# 第15章：应对窥探
祁林拿着那本《北方药材栽培》回到窑洞，却没有立刻翻开。他坐在炕沿上，目光穿过敞开的窑洞门，落在院子东南角那片盖着麦草的地上。阳光正烈，麦草泛着金黄的光。他知道，在那层麦草下面，四十八株嫩绿的希望正在悄悄生长。他也知道，院墙之外，可能正有贪婪的眼睛盯着这里。书页在手中微微发烫，他摩挲着粗糙的封面，脑海里快速闪过几个方案：蔬菜种子的来源，播种的密度，浇水的时机，以及万一需要连夜转移时，那十株重点苗该藏在哪里。每一个细节都需要计算，不能出错。他站起身，走到窑洞门口，手扶着粗糙的门框。院墙静立，墙头的枯草在午后的热风里轻轻摇晃。一场无声的较量，已经开始了。
下午两点左右，太阳偏西，院子里投下窑洞的斜影。
祁林从炕上起身，把书放回枕头底下。他走到灶房，母亲正在刷锅，锅铲碰撞铁锅的声音清脆而单调。
“娘，我出去一趟。”他说。
母亲转过头，手上动作没停：“干啥去？”
“去……找点菜种子。”祁林说，“我想在院子那角种点菜。”
母亲皱了皱眉：“种菜？现在都啥时候了，种菜能长成？”
“试试看。”祁林说，“种点菠菜、小白菜，长得快。”
母亲没再说话，只是点了点头，继续刷锅。锅里的水声哗哗作响，蒸汽从锅沿升起，带着洗锅水的油腻味道。
祁林走出窑洞。
院门吱呀一声打开，他迈步出去，顺手把门带上。门外是一条土路，路面上车辙印交错，被太阳晒得发白。路对面是几户人家的院墙，墙头长着稀疏的杂草。远处，秦村的主干道上，有几个村民蹲在树荫下闲聊，声音隐约传来。
祁林沿着土路往东走。
他要去村东头的王婶家。王婶家院子大，每年都种不少菜，应该有富余的种子。更重要的是，王婶家离祁富贵家远，平时来往不多，去借种子不会引起太多注意。
路上，他刻意放慢脚步，眼睛观察着四周。
村口的老槐树下，三个老汉正蹲着抽烟，烟袋锅子一明一灭。其中一个看见祁林，抬了抬眼皮，没说话。祁林冲他们点点头，继续往前走。他能感觉到，那几道目光在他背上停留了一会儿，才移开。
转过一个弯，前面就是王婶家。
王婶家的院墙是土坯垒的，比祁林家高一些，墙头上插着碎玻璃碴子，在阳光下闪着刺眼的光。院门虚掩着，门缝里传出鸡叫声。
祁林敲了敲门。
“谁呀？”里面传来王婶的声音。
“我，祁林。”祁林说。
门开了。王婶站在门口，手上还沾着麸皮，看样子正在喂鸡。她是个五十来岁的妇人，脸被太阳晒得黑红，眼角皱纹很深。
“祁林啊，有事？”王婶问。
“王婶，我想跟您借点菜种子。”祁林说，“菠菜、小白菜都行，不多，就够种一小片地的。”
王婶打量了他一下：“种菜？你家那院子能种菜？”
“试试。”祁林说，“闲着也是闲着。”
王婶想了想，转身往院里走：“进来吧，我给你找找。”
祁林跟着进去。
王婶家的院子比祁林家宽敞得多，靠墙搭着鸡窝，十几只鸡在院子里刨食。院子中央有一口压水井，井台湿漉漉的。东墙根下，整整齐齐地种着几畦菜，绿油油的，长势很好。
王婶走进西边的偏房，那是她家的杂物间。祁林站在院子里等，目光扫过那些菜畦。菠菜叶子肥厚，小白菜已经包心了，看样子再过半个月就能吃。他心里盘算着，如果自己的黄芪苗能长成，价值比这些菜高几十倍。
杂物间里传来翻找的声音。
过了一会儿，王婶拿着两个小纸包走出来。纸包是用旧报纸包的，边缘已经磨损。
“给。”王婶把纸包递过来，“这是菠菜种子，这是小白菜种子。都不多，你省着点用。”
