# 第67章：援手是谁？
雪亮的手电光柱毫不留情地刺破了草棚稀疏的遮蔽，晃得祁林和王铁柱下意识眯起了眼睛。光柱在两人惊疑未定的脸上停留了一瞬，随即略微偏开，照亮了草棚内狭窄的空间和地上散乱的干草。
“里面有人吗？”刚才那个粗犷的声音再次响起，带着试探，但似乎并无太多恶意，“是祁林不？铁柱？”
听到对方直接叫出名字，祁林心中稍定，但警惕未消。他深吸一口气，拍了拍王铁柱示意他别动，自己慢慢直起身，挡在了草棚口，迎着刺目的光，眯眼向外看去。
光柱后面，是几个模糊的人影，高矮胖瘦不一，都穿着厚厚的冬衣，手里似乎也拿着家伙，但看轮廓像是铁锹、锄头之类的农具，而非棍棒刀械。
“是我，祁林。”他开口，声音因为之前的紧张而有些沙哑，“外面是哪位乡亲？”
手电光又晃了晃，似乎是为了更仔细地辨认。随即，一个略显熟悉的声音带着惊讶和急切响起：“哎呀！真是祁林！还有铁柱！你们没事吧？”
随着话音，一道人影快步凑近，手电光也放低了些，不再直射眼睛。借着余光，祁林终于看清了来人的脸——一张黝黑、朴实、此刻写满了紧张和关切的脸，正是村里一个叫栓子的年轻后生。栓子家也种了几棵老苹果树，前阵子祁林在果园里忙活嫁接时，他好奇来看过，祁林没藏私，随口指点了几句修剪和施肥的窍门。
“栓子？”祁林有些意外，紧绷的神经又松弛了几分，但疑惑更深了，“你怎么在这儿？还有这几位……”
“是我，祁林哥！”栓子身后，另外两个人影也凑了上来。一个身材敦实，是住在村东头的李三娃，另一个瘦高个，是村西头的赵满仓。祁林认得他们，都是村里家境普通、老实巴交的庄稼汉。李三娃家去年苹果生了虫，祁林路过时教他用烟叶水喷过；赵满仓则是在一次赶集时，听祁林说过几句关于黄芪种植的闲话，记在了心里。
此刻，三人手里都拿着家伙——栓子握着一把铁锹，李三娃扛着锄头，赵满仓则拎着一根粗实的枣木棍。他们脸上都带着跑动后的红晕，呼吸有些急促，眼神里混合着紧张、后怕，还有一丝如释重负。
“没事就好，没事就好！”栓子喘着粗气，用手背抹了把额头上不知是冷汗还是热汗，“刚才可把我们吓坏了！听见那边有动静，还有人喊‘站住’，我们心都提到嗓子眼了！”
王铁柱这时也从草棚里钻了出来，手里还紧紧攥着那根榆木棍，脸上惊魂未定，但看到是栓子几个，也明显松了口气：“栓子哥，三娃，满仓？你们……你们咋来了？刚才那声大喝，还有手电，是你们？”
“是我们！”李三娃接口道，声音还有些发颤，“栓子晚上起夜，说好像瞅见几个人影，鬼鬼祟祟往果园这边摸，黑灯瞎火的，不像好人。他觉着不对劲，就跑来喊我和满仓。我们仨一合计，怕你这边出事，就抄了家伙过来看看。刚走近，就听见那边篱笆哗啦响，还有压着嗓子说话的声音，我们心里一急，栓子就吼了一嗓子，把手电全打开了……”
赵满仓补充道：“没想到真撞上了！那伙人看见光，跑得比兔子还快！我们也没敢追，怕他们有埋伏，就先过来看看你们咋样。”
祁林听着，一股难以言喻的热流猛地从心底涌起，瞬间冲散了四肢百骸残留的寒意和恐惧。他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了，一时竟说不出话来。夜风依旧呼啸，刮在脸上生疼，但此刻这风里，似乎带上了一丝不同于之前的、微弱却真实的人情暖意。
他后退一步，让出草棚口，声音有些发哽：“外头风大，进来说，进来说。”
草棚狭小，五个人挤进去，顿时显得满满当当。干草和泥土的气息里，又混入了男人身上汗味、烟草味和冬衣特有的陈旧气味。手电光被栓子关掉了两支，只留一支放在地上，昏黄的光晕勉强照亮这一小方天地，每个人的脸都在光影中显得轮廓分明。
祁林深吸一口气，强迫自己冷静下来，但看向栓子三人的目光，已经充满了真挚的感激。他郑重地抱了抱拳——这个动作在黄土高原的庄稼汉之间并不常见，显得格外正式：“栓子，三娃，满仓，今晚……多亏了你们！要不是你们及时赶到，我这点家当，恐怕就……”
他顿了顿，没有说下去，但意思谁都明白。王铁柱也用力点头，瓮声瓮气地说：“栓子哥，你们这是救了我们的命根子！也救了我们俩！刚才那阵势，我们差点就……”
“说这些干啥！”栓子连忙摆手，黝黑的脸上露出不好意思的神色，“祁林，你这话就见外了。我们就是碰巧撞见，总不能看着坏人使坏不管吧？”
