# 第48章：扩大生产
祁林看着陈秀兰将钱包好，仔细地放进棉袄内兜，又按了按。王铁柱搓了搓大手，脸上满是跃跃欲试。“祁林哥，明天咱们干啥？”他问。祁林吹熄了煤油灯，四周瞬间被浓重的夜色笼罩，只有天边一弯冷月洒下清辉。“明天，”祁林的声音在黑暗里响起，清晰而坚定，“先去果园，把该浇的水，一滴不少地浇上。然后，咱们得让那些树，长得比谁家的都好。”
***
天刚蒙蒙亮，祁林已经站在了自家果园的地埂上。
晨雾像一层薄纱，笼罩着这片黄土坡上的苹果林。空气里弥漫着泥土的腥味、枯草的涩味，还有远处牲口圈飘来的淡淡粪肥气息。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺叶，让他整个人都清醒起来。
果园的情况比他预想的还要严峻。
灌溉渠的闸口已经被一块大石头和几捆枯树枝堵得严严实实，渠底只剩下几洼浑浊的积水，几只水黾在上面惊慌地划动。靠近渠边的几棵苹果树，叶子已经有些蔫了，边缘微微卷曲，在晨光中透着不健康的黄绿色。秦有财的动作，又快又狠。
“祁林哥！”王铁柱扛着两把铁锹，大步流星地从坡下走上来，脚步声在寂静的清晨格外响亮。他穿着一件旧军绿色的棉袄，袖子挽到小臂，露出结实黝黑的肌肉。“我来了！咋弄？”
祁林指了指干涸的渠口：“看见没？水断了。秦有财想用这招卡咱们脖子。”
王铁柱走到渠边，用脚踢了踢那块石头，纹丝不动。“狗日的！”他骂了一句，转头看向祁林，“那咋办？这大冬天的，地里都冻硬了，井也深，挑水可费劲了。”
“费劲也得挑。”祁林的声音很平静，“但不是漫灌。咱们没那么多人力物力跟秦有财耗。铁柱，你看，”他走到一棵叶子蔫得最厉害的树旁，蹲下身，用手扒开树根周围的土，“根还没干透，只是表层土缺水。咱们现在要做的，是‘保命水’。”
他站起身，拍了拍手上的土：“你回家拿两个水桶，再找根扁担。咱们今天上午的任务，就是从坡下那口老井里挑水，给这十几棵靠近渠边、缺水最厉害的树，每棵浇上两桶‘定根水’。浇的时候要围着树根挖个小浅坑，水慢慢渗下去，不能泼。”
王铁柱听得认真，虽然有些词不太明白，但他知道祁林哥说的肯定有道理。“成！我这就去！”他转身就要跑。
“等等，”祁林叫住他，“挑完水，咱们还有别的活。你顺便去我家后院，把墙角那捆细麻绳、那把大剪子，还有我昨天从乡里供销社买的那包东西拿来。”
“啥东西？”王铁柱好奇。
“待会儿你就知道了。”祁林笑了笑，“快去。”
王铁柱应了一声，扛着铁锹咚咚咚跑下了坡。
祁林独自留在果园里。他沿着地埂慢慢走着，仔细查看每一棵苹果树。这些树大多是老品种，树龄有七八年了，树干粗壮，但树形杂乱，枝条横七竖八地生长着，很多内膛枝因为光照不足，细弱枯黄。前世的他，只懂得粗放管理，浇水施肥全凭感觉，果子结得不少，但个头小，色泽差，卖不上价钱。如今重活一世，又有了吴老板那条销路，他必须让这些树脱胎换骨。
阳光渐渐穿透晨雾，洒在黄土坡上，给枯草和树干镀上了一层金边。远处传来公鸡打鸣声和几声犬吠，秦村开始苏醒了。
王铁柱很快回来了，不仅拿来了水桶、扁担、绳子和剪子，腋下还夹着一个用旧报纸包得严严实实的小包。他把东西放下，喘着气说：“祁林哥，东西都拿来了。这包是啥？摸着像面粉，但又不太像。”
祁林接过那个小包，小心地打开。旧报纸里是一个牛皮纸袋，袋口用细麻绳扎着。他解开绳子，里面是白色结晶状的粉末，在阳光下微微反光。
