山林之中的三人尚且不知，远在王座大殿的爱丽丝，已经通过残兵的魔法传讯水晶，知晓了断崖发生的全部变故。
宏伟的大殿之内，烛火摇曳。
爱丽丝单手抵着额头，翘着长腿慵懒地靠在宽大的王座之上，指尖漫不经心地敲击冰凉的扶手，冷眼看着下方跪地瑟瑟发抖的士兵。
“又是什么事，非要跑来打扰我。”
她语调淡淡，裹着一层挥之不去的不耐，空旷大殿里，话音轻轻回荡。
士兵浑身止不住地发抖，膝盖重重磕在冰冷的石地面上，额角不断渗出汗珠，双手死死攥着衣角，声音磕磕绊绊。
“启禀……启禀殿下。”
“燎绯与霜汐，本已经顺利擒住了千韩。”
听见这句，爱丽丝眉头微微一挑，眼底掠过一丝浅浅的愉悦，嘴角勾起一抹极淡的弧度，微微颔首。
“嗯，还算有点用。我还以为，她们会连这点小事都办砸。继续说。”
可士兵的身子抖得愈发厉害，后背已经被冷汗浸透，他吞咽了好几口唾沫，喉咙干涩得发疼，才硬着头皮吐出后面的情况。
“但是……断崖那边遭遇突袭。燎绯和霜汐战败，您施加在她们身上的控制魔力被剥离，两个人……已经脱离掌控了。”
话音落下，大殿瞬间陷入死寂。
爱丽丝脸上那点淡淡的笑意瞬间消散，脸色随着叙述一寸寸沉下去，最后阴沉沉的。
士兵汇报完毕，脑袋死死埋在地面，连抬头的勇气都没有，生怕对上王座上那双冰冷的眼眸。
“废物。”
爱丽丝的指尖重重叩在王座扶手上，沉闷的声响在大殿回荡。
“我特意为她们二人加持力量，还特意帮她们梳理过战斗的配合方式，给足了依仗。”
“到头来居然还是败得一塌糊涂。”
士兵肩膀猛地一颤，嘴唇哆嗦着想要辩解。
“殿下，并非属下没有尽力，对方那柄黑色的剑十分诡异，可以吞噬魔力，燎绯和霜汐就算拼尽全力，也……”
“够了。”爱丽丝冷冷打断他，“失败就是失败，找再多借口也改变不了结果。”
士兵立刻闭紧嘴巴，不敢再多说半个字，只能伏在地上，等候发落。
爱丽丝垂落眼帘，在心底暗自盘算。
这片世界本就是她亲手构筑的虚假幻境，按理来说都应当归她掌控。
可唯独驻守第三关的巨龙，是个不受管束的变数。
就连她自己，都难以靠近巨龙的巢穴，更别提夏安安她们。
想到这里，爱丽丝紧绷的神色稍稍松了些许。
就算燎绯霜汐这两颗棋子彻底报废，还有这头巨龙横在前方，足够给夏安安一行人制造巨大的阻碍。
下方的士兵察觉到王座上的气息稍稍缓和，悬在嗓子眼的心稍稍落下，才敢鼓起勇气，微微抬起头，小心翼翼发问。
“殿下，那……下一关该如何安排？”
“燎绯和霜汐已经脱离控制，我们要不要派人前去追捕，将她们重新抓回来？”
爱丽丝闻言，轻轻摇了摇头。
“不必追了。”
“她们身上的魔力已经被彻底剥离，就算把人抓回来，我也需要耗费巨大的魔力，才能再次对她们施加精神禁锢。得不偿失。”
“况且，经历过这一场，她们心里已经记恨上我。”
“就算重新控制，也不会再真心为我效力。留着她们，反倒还会生出更多麻烦。”
士兵愣了愣，又追问：“那若是她们转头，去投奔夏安安一行人，和我们为敌呢？”
爱丽丝轻笑一声，语气带着几分淡漠。
“按你所言，她们姐妹二人身受重伤，魔力损耗大半，如今自顾不暇，哪里还有余力去掺和。”
“她们只会选择远离这片是非之地，回到自己原本的居所，安稳养伤。不必过多担心。”
士兵听完，才算彻底放下这桩心事，继续问道：“那第三关，我们该如何部署？”
爱丽丝随意挥了挥手，语气漫不经心，仿佛这件事无关紧要。
“下一关，她们若是有本事闯过去，那就随她们去。若是过不去，那也正好。”
顿了顿，她眼神冷了几分，沉声下达命令。
“传令下去，立刻派人前往第三关周边。”
“把当地市集、村落压低物价，想尽办法，把那一片区域的财富全部收缴回来。”
士兵微微一怔，忍不住多问了一句。
“殿下，难道我们要收拢金币，用来贿赂那头巨龙吗？”
爱丽丝嗤笑一声，语气带着几分嘲弄。
