内门的晨雾带着几分凉意，郑阳刚从丹堂学习归来，就被传讯符的暖意惊动。展开符纸，一行金色的字迹映入眼帘：“低阶秘境碧霞谷将启，速至演武场参与选拔。”
他心中一动，碧霞谷的名字并不陌生。那是青岚宗下辖的一处低阶秘境，每三年开启一次，里面盛产炼气期修士所需的灵草，偶尔还能找到上古修士遗留的法器碎片，是内门弟子眼中绝佳的历练之地。
赶到演武场时，这里已聚集了数十名内门弟子。杨清月站在人群边缘，看到郑阳便笑着挥手：“我就知道你会来，碧霞谷的‘凝露花’对炼丹很有好处，我们正好一起去采摘。”
郑阳刚走近，就听到一阵不阴不阳的嘲讽：“某些人放着好好的丹堂不去，非要来凑秘境的热闹，难道以为炼丹的本事能当剑使？”
林辰抱着胳膊站在对面，身边簇拥着几个核心弟子，眼神里的敌意毫不掩饰。自从郑阳被刘丹生收入丹堂，他在弟子中的声望便隐隐被压过一头，自然对郑阳越发不满。
郑阳懒得与他争辩，仙瞳扫过全场，注意到人群中还有一个熟悉的身影——一身白衣胜雪，气质清冷如冰，正是紫极仙府的洛倾雪。她怎么会在这里？
似乎察觉到他的目光，洛倾雪转头看来，眼中闪过一丝讶异，随即微微颔首，算是打过招呼。旁边的内门弟子见状纷纷议论：“听说洛师姐是来我们宗门交流的，没想到也要去碧霞谷？”“有洛师姐在，这次秘境之行肯定安全多了！”
就在这时，负责选拔的执法长老走上高台，声如洪钟：“碧霞谷凶险暗藏，需选拔二十名炼气七层以上弟子，或有特殊专长的弟子同行。炼气七层者自动获得资格，其余人需展示自身优势，由老夫筛选。”
话音刚落，林辰便第一个上前，周身炼气九层的灵力鼓荡开来，引得台下一阵惊叹：“林师兄果然是内门第一！”他得意地扫了郑阳一眼，仿佛在说“这才是硬实力”。
杨清月也上前展示了修为，她已是炼气七层巅峰，顺利获得资格。洛倾雪虽未显露修为，但作为紫极仙府的交流弟子，自然无需考核，直接拿到了名额。
轮到郑阳时，台下顿时安静下来。他才炼气四层，按规矩绝无资格参与，不少人等着看他出丑。
“你一个炼气四层，来凑什么热闹？”执法长老皱着眉，显然也不看好他。
郑阳没有说话，只是取出丹炉，当众炼制起聚气丹。青色的火焰升腾而起，在他的操控下如同活物，灵草投入的时机分毫不差。仙瞳精准捕捉着药性变化，当最后一缕灵气凝聚时，四枚上品聚气丹悬浮在炉中，药香瞬间弥漫全场。
“上品聚气丹！”
“他竟然能在这么短时间内炼出上品丹！”
惊叹声中，郑阳收起丹药，平静地说：“弟子虽修为不足，却能炼制疗伤丹药，应对秘境中的突发状况。此外，弟子对阵法略有研究，或能帮大家规避陷阱。”他刻意提及阵法，是怕暴露仙瞳的秘密，用丹术和阵法作为“特殊专长”最为稳妥。
执法长老眼中闪过一丝犹豫，看向高台上的刘丹生。刘丹生抚着胡须，淡淡开口：“郑阳的丹术足以弥补修为不足，让他去吧，秘境之中，丹药往往比修为更重要。”
有了丹堂首席长老的担保，执法长老不再犹豫，递给郑阳一块刻有符文的秘境令牌：“收好令牌，三日后卯时在山门外集合。”
郑阳接过令牌，指尖传来冰凉的触感，上面的符文隐隐发光，显然是进入秘境的钥匙。林辰见状脸色铁青，却碍于长老在场，不敢发作。
三日后清晨，山门外已有二十名弟子等候。林辰故意站在洛倾雪身边，大谈秘境探险的经验，试图引起注意，洛倾雪却只是礼貌点头，目光时不时落在郑阳身上，似乎对他的丹术更感兴趣。
“都给老夫听好！”执法长老取出一枚传讯玉简，“碧霞谷内禁止私斗，遇险要相互扶持。此玉简可在危急时发出求救信号，若不听号令者，严惩不贷！”