“这叫磷酸二氢钾。”祁林捏起一小撮，放在掌心让王铁柱看，“是好东西，叶面肥。咱们的树现在缺水，根系吸收能力弱，直接从叶子上补点营养，能扛过去。”
王铁柱瞪大了眼睛，凑近了仔细看，还闻了闻：“没味儿啊。这玩意儿……贵不？”
“贵。”祁林实话实说，“这一小袋，花了八块钱。供销社里就这一袋，还是陈货，差点让售货员当过期品处理了。”他小心地把粉末倒回纸袋，重新扎好，“所以得省着用，用到刀刃上。”
八块钱！王铁柱倒吸一口凉气。那可是够买十几斤白面，或者扯好几尺布了！祁林哥真是下了血本。
“先挑水。”祁林把纸袋仔细收进自己怀里，“干活。”
两人轮流从坡下老井挑水。井台结着厚厚的冰，辘轳的铁把手冰凉刺骨。一桶水提上来，水面晃荡着，映出两人呼出的白气和冻得发红的脸。扁担压在肩上，吱呀作响。黄土坡的路不好走，一脚深一脚浅，水桶里的水不时溅出来，打湿了裤腿和鞋面，很快就结了一层冰碴，走起来嚓嚓响。
但两人谁也没抱怨。王铁柱力气大，一趟挑两满桶，走得又快又稳。祁林则仔细地给每一棵选中的树挖浅坑，看着王铁柱把水慢慢倒进去，浑浊的井水渗入干渴的黄土，发出细微的滋滋声。他用手摸着树根处的泥土，感受着那一点点湿润的凉意。
“够了，”浇到第十棵树时，祁林直起腰，揉了揉发酸的后背，“这些树暂时死不了。剩下的，等过两天看看情况再说。咱们不能把力气全耗在挑水上。”
王铁柱放下水桶，用袖子抹了把额头的汗，汗珠在冷空气里瞬间变成白气。“祁林哥，接下来干啥？”
“修剪，嫁接。”祁林拿起那把大剪子，剪刃在阳光下闪着寒光，“铁柱，你看着，我教你。这剪树，不是乱剪，得有讲究。”
他走到一棵树形特别杂乱的苹果树前，指着树冠：“你看，这棵树，主枝太多，互相争夺养分和阳光，结果就是都长不好。这些，”他指着几根交叉生长、挤在一起的枝条，“是‘竞争枝’，要剪掉。这些，”又指向树冠内部一些细弱发黄的枝条，“是‘徒长枝’和‘病弱枝’，光照不足，结不了好果子，还消耗营养，也得剪掉。”
说着，他看准一根碗口粗的斜生竞争枝，双手握住剪子，“咔嚓”一声，干净利落地剪了下去。粗大的枝条应声而落，断口平整，露出白生生的木质部。树冠顿时显得疏朗了一些。
王铁柱看得目不转睛。村里人剪树，大多是把太长的枝条截短，或者把明显枯死的枝子掰掉，哪见过这么精细的剪法？每一剪下去，好像都带着某种他看不懂的道理。
祁林一边剪，一边讲解：“剪树的原则，是‘去弱留强，去密留稀，去病留健’。目标是让树冠通风透光，养分集中到结果枝上。冬天剪树最好，树液流动慢，伤口不容易感染。”他又剪掉几根枝条，然后退后两步，打量着树形，“这棵树基础还行，主干明显，留三到四个主枝，呈螺旋状向上分布最好。侧枝要短截，促进发新枝……”
他讲得仔细，王铁柱听得入神，不时点头，还凑近了看剪口的角度和位置。空气中弥漫着新鲜木屑的清苦气味，混合着泥土和汗水的气息。剪下的枝条堆在树下，很快积了一小堆。
“来，你试试。”祁林把剪子递给王铁柱，指着另一棵树的几根明显该剪的枝条。
王铁柱接过剪子，沉甸甸的。他学着祁林的样子，瞄准，用力。“咔嚓！”枝条断了，但剪口有些毛糙，位置也偏了一点。
“没事，第一次都这样。”祁林鼓励道，“记住要领，手要稳，心要准。剪的时候，想着你要让这棵树长成什么样。”
