼神里多了几分认真。他不再多问，提起水桶，开始给田里浇水。他浇得很仔细，不是一股脑泼上去，而是提着桶沿，让水细细地流出来，均匀地浸润土壤。干渴的黄土遇到水，发出“滋滋”的吸水声，颜色迅速由浅黄变成深褐。
祁林在一旁看着，心里对王铁柱的评价又高了几分。
这人不仅有力气，干活还有章法，不是那种蛮干的。
浇完水，两人坐在田埂上休息。太阳已经偏西，金色的阳光斜照在山坡上，把黄土染成温暖的橘色。远处，秦村的窑洞错落有致，炊烟开始袅袅升起，空气中飘来柴火燃烧的烟味和隐约的饭香。
王铁柱从怀里摸出个布包，里面是半个黑面馍馍。他掰了一小块递给祁林：“祁林哥，吃点？”
祁林摆摆手：“你吃吧，我不饿。”
王铁柱也不客气，大口吃起来。他吃得很香，每一口都嚼得很仔细，仿佛那是世间最美味的食物。祁林看着他，忽然想起前世自己落魄时，也曾这样珍惜每一口粮食。
“铁柱，”祁林开口，语气随意，“你最近在村里，听没听说啥新鲜事？”
王铁柱咽下嘴里的馍馍，想了想：“新鲜事？没啥吧……哦对了，”他压低声音，“富贵哥最近老带生人来村里，开着小汽车呢，可气派了。”
祁林心里一紧，但面上不动声色：“生人？干啥的？”
“不知道，”王铁柱摇摇头，“听说是县里还是市里来的，穿得可好了，皮鞋锃亮。他们跟富贵哥、还有秦支书，老在村委会那边说话，一说说半天。”
“都说些啥？”
“那我哪知道，”王铁柱憨笑，“我又凑不近。不过……”他犹豫了一下，“村里有人传，说他们想‘包地’。”
“包地？”祁林追问，“包哪的地？”
“好像是……集体果园那边？”王铁柱不太确定，“我也就听人瞎传，说富贵哥跟那些人商量，要把果园包下来，搞什么……‘集约化经营’？对，就是这么个词，文绉绉的，我也听不懂。”
祁林的心沉了下去。
果然。
前世就是这样开始的。祁富贵勾结外地商人，以“集约化经营”、“共同致富”为名，说服村委会把集体果园承包出去。但实际上，合同里埋了无数陷阱，承包费极低，年限又长，最后果园被糟蹋得不成样子，村民一分钱好处没捞到，反而失去了最重要的集体财产。
这一世，时间点提前了。
是因为自己重生后改变了什么，刺激了祁富贵加快动作？还是说，前世的阴谋其实早就开始酝酿，只是自己当时懵懂无知，直到最后才看清？
“祁林哥，”王铁柱见祁林不说话，小心翼翼地问，“你问这个干啥？是不是……跟富贵哥有啥……”
“没啥。”祁林打断他，露出一个轻松的笑容，“就是好奇，随便问问。”
王铁柱“哦”了一声，继续吃他的馍馍，但眼神里闪过一丝疑惑。他不傻，能感觉到祁林对这个话题的在意。
休息够了，两人起身往回走。夕阳把他们的影子拉得很长，投在黄土路上，随着步伐晃动。回到院子时，第五担水已经不需要了——水缸满了，试验田也浇过了。祁林走进窑洞，从炕头的篮子里数出六个鸡蛋，用旧报纸小心包好，递给王铁柱。
“说好的，工钱。”
王铁柱接过鸡蛋，手有些抖。六个鸡蛋，差不多值七毛钱，比他挑一天水挣的多一倍还多。他张了张嘴，想说什么，最终只是重重地点头：“谢谢祁林哥！以后有啥力气活，你尽管叫我！”
“好。”祁林拍拍他的肩膀，“今天辛苦你了。”
王铁柱把鸡蛋小心翼翼地揣进怀里，挑起自己的空桶，朝院门外走。走到门口时，他忽然停住脚步，转过身，脸上露出犹豫的神色。
“祁林哥……”他压低声音，往院外看了看，确定没人，才凑近些，“有件事，我不知道该不该说。”
“你说。”祁林神色平静。
“你……你小心点二狗。”王铁柱的声音压得更低了，几乎像是耳语，“秦二狗，村会计家那个。我前天看见他从富贵哥家出来，鬼鬼祟祟的。昨天下午，我在后山砍柴，看见他蹲在那边坡上，好像……好像在往你家院子这边看。”
祁林的瞳孔微微收缩。
秦二狗。
这个人他记得。前世就是祁富贵的眼线之一，专门负责盯梢、打探消息、散布谣言。是个油滑的角色，见风使舵，唯利是图。
“你看清楚了？”祁林问。
“看清楚了。”王铁柱肯定地点头，“他蹲在酸枣树后面，要不是我眼神好，还真发现不了。我本来想喊他，结果他看见我，立马缩回去了，过了一会儿才溜走。”
祁林沉默了几秒，然后点点头：“我知道了。谢谢你，铁柱。”
“祁林哥，你……”王铁柱欲言又止，最终只是叹了口气，“你自己多留个心眼。富贵哥那人……村里人都知道，他心眼多。”
“嗯。”祁林应了一声，脸上看不出情绪。
王铁柱不再多说，挑起桶走了。脚步声渐渐远去，消失在暮色渐浓的村巷里。
祁林站在院门口，看着王铁柱消失的方向，久久没有动。
夕阳已经完全落山，天边只剩下一抹暗红色的余晖。晚风起来了，带着黄土高原特有的干冷，吹在脸上像细砂磨过。远处传来几声狗吠，还有母亲喊孩子回家吃饭的呼唤声，在空旷的村子里回荡。
窑洞里亮起了油灯昏黄的光。
祁林转身走进院子，关上了那扇吱呀作响的木门。门闩插上的声音在寂静中格外清晰。
他走到水缸边，舀了半瓢水，慢慢喝下去。水很凉，顺着喉咙滑下去，让他的头脑更加清醒。
秦二狗在盯梢。
祁富贵在加快动作。
“包地”的阴谋已经浮出水面。
时间，比他预想的更紧迫。
祁林放下水瓢，走到那两棵老苹果树下。树干上刷的石硫合剂已经干了，留下一层红褐色的斑驳痕迹，在暮色中像凝固的血。他伸手摸了摸粗糙的树皮，指尖传来冰凉坚硬的触感。
这两棵树，这片地，这个家。
他绝不会让任何人夺走。
绝不。