李三娃搓了搓冻得有些发红的手，接口道：“就是。祁林，你不知道，你前阵子教我那招治虫的法子，真管用！我家那几棵树，今年保住了！还有你跟我说的那个啥……堆肥的法子，我试了试，地里的苗看着就是不一样。你是真有本事，也是真心想帮咱们。”
赵满仓也点头，声音不高，但很清晰：“祁林哥在集上说的那些话，我都记着呢。黄芪那东西，听着是条路子。你肯把琢磨出来的东西告诉旁人，这份心，咱村里明眼人都看着呢。”
栓子看着祁林，眼神诚恳：“祁林，咱们都是土里刨食的，知道弄点东西出来不容易。你弄这果园，搞那药材，是下了苦功夫的，我们都看在眼里。有人眼红，想使坏，我们不能答应！教我们技术，是真心帮我们。我们不能看着人使坏，寒了真心干事人的心！”
这番话，朴实无华，没有半点修饰，却像重锤一样敲在祁林心上。他前世在商海沉浮，见惯了尔虞我诈、利益交换，何曾听过这样纯粹、直接、基于最朴素道义的支持？重生以来，他一直绷紧神经，算计谋划，提防着来自祁富贵、秦有财乃至赵广坤的明枪暗箭，几乎忘记了，在这片看似贫瘠闭塞的黄土之下，还涌动着如此质朴而强大的力量。
他感到眼眶有些发热，连忙低下头，借着整理衣襟的动作掩饰过去。再抬头时，脸上已经恢复了平静，但眼神里的感激和坚定，任谁都看得分明。
“栓子，三娃，满仓，这份情，我祁林记下了。”他的声音沉稳有力，“不只是今晚，是记在心里。往后，咱们互相帮衬着，日子总能越过越好。”
“对！互相帮衬！”王铁柱激动地附和，用力拍了拍身边李三娃的肩膀。李三娃被他拍得一咧嘴，却也憨厚地笑了。
气氛缓和下来，紧张和恐惧被劫后余生的庆幸和初步建立的信任所取代。但祁林知道，危机只是暂时退却，远未解除。
“栓子，你们刚才过来，看清那伙人了吗？大概几个？往哪个方向跑了？”祁林问道，语气重新变得冷静而专注。
栓子回忆了一下，皱起眉头：“天太黑，又离得有点远，看不太清脸。但人影晃动的，起码得有四五个，可能还多。手里都拿着长家伙，像是棍子，好像还有……反光的东西，可能是刀？”他不太确定地说，“他们被我们一吓，四散跑的，主要是往村子北边和西边那片荒沟跑了，那边岔路多，沟壑纵横，钻进去不好找。”
“北边和西边……”祁林沉吟着。秦村北边通往邻乡，西边则是一片更深的黄土沟壑区，平时少有人去。这伙人对地形似乎很熟悉，逃跑路线也选得刁钻。
“铁柱，”祁林转向王铁柱，“你眼神好，刚才在草棚里，有没有看清什么特别的？或者听到他们说什么没有？”
王铁柱努力回想，摇了摇头：“太黑了，光看见黑影。说话声也压得低，风又大，就隐约听见好像有人说了句‘快点’、‘那边’……对了！”他忽然想起什么，“他们跑的时候，好像掉了什么东西，我听见‘哐当’一声，像是铁器砸在冻土上的声音，还有‘刺啦’一声，像是布被扯破了。”
“掉了东西？”祁林眼神一凝，“在哪儿听到的？”
“就在篱笆门那边，他们最开始撬的地方附近。”
祁林立刻站起身：“走，过去看看！栓子，手电借我用用。”
栓子连忙把地上的手电捡起来递给他。祁林接过，打开，雪亮的光柱再次刺破黑暗。他当先钻出草棚，王铁柱紧随其后，栓子三人也好奇地跟了出来。
寒风立刻包裹了他们，但此刻没人觉得冷。五个人深一脚浅一脚地来到果园东侧的篱笆门前。这里的篱笆是用胳膊粗的树枝和荆棘编成的，此刻，靠近门轴的地方，几根树枝被暴力撬得歪斜，连接用的麻绳也被割断了，篱笆门虚掩着，在风中轻轻晃动，发出令人牙酸的吱呀声。
地上是冻得硬邦邦的黄土，混杂着枯草和碎石。祁林蹲下身，手电光仔细地扫过篱笆根下的每一寸地面。
“在这儿！”王铁柱眼尖，指着篱笆外侧靠近一条小土坎的地方。
祁林将光柱移过去。只见土坎边缘的枯草被踩得一片狼藉，在几块碎石头旁边，静静地躺着一把匕首。
匕首样式普通，就是农村常见的、用来防身或干杂活的单刃短刀，木柄已经被磨得发亮，刀刃在电筒光下反射着冷森森的光。刀身上沾着一些新鲜的泥土和草屑。
祁林没有直接用手去拿，而是从旁边折了一根枯枝，小心地将匕首拨弄过来。刀身沉甸甸的，入手冰凉。他仔细看了看，刀刃没有血迹，但刀尖和刃口处有些细微的磨损和卷曲，不像是全新的。
“就是这玩意儿响的。”王铁柱凑过来看。