王铁柱点点头，更加专注地练习起来。咔嚓、咔嚓的剪枝声在果园里规律地响起，伴随着两人偶尔的交谈和指点。阳光越来越暖，驱散了晨雾，也晒干了裤腿上结的冰碴。两人的额头上都冒出了细密的汗珠。
修剪了五六棵树后，祁林看了看日头，估摸着时间。“差不多了，铁柱。歇会儿，然后咱们干点更精细的活——嫁接。”
“嫁接？”王铁柱放下剪子，活动了一下发酸的手腕，“是把好树枝接到赖树上？”
“差不多是这个意思。”祁林从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几十根用湿布裹着的、铅笔粗细的枝条，表皮光滑，芽苞饱满。“这些是我秋天就留意选好的‘秦冠’苹果的接穗，藏在窖里保鲜。咱们现在要把这些好品种的芽，接到那些老品种的树上。”
他选了一棵老品种树，在一年生、粗细合适的枝条上，用一把锋利的小刀（也是他从供销社淘换来的）切了一个“T”形切口，动作又快又稳，树皮被整齐地切开，露出下面嫩绿的形成层。然后他从湿布包里取出一根接穗，削成一个斜面，迅速插入“T”形切口的皮层下，让两者的形成层紧密贴合。
“看清楚没？形成层要对准，这是成活的关键。”祁林用一小块准备好的塑料薄膜（这玩意儿在当时的农村更是稀罕物）仔细地把接口缠紧，捆好，只露出接穗的芽苞。“这样能保湿，防止雨水进去。等开春，这个芽活了，长出新枝，就是‘秦冠’了。原来的老枝条慢慢剪掉，这棵树就算改良了。”
王铁柱看得眼花缭乱。削皮、插穗、包扎，祁林哥的动作行云流水，仿佛做过千百遍。那些小刀、塑料薄膜，还有对“形成层”这种词儿的熟悉，都让他觉得祁林哥懂的东西，跟村里那些老把式完全不一样。
“祁林哥，你咋懂这些？”王铁柱忍不住问，“我爹种了一辈子地，也没见这么弄过。”
祁林手上动作不停，又给另一根枝条嫁接，语气平淡：“书上看的，自己琢磨的。咱们这地方，光靠老法子，地里刨不出金疙瘩。得变，得用新法子。”
王铁柱重重地点了点头，心里对祁林的佩服又深了一层。他也拿起小刀和接穗，在祁林的指导下，小心翼翼地尝试。第一次，削歪了。第二次，形成层没对准。第三次，塑料膜缠得太松……但他不气馁，一遍遍练习。小刀冰凉的触感，接穗枝条特有的韧性，塑料膜拉扯时轻微的“嘶啦”声，还有鼻尖萦绕的树汁微腥的气息，都让他全神贯注。
两人一个教一个学，在果园里忙活了小半天。嫁接了二十多处，祁林带来的接穗用去了一小半。看着那些绑着白色塑料薄膜的小小凸起，祁林心里踏实了一些。这是对未来产量的投资，虽然见效慢，但一旦成功，效益是长期的。
日头升到头顶，该吃晌午饭了。祁林收起工具，对王铁柱说：“下午咱们换个地方。果园这边先这样，浇水、修剪、嫁接，都是长期活，急不来。现在，咱们得开辟新的财路。”
“新财路？”王铁柱眼睛一亮。
“跟我来。”祁林带着王铁柱，绕过果园，来到屋后另一片更偏僻的坡地。这里向阳，但土层薄，石头多，以前只零星种点耐旱的豆子，收成很差。此刻，地里空荡荡的，只有一些枯草在风里摇晃。
但祁林走到地中间，蹲下身，拨开一片枯草。下面，露出几丛已经干枯、但形态特殊的植物茎秆，顶端还挂着些干瘪的荚果。
“这是……”王铁柱辨认了一下，“黄芪？去年你偷偷种的？”
“嗯。”祁林点点头，小心地挖开一丛周围的土，露出下面黄褐色、手指粗细的根茎，一股淡淡的、类似豆腥味的药香飘散出来。“种得少，也没怎么管，长得不行。但证明了一点，咱们这黄土坡，能长这东西。”