众人接过玉简，跟着长老来到一处云雾缭绕的山谷。谷口矗立着一块巨大的石碑，上面刻满古老的符文，正是碧霞谷的入口。长老激活符文，一道光幕凭空出现，如同水幕般荡漾着。
“时辰到，入谷！”
林辰第一个踏入光幕，消失在云雾中。杨清月拉着郑阳的衣袖紧随其后：“进去后跟紧我，别乱闯。”洛倾雪也对郑阳递了个“小心”的眼神，才从容步入光幕。
穿过光幕的瞬间，郑阳感觉一阵天旋地转，待站稳时，已身处一片陌生的森林。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和灵草的清香，灵气浓度比内门还要浓郁数倍。
“这就是碧霞谷？”郑阳环顾四周，仙瞳下意识运转，发现周围的树木上缠着不少发光的藤蔓，散发着微弱的灵气波动——那是“幽荧藤”，虽无剧毒，却能缠绕修士的灵力，是低阶秘境常见的阻碍。
“郑师弟，这边！”杨清月的声音从不远处传来。郑阳循声走去，只见她和洛倾雪正站在一棵古树旁，林辰则带着几人往另一个方向走去，临走时还不忘冷哼一声：“废物就该待在原地，别拖累我们。”
“别理他。”杨清月拿出地图，指着上面的红点，“凝露花生长在溪边，我们先去采集，再去看看有没有其他收获。”洛倾雪也点头赞同：“碧霞谷的‘赤焰果’对修炼火属性功法有益，或许可以顺路找找。”
三人结伴而行，杨清月熟悉灵草特性，负责辨认方向；洛倾雪剑法精妙，走在前方开路；郑阳则运转仙瞳，警惕地探查四周，避开隐藏的陷阱和妖兽。
行至一条溪流边，果然看到岸边生长着不少凝露花，花瓣上凝结着晶莹的露珠，在阳光下泛着七彩光芒。杨清月欣喜地拿出玉盒：“这凝露花需带露采摘，药效才最好。”
郑阳正要帮忙，仙瞳突然捕捉到一丝危险的气息——溪水中有黑影闪过，速度极快，带着冰冷的杀意！
“小心！”他猛地拉住杨清月，同时提醒洛倾雪。话音未落，一条水桶粗的黑色巨蟒从水中窜出，张开血盆大口咬向最近的杨清月，毒牙上滴落着粘稠的毒液，落在地上瞬间腐蚀出几个小洞。
“是黑水玄蟒！”杨清月脸色煞白，连忙后退。洛倾雪反应极快，长剑出鞘，一道凛冽的剑气直斩巨蟒七寸，却被它坚硬的鳞片弹开。
“它的鳞片有灵力防御！”洛倾雪惊呼。黑水玄蟒吃痛，更加狂暴，尾巴横扫而来，带起一阵腥风。
郑阳眼中精光一闪，仙瞳已看穿玄蟒的防御弱点——它颈部的鳞片颜色较浅，灵气波动也较弱。“攻击它的脖子！”他大喊着，同时取出丹炉，将几株带有麻痹效果的灵草投入其中，瞬间炼出一枚淡紫色的丹药，屈指一弹，丹药准确地砸在玄蟒的颈部。
丹药爆裂开来，紫色的烟雾弥漫，玄蟒顿时动作一滞，显然是麻痹药效发作。洛倾雪抓住机会，长剑如电，精准地刺入玄蟒颈部的薄弱处。
“嘶！”玄蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
杨清月惊魂未定地拍着胸口：“多亏了郑师弟提醒！”洛倾雪也看向郑阳，眼中带着一丝赞赏：“你的观察力很敏锐。”
郑阳笑了笑，心中却提高了警惕。这才刚入谷就遇到炼气九层的妖兽，碧霞谷的凶险果然名不虚传。他看向林辰等人离开的方向，那里隐隐传来打斗声，不知他们遇到了什么。
“先采集凝露花吧，此地不宜久留。”杨清月蹲下身，小心翼翼地采摘着花朵，将晶莹的露珠收入玉瓶。郑阳和洛倾雪则警惕地守在旁边，以防再有妖兽出现。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在溪水上投下斑驳的光影。郑阳看着身边忙碌的杨清月和静静伫立的洛倾雪，心中忽然有种预感——这次碧霞谷之行，恐怕不会像想象中那么简单。
而远处传来的打斗声，似乎预示着更大的危险正在逼近。