祁林接过纸包，纸包很轻，捏在手里沙沙作响。他打开一个看了看，里面是黑褐色的小颗粒，带着一股淡淡的、类似泥土的气味。
“谢谢王婶。”祁林说，“等菜长成了，我给您送点。”
王婶摆摆手：“不用，一点种子，不值啥。你好好种，别糟蹋了就行。”
祁林点点头，把纸包揣进怀里。
走出王婶家时，他特意回头看了一眼。院门在他身后关上，门轴发出干涩的摩擦声。路上没人，只有几只麻雀在土路上跳来跳去，啄食着什么。
他加快脚步往回走。
回到自家院门口时，他停了一下。
院门还是他走时的样子，虚掩着。他推开门，院子里静悄悄的。母亲不在，可能去邻居家串门了。灶房的门开着，能看到里面黑黢黢的灶台。
祁林走到院子东南角。
他蹲下身，轻轻拨开麦草。黄芪苗还在，嫩绿的叶片在阳光下显得更加鲜亮。他数了数，四十八株，一株不少。他伸出手，指尖轻轻碰了碰其中一株的叶片，叶片微凉，带着植物特有的柔韧感。
然后，他开始规划。
菠菜和小白菜要种在黄芪苗的外围，形成一个“保护圈”。但不能种得太密，否则会遮挡黄芪苗的阳光。也不能种得太近，否则浇水时容易淹到黄芪的根。
他站起身，从柴火堆里找来一根细树枝，在地上划出几条浅沟。
浅沟距离黄芪苗的畦边大约一尺远，呈半圆形环绕。他划得很仔细，沟深约半寸，宽度刚好能撒下种子。划完沟，他打开纸包，把菠菜种子和小白菜种子分别撒在不同的沟里。
种子落在土沟里，发出细微的沙沙声。
撒完种子，他用脚轻轻把土沟填平，再用鞋底压实。土质松软，压实后表面平整，看不出下面埋着种子。做完这些，他走到压水井边，打了一桶水。
水桶是铁皮的，锈迹斑斑。井水清凉，带着一股淡淡的铁锈味。他提着水桶走回试验田边，用手舀起水，轻轻洒在刚播种的地面上。
水渗进土壤，发出滋滋的声响。土壤颜色变深，从灰褐色变成深褐色。他洒得很均匀，既让种子所在的土层湿润，又避免水漫到黄芪苗的畦里。
洒完水，他重新把麦草盖回去。
麦草铺在刚浇过水的地面上，既能保湿，又能防止太阳暴晒导致土壤板结。他铺得很仔细，麦草层不厚不薄，既能遮住下面的黄芪苗，又不会完全阻挡阳光。
做完这一切，他直起腰，擦了擦额头的汗。
太阳已经偏西，院子里投下长长的影子。他看了看自己的“作品”：从表面看，这就是一片普通的、盖着麦草的菜地。谁能想到，麦草下面藏着四十八株价值不菲的黄芪苗？
他转身，准备回窑洞。
就在这时，院墙外传来说话声。
声音很近，就在院墙那头。是几个女人的声音，叽叽喳喳的，听不清具体内容，但能听出是在闲聊。祁林心里一动——机会来了。
他快步走到窑洞门口，冲着里面喊：“娘！”
母亲从灶房探出头：“咋了？”
祁林故意提高声音，确保院墙外的人能听见：“娘，我弄了点野菜苗种着玩，也不知道能不能活，死了就当肥地了！”
他的声音在院子里回荡，清晰而响亮。
院墙外的说话声停了一下。
母亲愣了一下，显然没明白他在说什么。但她看到祁林的眼神，又听到院墙外的动静，似乎明白了什么。她顿了顿，也提高声音说：“种啥野菜？瞎折腾！”
“就试试嘛。”祁林说，“反正地闲着。”
“随你吧。”母亲说，“别耽误正事就行。”
说完，她缩回头，继续在灶房里忙活。
院墙外的说话声又响了起来，但声音小了一些，似乎在低声议论什么。祁林站在窑洞门口，耳朵竖着，仔细听。
“……种野菜？”
“听见没？祁林家那小子……”