黄芪。王铁柱知道这东西，药材，听说能卖钱，但具体多值钱，他没概念。村里也没人正经种过。
“黄芪怕涝，耐旱，喜欢沙质土，咱们这地方正好。”祁林用手捻着挖出来的根须，“关键是，这东西产量稳定，价格比粮食高得多。吴老板那边，不光要苹果，这类西北道地药材，他也有渠道。咱们现在要做的，就是把它种多，种好。”
“咋种？用种子？”王铁柱问。
“种子发芽慢，苗期长。咱们等不起。”祁林站起身，拍了拍手上的土，“用扦插和分根法。铁柱，你去找把镢头，再拿几个筐来。咱们今天下午，就把这些老株分了，扩种。”
王铁柱应声而去。祁林则仔细勘察着这片坡地，心里规划着分区。哪里做苗床，哪里种大田，怎么起垄排水……前世的记忆里，关于中药材规范化种植的碎片知识一点点浮现。虽然条件简陋，但基本的原理必须遵循。
工具拿来后，祁林亲自动手，小心地将那几丛越冬的黄芪老株连根挖起。根系比他预想的发达，主根粗壮，侧须繁多，带着浓郁的泥土和药香。他挑选健壮、芽点饱满的根茎，用刀切成一段段约莫手指长、带有一两个芽眼的“种根”。切口处渗出乳白色的汁液，气味更浓。
“看清楚，每段都要有芽头。斜着切，伤口面积大，容易发新根。”祁林一边操作一边讲解。王铁柱在旁边看，学着处理。
切好的种根放在筐里，祁林又教王铁柱修剪那些地上部分干枯的茎秆，选取其中相对粗壮、芽苞明显的，剪成一段段插穗。“这些也可以扦插，但成活率比分根低些，咱们也试试。”
然后就是整地。这片坡地石头多，两人用镢头一点点刨，捡出大块的料礓石，堆在田边。汗水很快浸湿了内衣，冷风一吹，贴在背上冰凉。但两人干得热火朝天。镢头刨进冻土的闷响，石头碰撞的清脆声，粗重的喘息声，交织在一起。
地整出一小片，祁林指导王铁柱开沟，沟深、行距、株距都有要求。“不能太密，通风不好容易生病。也不能太深，影响出苗。”他把种根按照芽眼方向，小心地摆放在沟里，覆上细土，轻轻压实。扦插的茎段则斜插入土，露出顶端的芽苞。
“浇透水。”祁林吩咐。王铁柱又去挑了一趟水，仔细地浇在刚种下的种根和插穗周围。水渗下去，湿润的土变成了深褐色，与周围干燥的黄土形成鲜明对比。
忙完这一小片试验田，日头已经偏西。两人都是灰头土脸，手上沾满泥土，指甲缝里黑乎乎的。但看着那一垄垄整齐的田埂和刚刚种下的希望，心里都有种充实的疲惫感。
“祁林哥，这就能长出来？”王铁柱看着光秃秃的田垄，有些不确定。
“看老天爷，也看咱们伺候得用不用心。”祁林望着西边天空漫开的晚霞，“开春要是能出苗，咱们就算成功了一小步。铁柱，这些活，精细，不能急。以后你得多上心照看，尤其是浇水除草，跟果园那边协调好时间。”
“我明白！”王铁柱用力点头，“祁林哥，你教的这些，我记心里了。肯定照看好！”
两人收拾工具往回走。刚走到前院，就看见陈秀兰从村子的方向匆匆走来。她手里拿着一个硬壳笔记本和一支铅笔，脸色有些严肃。
“祁林哥，铁柱哥。”陈秀兰走到近前，打了声招呼，目光扫过两人满身的泥土和疲惫但明亮的眼睛，“你们……忙了一天？”
“嗯，在果园和后面坡地忙活。”祁林问，“你那边怎么样？账目理清了？”
陈秀兰点点头，翻开笔记本：“五十元启动资金，目前未动。我按你说的，建了收支流水账和物资登记簿。”她顿了顿，声音压低了些，“另外，我今天去了一趟乡里，借口帮我舅家打听买果树苗的事，去了供销社和农技站门市部，还跟几个摆摊卖菜籽的老人家聊了聊。”
祁林眼神一凝：“打听到什么了？”
