青岚宗的山门在晨光中舒展着轮廓，当郑阳与洛倾雪的身影出现在山道上时，等候多时的执法长老明显松了口气。他锐利的目光扫过两人略显狼狈的衣袍，最终落在郑阳腰间的储物袋上，那里正散发着尚未完全收敛的灵气波动。
“随我去议事堂报备收获。”执法长老的声音带着不容置疑的威严，转身时，衣袍下摆扫过石阶，留下淡淡的灵力轨迹——显然，他对两人的迟归早已心生疑虑。
议事堂内，檀香袅袅。主位上的几位长老神色各异，左侧的白须长老捻着胡须，目光在郑阳身上停留许久；右侧的红脸长老则直盯着洛倾雪，似乎在确认她是否有所损伤。林辰和杨清月早已等候在堂中，看到郑阳进来，林辰的眼神闪过一丝复杂，却终究没说什么。
“按规矩，秘境所得需上交三成，作为宗门储备。”执法长老取出一枚测灵玉盘，“将你们的收获依次放在玉盘上，由宗门评定价值后，再行论功行赏。”
林辰率先上前，将储物袋中的灵石、妖兽材料和半块阵法玉简放在玉盘上。玉盘亮起耀眼的金光，测灵结果显示其价值足以位列内门弟子此次收获的榜首。白须长老点了点头：“林辰此次收获颇丰，尤其这枚阵法玉简，虽不完整，却也价值不菲，当记首功。”
林辰微微颔首，目光却不由自主地瞟向郑阳，似乎在期待他拿出什么。
杨清月随后上前，她的收获以灵草为主，其中几株千年凝露花让长老们都露出了赞许之色。“清月丫头的丹术本就出众，有了这些灵草，定能炼出高阶丹药。”红脸长老抚掌笑道，当即决定额外奖励她一枚丹炉。
洛倾雪只拿出了少量妖兽内丹和一块不起眼的矿石，玉盘的光芒并不耀眼。她平静地解释：“途中遭遇空间乱流，多数收获遗失。”长老们虽有疑虑，却碍于紫极仙府的面子，并未深究。
轮到郑阳时，他从储物袋中取出灵石、铁脊狼的利爪、赤羽鹰的尾羽，还有一株保留完好的冰心草——这些都是他早已准备好的“三成收获”。玉盘亮起柔和的金光，价值虽不及林辰，却也远超普通内门弟子。
“只有这些？”红脸长老皱起眉头，显然不信一个能从空间乱流中存活的修士，会只有这点收获。
“晚辈在传送时与众人失散，多数收获已在乱流中损毁。”郑阳不卑不亢地回答，仙瞳悄然运转，捕捉到白须长老眼中一闪而过的了然——这位长老显然看穿了他的隐瞒，却并未点破。
白须长老摆了摆手：“罢了，能从空间乱流中脱身已是幸事。郑阳此次在秘境中多次协助同门，尤其在斩杀赤羽鹰和破解阵法时功不可没，其功过相抵，当与林辰同列首功。”
这个决定让众人都有些意外，林辰刚想反驳，却被白须长老一个眼神制止。
论功行赏的环节，林辰获得了一千块上品灵石、一瓶筑基丹和进入藏经阁三层的机会；杨清月得到了五百块上品灵石和一枚高阶丹方；洛倾雪婉拒了宗门奖励，只要求借阅古籍一月；而郑阳，则收到了一份远超预期的赏赐——两千块上品灵石、一套完整的炼气期功法注解、三枚聚气丹，还有一块能直接吸收的灵石髓。
“这些奖励，是对你实力的认可，也是对你潜力的期许。”白须长老单独留下郑阳，递给他一枚黑色令牌，“这是内门修炼塔的准入令，每日可进入两个时辰，塔内的灵气浓度是外界的五倍。”
郑阳接过令牌，指尖传来冰凉的触感，心中却掀起惊涛骇浪——他没想到宗门竟会如此看重自己，这修炼塔的准入令，连林辰都未曾获得过。