“……瞎折腾……”
“……能种成啥……”
断断续续的词语飘进耳朵。祁林嘴角微微上扬。他要的就是这个效果——让村里人知道，他在院子里“种野菜”，而且是“种着玩”。这样，就算有人看到麦草下面的绿苗，也会以为是普通的野菜，不会往药材上想。
院墙外的说话声渐渐远去，那几个女人似乎走远了。
祁林回到院子东南角。
他蹲下身，再次拨开麦草。这一次，他的目标很明确——那十株长势最好的黄芪苗。
他仔细挑选，一株一株地看。叶片最大、茎秆最粗、颜色最绿的十株，他记住了它们的位置。然后，他从柴火堆里找来一个破瓦盆。
瓦盆是以前用来腌咸菜的，边缘缺了一块，但还能用。盆底有几个小孔，透气性很好。他把瓦盆拿到压水井边，里外冲洗干净，盆壁上的盐渍被水冲掉，露出陶土原本的灰褐色。
接着，他去院子角落挖土。
那里的土质比较疏松，没有板结。他用铁锹挖了半盆土，土里混着细小的砂砾和枯草根。他把土倒进瓦盆，用手压实，又在土表面撒了一层细土。
准备工作做完，他回到试验田边。
移栽要小心，不能伤到根。
他先用小铲子在黄芪苗周围挖开一个浅坑，坑的大小刚好能容纳幼苗的根系。然后，他用手轻轻托住幼苗的根部，连带着一小团土，慢慢把苗提起来。
根系很细，像白色的丝线，缠绕在土团里。他动作很轻，生怕扯断任何一根。第一株苗成功取出，他立刻把它放进瓦盆里，在土里挖个小坑，把苗栽进去，再用土压实。
一株，两株，三株……
他移栽得很慢，很仔细。每移栽一株，都要检查根系是否完好，栽种深度是否合适。汗水从额头滑落，滴在土里，留下深色的圆点。他顾不上擦，全神贯注地操作。
十株苗，他用了将近一个小时。
移栽完成后，瓦盆里整齐地排列着十株黄芪苗。它们挤在小小的盆里，显得有些局促，但叶片依然鲜绿，生机勃勃。
祁林端起瓦盆，走进窑洞。
窑洞里光线昏暗，只有门口透进一些天光。他把瓦盆放在窑洞最深处，靠墙的角落里。那里平时堆着杂物，很少有人过去。瓦盆放在一个破木箱后面，从门口看，根本看不见。
他又找来几块破木板，搭在瓦盆上方，形成一个简易的遮光棚。这样既能防止有人无意中看到，又能让幼苗接受一些散射光。
做完这些，他退后几步，看了看。
瓦盆藏在阴影里，几乎与黑暗融为一体。除非有人特意翻找，否则不会发现。
祁林松了口气。
他走出窑洞，重新回到试验田边。剩下的三十八株黄芪苗还在麦草下面，安然无恙。他蹲下身，轻轻抚摸着其中一株的叶片，低声说：“你们要好好长。”
叶片在指尖微微颤动，像是在回应。
夕阳西下，天色渐暗。
祁林把麦草重新盖好，确保没有遗漏。然后，他走到压水井边，打水洗手。井水冰凉，冲掉手上的泥土，也冲掉了一天的疲惫。
母亲从灶房出来，手里端着晚饭——两个玉米饼子，一碗咸菜。
“吃饭了。”她说。
祁林接过饼子，咬了一口。玉米面粗糙，嚼在嘴里沙沙的。咸菜很咸，带着一股发酵的酸味。他吃得很慢，脑子里还在想着刚才的操作有没有漏洞。
“你刚才……”母亲犹豫了一下，“为啥要那么大声说种野菜？”
祁林抬头看她：“有人在外面听。”
母亲愣了一下，随即明白了。她叹了口气，没再说话，只是低头吃饭。
窑洞里点起了煤油灯。
灯光昏黄，在土墙上投下晃动的影子。祁林坐在炕沿上，翻开《北方药材栽培》，找到黄芪苗期管理的那一页。书上说，黄芪苗期需水量不大，但要保持土壤微湿；要注意防治蚜虫，可以用草木灰水喷洒……