“供销社只有普通的国光、红元帅树苗，质量一般，价格也不便宜。农技站门市部的人说，他们偶尔有从省城农科院引进的改良品种苗，比如‘秦冠’、‘富士’的脱毒苗，但数量少，一般不对外零售，主要供应给国营农场和重点社队。”陈秀兰语速平稳，条理清晰，“至于黄芪种子或种苗，几个老农都说没听说过谁卖，都是自己留种或者野外挖了移栽。不过……”
她翻到笔记本另一页：“有个在农技站门口晒太阳的老爷子说，县农科站后面有个小试验田和苗圃，有时候会处理一些淘汰的试验苗或者多余的种子，价格便宜，但普通人根本不知道消息，也进不去那个院子。他说，想弄到好东西，得认识里面的人，或者……有门路。”
县农科站。
祁林心里一动。这是个关键信息。优质的种苗资源，在这个年代是被半垄断的，掌握在国营体系手里。普通人想接触，难如登天。但这恰恰也是机会，如果能打通这条渠道，无论是苹果品种更新换代，还是黄芪的规模化、良种化种植，都将获得质的飞跃。
“门路……”祁林沉吟着。他前世在县里混迹多年，倒是知道农科站几个人的名字，但并无深交，更谈不上门路。今生一切从头开始，这“门路”二字，重如千钧。
“秀兰，这个信息很重要。”祁林看向陈秀兰，目光中带着赞许，“继续留意，特别是关于县农科站里面具体哪些人管这事，有没有什么机会能搭上话。不要急，不要刻意，安全第一。”
“我明白。”陈秀兰合上笔记本，犹豫了一下，又说，“另外，我今天在村里，听到些闲话。”
王铁柱立刻竖起了耳朵：“啥闲话？”
陈秀兰看了祁林一眼，低声道：“有人说，祁林哥你不老老实实种地，整天在果园里‘瞎鼓捣’，剪树枝像‘砍树’，还往树上绑些‘白布条’（指塑料薄膜），不知道搞什么鬼名堂。还有人说，你得罪了秦支书，以后在村里没好果子吃……话，传得有点难听。”
王铁柱一听就火了：“谁他妈嘴这么贱！看我不……”
“铁柱。”祁林抬手制止了他，脸上没什么表情，“让人说去。咱们干什么，自己心里清楚就行。秦有财想用舆论压我，正常。咱们现在要做的，不是跟人吵架，是把事情干成。事情干成了，果子结出来了，钱赚到手了，这些闲话自然就没了。”
他看向西边最后一点余晖，天空由橙红转为深蓝，几颗星星已经迫不及待地亮了起来。寒风又起，卷起地上的尘土，打在脸上生疼。
“秀兰，从明天开始，你除了记账，还要开始记录果园和黄芪田的数据。”祁林转过身，语气认真，“每棵树浇水的时间、水量，修剪的枝条数量，嫁接的位置和数量，天气情况。黄芪田那边，出苗率、长势、病虫害……哪怕再琐碎，都记下来。咱们不光要干，还要知道为什么干成了，或者为什么没干成。这些数据，以后就是咱们的‘经验’，是比钱更重要的本钱。”
陈秀兰郑重点头，在笔记本上快速记下要求。
“好了，今天都累了，回吧。”祁林对两人说，“铁柱，明天早上老时间，咱们继续。秀兰，账目和数据，你多费心。”
王铁柱和陈秀兰各自应了，转身离开。祁林站在自家院门口，看着他们消失在暮色中的背影，又回头望了望笼罩在黑暗中的果园和那片新垦的黄芪试验田。
寒风呼啸，卷过空旷的黄土坡，发出呜呜的声响，像无数看不见的手在撕扯着夜幕。远处秦村，零星亮起了昏黄的灯光，像漂浮在黑色海洋上的孤舟。
县农科站……门路……
祁林深吸一口冰冷的空气，转身走进窑洞，轻轻关上了那扇吱呀作响的木门。窑里，煤油灯还没点，一片漆黑。但他知道该做什么。光明，需要自己一点点去创造，去点亮，哪怕最初只是如豆的微光。