离开议事堂时，杨清月悄悄塞给他一个纸团，上面写着“小心林辰”四个小字。郑阳回头望去，只见林辰正与红脸长老低声说着什么，两人的目光时不时扫向自己，显然在密谋着什么。
回到听竹院，郑阳立刻布下隔音阵法。他从储物袋深处取出那卷上古炼丹术残卷和身法玉简，还有那枚始终散发着微弱灵光的黑色“守”字令牌——这些才是他真正的收获，是绝不能让宗门知晓的秘密。
残卷上的“以灵养丹”之法，经过这些时日的钻研，已被他参透大半。他尝试用此法炼制聚气丹，发现丹药的灵气纯度竟提升了三成，且完全没有普通丹药的燥气。而《踏影步》与《流云步》的融合，让他的身法越发诡谲，昨夜在修炼塔中演练时，连自己都惊叹于其速度之快。
接下来的三个月，郑阳几乎足不出户，每日卯时便进入修炼塔，运转《纳元功》吸收灵石髓和塔内灵气；午时钻研炼丹残卷，尝试用“以灵养丹”之法炼制丹药；傍晚则在竹林中演练身法，直到月光洒满石阶才肯停下。
他的修为如同坐火箭般飙升：炼气五层、六层、七层……每一次突破都顺理成章，纯粹的灵力在经脉中流转，如同温润的玉液，滋养着每一处细微的脉络。仙瞳的视野也随之拓展，能轻易看穿百丈外的灵气流动，甚至能预判低阶修士的灵力轨迹。
这天清晨，修炼塔内的灵气突然向郑阳汇聚，形成一个巨大的旋涡。他周身的灵力鼓荡，衣袍无风自动，丹田处的气旋旋转到极致，最终“嗡”的一声炸开，化作更加凝实的灵力团——炼气九层！
从炼气四层到炼气九层，他只用了三个月，这样的速度，在青岚宗的历史上都从未有过。
郑阳缓缓睁开眼，仙瞳中闪过一丝精芒。他能感觉到，体内的灵力已足够浑厚，只差一个契机，便能冲击筑基期。而那卷炼丹残卷的最后几页，似乎与筑基时的灵力转化有着某种隐秘的联系，只是此刻尚未完全参透。
走出修炼塔时，阳光正好穿过竹林，在地面投下斑驳的光影。杨清月早已等候在院外，看到他出来，立刻笑着迎上前：“恭喜你啊，郑阳！我刚从丹堂过来，长老们都在议论你的修炼速度呢。”
“只是运气好罢了。”郑阳笑了笑，接过她递来的丹瓶，里面是刚炼好的固元丹。
“别谦虚了。”杨清月眨了眨眼，“再过三日就是内门考核，林辰已经放话，要在考核中与你‘切磋’一番呢。”
郑阳的目光望向内门演武场的方向，那里隐约传来兵器碰撞的声音。他握紧了手中的灵石，心中明白，这场迟来的较量，终究是躲不过去了。
三个月的沉淀，不仅让他的实力突飞猛进，更让他对灵力、魔气乃至修仙界的规则有了更深的理解。无论是林辰的挑战，还是李修远身上的秘密，他都已做好了准备。
内门考核的钟声，在三日后的清晨，准时响彻青岚宗。郑阳整理好衣袍，最后看了一眼静静躺在石桌上的炼丹残卷和身法玉简——这些秘境带来的收获，将是他应对一切挑战的底气。
演武场上，人声鼎沸。当郑阳的身影出现在场边时，所有目光都聚焦在他身上，有好奇，有期待，也有毫不掩饰的敌意。林辰站在场地中央，长刀拄地，气势已攀升至巅峰。
“郑阳，可敢一战？”林辰的声音在演武场上回荡，带着少年人的骄傲与决绝。
郑阳缓步走入场地，阳光洒在他身上，映出眼中的平静与坚定。
“请指教。”