祁林点点头，继续用枯枝在附近拨弄。很快，在距离匕首不到两步远的一丛刺蓬棵子下，他又发现了一样东西——一块暗红色的布片，像是从什么袖子上撕扯下来的，边缘参差不齐。
他用枯枝将布片挑出来。布片不大，约莫巴掌宽，一拃长，质地粗糙，是那种老式劳动布。令人心惊的是，布片上用黄色的油漆，歪歪扭扭地印着两个字。虽然被泥土污损，又被刺蓬挂扯得有些模糊，但借着手电光，依然能勉强辨认出来：
**治——安——**
“治安？”栓子凑过来，念出声，脸上露出困惑，“这是……治安队的袖章？”
李三娃和赵满仓也面面相觑。秦村没有正式的治安队，乡里倒是有派出所，但民警的制服和标识不是这样的。而且，这袖章看起来做工粗糙，油漆印得歪斜模糊，更像是……自己仿制的。
祁林盯着那两个字，眼神一点点冷了下去，像结了冰的深潭。刚才劫后余生的那点暖意，瞬间被一股更深的寒意取代。
匕首……仿制的治安袖章……
对方不仅带着利器准备实施破坏，甚至还准备了这种东西！
这意味着什么？
如果今晚栓子他们没有及时出现，如果这伙人得手了，砍了树，毁了药材田，甚至……如果他们更狠一点，对守夜的祁林和王铁柱下了黑手，然后，在现场留下这把匕首，再留下这个“治安”袖章的碎片？
那么，第二天人们发现现场时，会怎么想？
会不会有人猜测，是祁林自己得罪了什么人，引来了“治安人员”的“处理”？或者，是祁林和王铁柱与“冒充治安人员”的歹徒发生了冲突？
在信息闭塞、流言蜚语传播极快的农村，这种似是而非的“证据”，足以掀起滔天巨浪，将祁林彻底淹没！到时候，不仅产业被毁，他可能还要背上莫名的嫌疑，甚至被反咬一口！
这不是简单的破坏，这是处心积虑的栽赃陷害！是要把他往死里整，还要让他身败名裂！
好狠毒的心思！好周密的算计！
祁富贵？秦有财？还是他们背后那个赵广坤？或者，是他们联手？
祁林握着枯枝的手指，因为用力而微微发白。冰冷的夜风灌进他的领口，他却感觉不到冷，只觉得一股邪火从心底窜起，烧得他五脏六腑都在发烫。
前世的欺骗、掠夺、家破人亡……今世的步步紧逼、阴谋算计、乃至今晚这欲置人于死地还要泼尽脏水的毒计……新仇旧恨，如同沸腾的岩浆，在他胸中翻滚冲撞。
但他死死压住了。越是愤怒，越是危险，越需要冷静。
他缓缓站起身，将匕首和那块袖章碎片，用枯枝小心地拨到一块相对干净的破布上——那是他从怀里掏出来的一块旧手帕。然后，他将破布四角拎起，仔细地包好。
“祁林，这……”栓子看着他的动作，似乎也意识到了什么，脸色变得凝重起来。
“栓子，三娃，满仓，”祁林的声音异常平静，平静得有些可怕，“今晚的事，还有这两样东西，暂时不要对任何人说。包括你们的家里人。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和了然。他们虽然老实，但不傻。这匕首和袖章意味着什么，稍微一想就能明白。
“祁林，你放心。”栓子第一个表态，语气坚决，“我们晓得轻重。今晚我们就是起夜碰巧撞见有人鬼鬼祟祟，喊了一嗓子把人吓跑了，别的啥也没看见，啥也不知道。”
“对，我们啥也没看见。”李三娃和赵满仓也用力点头。
“多谢。”祁林郑重道，“这份情，我记一辈子。”
他又看向王铁柱：“铁柱，今晚你也受惊了。先回去休息，明天……我们还有得忙。”
王铁柱看着祁林手里那个小小的布包，又看看祁林冰冷如铁的眼神，重重地“嗯”了一声：“祁林哥，我听你的。”
祁林转向栓子三人：“三位兄弟也赶紧回家吧，天快亮了，别让家里人担心。今晚的大恩，容我日后慢慢报答。”
“说啥报答不报答的。”栓子摆摆手，“你自己千万小心。那伙人没得手，肯定不甘心。”
“我知道。”祁林点点头，目送着栓子三人拿着农具，互相低声说着话，身影渐渐消失在通往村子的土路尽头。手电光渐行渐远，最终被黑暗和风声吞没。
原地，又只剩下祁林和王铁柱，以及无边无际的、仿佛要吞噬一切的寒冷黑夜。
祁林低头，看着手中那个轻飘飘却又重若千钧的布包。粗糙的布料下，匕首坚硬的轮廓和袖章布片的质感，透过薄薄的棉布传递到掌心，带来一阵阵刺痛般的冰凉。
他的眼神，在黎明前最深的黑暗中，锐利如刀。
对方连仿制的治安袖章都准备好了。
这不是结束。
这只是开始。