他看得认真，铅笔在手里转着，随时准备做笔记。
窗外，夜色渐浓。
***
三天后的下午，天气阴沉。
祁林正在院子里给“菜地”浇水。菠菜和小白菜的种子已经发芽了，嫩绿的芽尖从土里钻出来，密密麻麻的，看着很喜人。他洒水很均匀，水珠落在嫩芽上，闪着微光。
院门突然被推开了。
祁林抬起头。
祁富贵站在门口，脸上挂着惯常的笑容。他穿着一件灰色的中山装，领口敞着，露出里面的白衬衫。手里拎着一个小布袋，不知道装着什么。
“祁林，忙着呢？”祁富贵走进来，声音洪亮。
祁林放下水瓢，直起身：“富贵哥，你怎么来了？”
“路过，顺便看看。”祁富贵说，眼睛在院子里扫了一圈，最后落在东南角那片盖着麦草的“菜地”上，“听说你种菜了？”
“嗯，种了点。”祁林说，“闲着没事，种着玩。”
祁富贵走近几步，目光在那片地上停留了几秒。麦草盖得很整齐，看不出下面有什么特别。他蹲下身，伸手想拨开麦草看看。
祁林心里一紧，但脸上不动声色。
“富贵哥，小心点。”他说，“我刚浇了水，地上湿。”
祁富贵的手停在半空，笑了笑，又缩了回来。他站起身，拍了拍手上的灰：“种得啥菜？”
“就普通的野菜。”祁林说，“也不知道能不能活。”
“野菜？”祁富贵挑了挑眉，“种野菜干啥？又不能卖钱。”
“就是种着玩。”祁林重复了一遍，“死了就当肥地了。”
祁富贵盯着他看了几秒，脸上的笑容有些僵硬。他显然不信“种着玩”这种说法，但又看不出什么破绽。那片地盖着麦草，只能看到边缘处冒出几丛嫩绿的芽——那确实是野菜常见的模样。
他转头看向窑洞：“婶子在吗？”
“在灶房。”祁林说。
祁富贵点点头，没再说什么，转身往灶房走去。他走得很慢，眼睛还在院子里扫视，似乎想找出什么异常。
祁林站在原地，看着他的背影。
祁富贵走进灶房，和母亲说了几句话，声音很低，听不清内容。过了一会儿，他走出来，手里的小布袋不见了，可能是给了母亲什么东西。
“那我走了。”祁富贵说，又看了一眼东南角那片地。
“富贵哥慢走。”祁林说。
祁富贵走出院门，门在他身后关上。
祁林站在原地，一动不动。他能听到祁富贵的脚步声渐渐远去，消失在土路的尽头。然后，他走到院门口，透过门缝往外看。
路上空荡荡的，没有人。
他回到院子东南角，蹲下身，轻轻拨开麦草。
黄芪苗还在，三十八株，安然无恙。嫩绿的叶片在阴天的光线下显得更加鲜亮，生机勃勃。他仔细检查了一遍，没有一株受损，没有一株被碰过。
祁林松了口气。
他把麦草重新盖好，站起身，拍了拍手上的土。土灰在空气中飞扬，带着一股干燥的气息。他看向院门，门板上的木纹清晰可见，门轴处有一道深深的磨损痕迹。
祁富贵来过了。
他看到了那片“菜地”，看到了那些“野菜”。
他脸上闪过的那丝疑惑和失望，祁林看得清清楚楚。
第一步，成功了。
但祁林知道，这只是一个开始。祁富贵不会轻易放弃，他一定会继续盯着，继续试探。接下来的日子，需要更加小心，更加谨慎。
天色越来越暗，云层低垂，似乎要下雨了。
祁林走进窑洞，点亮煤油灯。灯光昏黄，照亮了窑洞深处的角落。破木箱后面的瓦盆静静地待在那里，十株黄芪苗在阴影中悄然生长。
他走到炕边，坐下，翻开那本《北方药材栽培》。
书页在灯光下泛黄，字迹有些模糊。他找到关于黄芪病虫害防治的那一页，开始仔细阅读。窗外，传来第一滴雨落在院土地上的声音，啪嗒，清脆而孤独。