“你以为我会蠢到拿财宝去讨好那头贪得无厌的家伙吗？”
她缓缓道出其中算计。
“我把周边所有金币搜刮干净，就是要断了她们的后路。”
“若是她们手里没有足够的金银，便没办法用财宝利诱巨龙，只能硬闯它的巢穴，直面巨龙的怒火。”
士兵恍然大悟，连连点头：“属下明白了！那我们收缴上来的金币，要如何处置？”
“全部运回王城的宝库封存，不许私自挪用。”
爱丽丝交代道。
“记住，不要惊动巨龙本身。若是不慎把它激怒，就算是我，也很难收场。”
“属下谨记殿下吩咐！属下这就前去安排人手执行！”
士兵连忙躬身行礼，不敢多停留片刻，转身快步冲出大殿，沉重的殿门砰的一声关上。
偌大的王座大殿，只剩下爱丽丝孤身一人。
她靠在王座上，长长地叹了一口气，指尖揉着发胀的太阳穴，低声喃喃自语。
“唉，真该招募一两位大臣才好。”
“这种劳心费神的谋划，果然还是不适合我。”
“天天要盘算这些事情，真是够累的。”
她靠在王座上，安静地坐了片刻，心底泛起一丝说不清道不明的悸动，也夹杂着深深的不安。
爱丽丝缓缓站起身，走下高高的王座台阶，转身踏入通往地下室的幽深通道。
通道只有几盏微弱的魔法荧光灯照明，光线昏沉，映照出她脸上藏不住的落寞。
推开地下室厚重的石门，沉闷的响声在空间回荡。
暗影椿抬眼望过来，目光带着浓浓的讥讽。
“回来了？看样子，前面的关卡，快要被打穿了吧。”
爱丽丝抬手按了按发胀的眉心，走到地下室中央，看向暗影椿，语气带着一丝疲惫。
“既然你心里都清楚，还问我干什么？”
“怎么，以为马上就能重获自由，心里很是开心？”
暗影椿冷笑一声，靠在石壁上，双臂环抱在胸前。
“开心谈不上，只是觉得可笑。”
“你费尽心思搭建这一切，到头来，接二连三的失败。”
“我倒想看看，等到所有关卡全部被攻破，你还能拿什么来阻拦他们。”
爱丽丝没有动怒，只是淡淡瞥了她一眼。
“刺激我是没用的，我听过的讽刺比谁都多。”
“你被困在这里，同样没有任何脱身的办法。你我如今，处境并没有什么两样。”
“哼，我可和你不一样。”暗影椿嗤道，“等我们被救出去，到时候难收场的可就是你了。”
一旁的夏夜抬眼，打破了两人之间剑拔弩张的对峙。
他神色平静，语气诚恳。
“爱丽丝，不如现在就把我们全部释放，大家坐下来好好谈谈。”
“这几日相处下来，我看得很明白，你并不是好战之人。”
“你的骨子里其实很温柔体贴的，明明是很好的女孩子。”
暗影椿闻言，不由得侧目看向夏夜，眼中满是不解。
“夏夜，你还在跟她讲这些？”
“她把我们囚禁在此，操控他人，你居然还觉得她本性不坏？”
夏夜转头看向暗影椿，摇了摇头。
“我能感受到她内心的挣扎，悲哀。”
“她做的这一切，更像是对某一种事物的执念。”
说完，他又将目光落回爱丽丝身上。
“我们可以好好聊一聊，聊聊你真正想要的到底是什么。不必非要用战斗来解决所有问题。”
爱丽丝静静凝视着夏夜，眼底翻涌着复杂难辨的情绪，沉默片刻才缓缓开口。
“或许……我们确实可以谈谈。但……不是现在。”
“现在的局面，我已经没有办法回头。”
她指尖轻轻打响响指，澎湃的魔力流转开来，在夏夜身下凭空幻化出一张柔软宽大的大床。
爱丽丝迈步爬上床，微微俯身，凑近夏夜的耳畔，只留二人能够听见的音量，低声呢喃。
“夏夜……你很聪明，猜的大差不差了。”
“起码……你现在……是属于我的。”
夏夜眼中闪过错愕与思索，还没来得及开口反问，爱丽丝又一次打响响指。
一股柔和却无法抗拒的困意瞬间席卷整个地下室。
暗影椿、夏夜，在场所有人都抵挡不住这股魔法力量，眼皮沉重，纷纷闭眼，软软倒了下去。
“睡吧。”
她轻轻靠在夏夜身侧，调整了一个舒服的姿势。
脑海之中纷乱的念头不断翻涌，有计划落败的懊恼，有对未来的惶恐，还有一丝难以言说的贪恋。
心底带着落寞、不安与偏执的万千心绪，就这样缓缓闭上双眼，沉沉睡去。
